La thiamine est largement disponible dans l'alimentation, en particulier dans les céréales complètes, la viande (en particulier le porc et le foie), les produits céréaliers enrichis, les noix, les légumineuses et les pommes de terre (voir tableau Sources, fonctions et effets des vitamines Sources, fonctions et effets des vitamines Les vitamines peuvent être Liposolubles (vitamines A, D, E et K) Hydrosolubles (vitamines B et C) Les vitamines du groupe B comprennent la biotine, le folate, la niacine, l'acide pantothénique... en apprendre davantage ). La thiamine intervient dans le métabolisme des glucides, des lipides, des acides aminés, du glucose et de l'alcool et est particulièrement importante dans le fonctionnement des cellules nerveuses centrales et périphériques et du myocarde.
La thiamine est essentiellement non toxique.
(Voir aussi Revue générale sur les vitamines Revue générale sur les vitamines Les vitamines peuvent être Liposolubles (vitamines A, D, E et K) Hydrosolubles (vitamines B et C) Les vitamines du groupe B comprennent la biotine, le folate, la niacine, l'acide pantothénique... en apprendre davantage .)
Étiologie de la carence en thiamine
La carence primitive en thiamine est due à
Cela est souvent dû à un régime à base de glucides raffinés (p. ex., riz blanc, fécule blanc, sucre blanc) dans les pays en développement. Elle apparaît également lorsque l'apport d'autres nutriments est insuffisant, comme cela peut se produire chez les jeunes adultes souffrant d'anorexie sévère; elle accompagne souvent d'autres carences en vitamines B.
La carence secondaire en thiamine est due à
Plusieurs mécanismes contribuent à la carence en thiamine chez les alcooliques; dont la diminution des apports, la diminution de l'absorption et de l'utilisation, l'augmentation des besoins et parfois un défaut en apoenzyme.
Physiopathologie de la carence en thiamine
La carence en thiamine entraîne une dégénérescence des nerfs périphériques, du thalamus, des corps mamillaires et du cervelet. Le débit sanguin cérébral est considérablement réduit et les résistances vasculaires sont augmentées.
Le cœur peut être dilaté; les fibres musculaires sont gonflées, fragmentées et vacuolisées, les espaces interstitiels dilatés par du liquide. Une vasodilatation apparaît et peut induire un œdème des pieds et des jambes. Le shunt artérioveineux sanguin augmente. Finalement, une insuffisance cardiaque à haut débit peut survenir.
Symptomatologie de la carence en thiamine
Les symptômes initiaux de la carence en thiamine ne sont pas spécifiques: fatigue, irritabilité, troubles de la mémoire et du sommeil, douleurs précordiales, anorexie, gêne abdominale.
Les différentes formes de béribéri provoquent des symptômes différents.
Le béribéri sec correspond à des déficits neurologiques dus à la carence en thiamine. Ces déficits sont bilatéraux et grossièrement symétriques, se manifestant par une répartition en chaussette ou en gant. Ils touchent préférentiellement les membres inférieurs, les premiers signes sont des paresthésies des orteils, des sensations de brûlure des pieds (surtout la nuit), des crampes du mollet, des douleurs des jambes et des dysesthésies plantaires. Les signes précoces sont une sensibilité douloureuse des mollets, la difficulté à se redresser à partir de la position accroupie, la diminution de la sensibilité vibratoire des orteils. Une perte musculaire se produit. La carence prolongée aggrave la polynévrite, qui peut finalement atteindre les bras.
Le syndrome de Wernicke-Korsakoff qui associe l'encéphalopathie de Wernicke Encéphalopathie de Wernicke L'encéphalopathie de Wernicke est un trouble caractérisé par une confusion de début aigu, un nystagmus, une ophtalmoplégie partielle et une ataxie due à une carence en thiamine. Le diagnostic... en apprendre davantage et la psychose de Korsakoff Psychose de Korsakoff La psychose de Korsakoff est une complication tardive d'une encéphalopathie de Wernicke persistante, et induit des troubles de la mémoire, la confusion et des anomalies du comportement. La psychose... en apprendre davantage est observé chez certains alcooliques qui ne consomment pas d'aliments enrichis en thiamine. L'encéphalopathie de Wernicke est caractérisée par un ralentissement psychomoteur, une apathie, un nystagmus, une ataxie, une ophtalmoplégie, des troubles de la conscience, et, à défaut de traitement, elle évolue vers le coma et la mort. Elle est probablement la conséquence de carences aiguës graves surajoutées à des carences chroniques. La psychose de Korsakoff comprend une confusion mentale et un état d’apathie, une dysphonie et des fabulations associés à des troubles de la mémoire des événements récents. Elle est probablement due à une carence chronique et peut se développer après des épisodes répétés d'encéphalopathie de Wernicke.
Le béribéri cardiovasculaire (humide) est une pathologie myocardique due à une carence en thiamine. Les premiers effets de la vasodilatation sont une tachycardie, une augmentation de la pression différentielle, une sudation, une élévation de la température cutanée et une acidose lactique. Plus tard, l'insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque L'insuffisance cardiaque est un syndrome de dysfonctionnement ventriculaire. L’insuffisance ventriculaire gauche entraîne une dyspnée d’effort et une asthénie et l’insuffisance ventriculaire... en apprendre davantage 
se développe, induisant une orthopnée et des œdèmes pulmonaires et périphériques. La vasodilatation peut parfois induire un état de choc.
Le béribéri infantile est observé chez les nourrissons (habituellement avant l’âge de 3 à 4 semaines) nourris par des mères carencées en thiamine. L'insuffisance cardiaque (pouvant survenir de façon soudaine), l'aphonie et l'absence de réflexes ostéotendineux sont caractéristiques.
La thiamine étant nécessaire au métabolisme du glucose, les perfusions de glucose peuvent déclencher ou aggraver les symptômes de carence chez les patients qui souffrent d'un déficit en thiamine.
Diagnostic de la carence en thiamine
Le diagnostic de déficit en thiamine repose habituellement sur une réponse favorable au traitement par la thiamine chez un patient qui présente des symptômes ou des signes cliniques de carence. L'administration de thiamine n'apporte pas de bénéfice en cas de polynévrites des membres inférieurs dues à d'autres pathologies (p. ex., diabète Diabète sucré Le diabète sucré est la conséquence d'une diminution de la sécrétion d'insuline, associée à des degrés variables à une résistance des tissus périphériques à l'insuline aboutissant à une hyperglycémie... en apprendre davantage , alcoolisme Intoxication et sevrage alcoolique L'alcool (éthanol) est un dépresseur du système nerveux central. De grandes quantités consommées rapidement peuvent provoquer une dépression respiratoire, un coma et la mort. De grandes quantités... en apprendre davantage , carence en vitamine B12 Carence en vitamine B12 La carence alimentaire en vitamine B12 est habituellement due à une absorption insuffisante, mais une carence peut se développer chez les végétariens qui ne prennent pas de compléments vitaminiques... en apprendre davantage , intoxications aux métaux lourds). Les mononeuropathies (mononeuropathies Mononeuropathies La mononeuropathie simple est caractérisée par des troubles sensitifs et un déficit moteur dans le territoire du nerf périphérique atteint. Le diagnostic est clinique, mais doit être confirmé... en apprendre davantage 
, p. ex., sciatique) et mononeuropathies multiples Mononeuropathie multiple La mononeuropathie multiple est caractérisée par des troubles sensitifs et un déficit moteur dans le territoire de ≥ 2 nerfs périphérique atteints. (Voir aussi Revue générale des troubles du... en apprendre davantage (multinévrites) sont rarement dues à une carence en thiamine.
L'ionogramme, dont le magnésium, doit être mesuré afin d'exclure d'autres causes. Pour confirmation dans les cas suspects, l'activité transcétolasique érythrocytaire et l'excrétion de thiamine urinaire sur 24 heures peuvent être mesurées.
Le diagnostic de béribéri cardiovasculaire peut être difficile à établir en présence d'autres pathologies qui entraînent une insuffisance cardiaque. Un essai thérapeutique de thiamine peut être utile.
Traitement de la carence en thiamine
Il convient de s'assurer que les apports alimentaires de thiamine sont adéquats quelle que soit la symptomatologie.
Le glucose IV pouvant aggraver la carence en thiamine, les alcooliques et autres sujets à risque de carence en thiamine doivent recevoir de la thiamine 100 mg IV avant de recevoir une solution de glucose IV.
La dose de thiamine est
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En cas de polynévrite légère: 10 à 20 mg par voie orale 1 fois/jour pendant 2 semaines
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En cas de neuropathie modérée ou grave: 20 à 30 mg/jour (en dose unique ou fractionnée) poursuivis pendant plusieurs semaines après la disparition des symptômes
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En cas d'œdèmes ou de stase veineuse dus au béribéri cardiovasculaire: thiamine 100 mg IV 1 fois/jour pendant plusieurs jours
L'insuffisance cardiaque est également traitée.
En cas de syndrome de Wernicke-Korsakoff , on doit administrer de la thiamine 50 à 100 mg IM ou IV 2 fois/jour, habituellement pendant plusieurs jours, suivis de 50 à 100 mg par voie orale 1 fois/jour jusqu'à l'obtention d'une réponse thérapeutique. Les réactions anaphylactiques à la thiamine IV sont rares. Les symptômes de l'ophtalmoplégie peuvent régresser en un jour; l'amélioration en cas de psychose de Korsakoff peut prendre 1 à 3 mois. La guérison des troubles neurologiques est souvent incomplète dans le syndrome de Wernicke-Korsakoff et dans d'autres formes de carence en thiamine.
La carence en thiamine étant souvent observée en association avec d'autres carences en vitamines B, de multiples vitamines hydrosolubles sont habituellement administrées pendant plusieurs semaines. Les patients doivent continuer le régime alimentaire, apportant 1 à 2 fois les apports nutritionnels conseillés en vitamines; toute consommation d'alcool doit cesser.
Points clés de la carence en thiamine
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Le risque de carence en thiamine est augmenté chez les sujets qui se nourrissent de glucides très raffinés comme le riz poli et la farine blanche (comme cela se produit dans les pays en développement) ou chez les alcooliques.
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Les premiers signes peuvent être non spécifiques; des déficits neurologiques périphériques, une insuffisance cardiaque à haut débit, et un syndrome de Wernicke-Korsakoff (principalement chez les alcooliques) peuvent également se développer.
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Diagnostiquer en fonction des signes cliniques, dont une réponse favorable au traitement par supplémentation en thiamine.
