तंत्रिका तंत्र के ट्यूमर के उपचार में रेडिएशन थेरेपी एक घटक होता है। इसे सामान्य हिस्से पर निर्देशित किया जाता है (जैसे पूरा सिर) जब लोगों को अनेक ट्यूमर होते हैं या ऐसा ट्यूमर होता है जिसके किनारे स्पष्ट नहीं हैं। जब ट्यूमर के बार्डर स्पष्ट होते हैं, तो थेरेपी को ट्यूमर के लिए विशिष्ट रूप से निर्देशित किया जा सकता है।
इन उपचारों के कारण रेडिएशन से, नुकसान को रोकने की सबसे अच्छी कोशिशों के बावजूद तंत्रिका तंत्र को नुकसान पहुंच जाता है।
क्या नुकसान होगा और यह कितनी गंभीर होगा, यह अनेक कारकों पर निर्भर करता है:
पूरी उपचार अवधि के दौरान कितना रेडिएशन प्रदान किया जाता है (कुल संचयी खुराक)
हर खुराक के दौरान कितना रेडिएशन दिया जाता है
उपचार कितने लंबे समय तक दिया जाता है
तंत्रिका तंत्र का कितना हिस्सा रेडिएशन के संपर्क में आता है
व्यक्ति रेडिएशन से होने वाली क्षति को लेकर कितना संवेदनशील है (संवेदनशीलता उम्र, आनुवंशिक संवेदनशीलता, स्वास्थ्य की सामान्य स्थिति और अन्य कारकों पर निर्भर करती है)
कई दिनों से लेकर कई हफ़्तों तक रेडिएशन थेरेपी देने से इसका असर बढ़ता है और सामान्य ऊतक क्षति में कमी आती है।
रेडिएशन के कारण होने वाले नुकसान के लक्षण
एक्यूट: पहले कुछ दिनों में होने वाली
जल्दी-देरी से: उपचार के पहले कुछ महीनों के दौरान होने वाली
देरी-विलंबित: उपचार के अनेक महीनों या वर्षों के बाद होने वाली
लक्षण वही बने रह सकते हैं या बदतर हो सकते हैं तथा ये अस्थाई या स्थाई हो सकते हैं।
एक्यूट एन्सेफैलोपैथी दिमाग में रेडिएशन की वजह से हो सकती है। दिमाग की कोशिकाओं में फ़्लूड अस्थाई रूप से संचित हो सकता है, जिसके कारण अस्थाई रूप से पूरा दिमाग में सूजन आ सकती है (जिसे सेरेब्रल एडिमा कहा जाता है)। लक्षणों में सिरदर्द, मतली, उलटी करना, बहुत ज़्यादा नींद आने की समस्या और भ्रम शामिल होते हैं। एक्यूट एन्सेफैलोपैथी की आमतौर पर शुरूआत रेडिएशन की पहली या दूसरी खुराक के दिए जाने के बाद होती है। आमतौर पर, रेडिएशन थेरेपी के जारी रहते हुए लक्षण कम हो जाते हैं। सेरेब्रल एडिमा की रोकथाम करने या कम करने में कॉर्टिकोस्टेरॉइड जैसे डेक्सामेथासोन से सहायता मिल सकती है।
जल्दी-विलंबित रेडिएशन से हुए नुकसान से वो लक्षण हो सकते हैं जो एक्यूट एन्सेफैलोपैथी के समान होते हैं। बच्चों में जल्दी-विलंबित हुए नुकसान के लक्षण उस समय विकसित हो सकते हैं जब ल्यूकेमिया का उपचार करने के लिए, पूरे सिर में रेडिएशन थेरेपी को आज़माया जाता है। आमतौर पर, यदि कॉर्टिकोस्टेरॉइड का इस्तेमाल किया जाता है, तो कई दिन से कई सप्ताहों के दौरान ये लक्षण कम हो जाते हैं, कभी-कभी और भी अधिक तेजी से इन लक्षणों में कमी आती है।
यदि गर्दन या पीठ के ऊपरी हिस्से में स्पाइन के लिए रेडिएशन को निर्देशित किया जाता है, तो जल्दी-विलंबित रेडिएशन माइलोपैथी विकसित हो सकती है। इस बीमारी के कारण कभी-कभी इलेक्ट्रिक शॉक जैसी संवेदना होती है। संवेदना की शुरुआत गर्दन या पीठ में होती है, आमतौर पर जब गर्दन को आगे की तरफ झुकाया जाता है तथा ये संवेदना टांगों तक जाती है। जल्दी-विलम्बित रेडिएशन माइलोपैथी आमतौर पर उपचार से ठीक हो जाती है।
देरी-विलंबित रेडिएशन से हुए नुकसान के कारण कई महीनों से कई वर्षों के बाद लक्षण होते हैं। इस प्रकार का नुकसान उन बच्चों या वयस्कों में हो सकता है जो पूरे सिर की रेडिएशन थेरेपी प्राप्त करते हैं। बच्चों में जिस सबसे ज़्यादा आम कारण के लिए रेडिएशन थेरेपी का इस्तेमाल किया जाता है, वह मेड्यूलोब्लास्टोमा नाम का दिमाग का ट्यूमर होता है। ज़्यादातर अन्य ट्यूमर के लिए, बच्चों में रेडिएशन थेरेपी के इस्तेमाल से बचा जाता है, क्योंकि कुछ अंग तथा ऊतक जिसमें दिमाग भी शामिल है, वे वयस्कों की तुलना में बच्चों में ज़्यादा संवेदी होते हैं। इस प्रकार, रेडिएशन थेरेपी के कारण नुकसान होने की संभावना होती है। देरी-विलम्बित रेडिएशन से हुए नुकसान के लक्षणों में लगातार बदतर होता डेमेंशिया, स्मृति की हानि, सोचने में कठिनाई, व्यक्तित्व में परिवर्तन, तथा जलने में अस्थिरता शामिल हो सकते हैं।
स्पाइन के पास स्थित ट्यूमर के लिए निर्देशित रेडिएशन से खुद स्पाइनल कॉर्ड को नुकसान पहुंच सकता है। जब ऐसा होता है, तो देरी-विलम्बित माइलोपैथी विकसित हो सकती है। अक्सर, माइलोपैथी के शुरुआती लक्षण संवेदना की बढ़ती हुई हानि, हाथों या पैरों की स्थिति का पता लगाने की असमर्थता और कमज़ोरी होते हैं। जब लोग अपनी गर्दन मोड़ते हैं, तो उन्हें बिजली के झटके की भांति महसूस हो सकता है या पीठ में नीचे की ओर, एक हाथ में नीचे की ओर या शरीर के एक हिस्से में नीचे की ओर झुनझुनी की अनुभूति हो सकती है (एक प्रतिक्रिया जिसे हरमिट संकेत कहा जाता है)। हरमिट संकेत विकसित हो सकता है जो एक बिजली के झटके की भांति महसूस हो सकता है, जो गर्दन के घुमाव से नीचे की ओर रेडिएट होता सा लगता है।
देरी-विलम्बित रेडिएशन माइलोपैथी स्थाई हो सकती है और अक्सर इसके कारण लकवा हो सकता है।
