बाल हेयर फ़ॉलिकल से उगते हैं। ये फ़ॉलिकल, डर्मिस में स्थित होते हैं, जो त्वचा में एपिडर्मिस (सतही परत) और वसा की परत (जिसे सबक्यूटेनियस परत भी कहते हैं) के बीच वाली परत होती है। हेयर फ़ॉलिकल होठों, हथेलियों और पंजों के तलुवों को छोड़कर, त्वचा पर हर जगह मौजूद होते हैं। नए बाल उनके फ़ॉलिकल के आधार में मौजूद हेयर मेट्रिक्स में बनते हैं। हेयर मेट्रिक्स में मौजूद जीवित कोशिकाएँ कई गुना बढ़ जाती हैं और ऊपर की ओर धकेलती हैं। ये कोशिकाएँ तेज़ी से सूखकर मर जाती हैं और सिकुड़कर एक घना और कठोर पिंड बनाती हैं, जिससे हेयर शाफ़्ट बनता है। हेयर शाफ़्ट, जो मृत प्रोटीन से बना होता है, लेकिन एक नाज़ुक आवरण (क्यूटिकल) होता है, जो प्लेट जैसे शल्कों से बना होता है।
त्वचा के नीचे तक जाना
त्वचा की तीन परतें होती हैं। त्वचा की सतह के नीचे नसें, तंत्रिका के सिरे, ग्रंथियां, बालों के रोम और रक्त वाहिकाएं होती हैं। पसीना डर्मिस में ग्रंथियों द्वारा बनता है और छोटी नलिकाओं से त्वचा की सतह तक पहुंचता है। |
बालों को मेलेनिन नाम के पिगमेंट से रंग मिलता है; यही पिगमेंट त्वचा को भी उसका रंग देता है। इंसानी बालों को उनका रंग दो प्रकार के मेलेनिन से मिलता है: काले या कत्थई बालों में यूमेलनिन और सुनहरे या लाल बालों में फिओमेलनिन। कम गाढ़े यूमेलनिन से ब्लॉन्ड (सुनहरे-भूरे) बालों को उनका रंग मिलता है।
बालों की बढ़ोतरी चक्रों में होती है। हर चक्र में एक लंबा वृद्धि चरण होता है, जिसके बाद थोड़े-से बदलाव वाला चरण होता है और उसके बाद थोड़ी देर के लिए ठहराव वाला चरण होता है। ठहराव वाले चरण के आखिर में, बाल झड़ जाता है और फ़ॉलिकल में नया बाल उगना शुरू होता है, जिससे चक्र की दोबारा शुरुआत होती है। भौंहों और पलकों के बालों के बढ़ने वाला चरण 1 से 6 माह का होता है। सिर की त्वचा के बालों के बढ़ने का चरण 2 से 6 वर्ष का होता है। सामान्य रूप से, हर दिन सिर की त्वचा के लगभग 50 से 100 बाल ठहराव वाले चरण के आखिर में पहुंचकर झड़ जाते हैं।
बालों की बढ़ोतरी का नियंत्रण पुरुष हार्मोन (एंड्रोजन वर्ग के हार्मोन, जैसे टेस्टोस्टेरॉन और डाइहाइड्रोटेस्टोस्टेरॉन) द्वारा होता है, जो पुरुषों और महिलाओं, दोनों में मौजूद होते हैं, लेकिन अलग-अलग मात्राओं में। टेस्टोस्टेरॉन पेड़ू और बगलों में बालों की बढ़ोतरी को तेज़ करता है। डाइहाइड्रोटेस्टोस्टेरॉन दाढ़ी वाले स्थान में बालों की बढ़ोतरी बढ़ाता है और सिर की त्वचा में बालों के झड़ने रोकता है।
बालों के विकारों में शामिल हैं
बहुत अधिक बाल आना (हिरसुटिज़्म और हायपरट्राइकोसिस)
बाल झड़ना (एलोपेसिया), जिसमें एलोपेसिया एरिएटा शामिल है
दाढ़ी में अंदर की ओर बाल उगना (स्यूडोफ़ॉलिकुलाइटिस बार्बी)
बालों के अधिकतर विकार गंभीर या जानलेवा नहीं होते हैं, लेकिन अक्सर उन्हें सुंदरता से जुड़ी ऐसी बड़ी समस्याएं माना जाता है जिनके लिए इलाज ज़रूरी होता है।
डैंड्रफ़ बालों का नहीं, बल्कि सिर की त्वचा का विकार है (सेबोरीएक डर्माटाईटिस)।
