Les rotavirus sont la cause la plus fréquente des diarrhées graves sporadiques responsables de déshydratation au cours de la petite enfance dans le monde (pic d'incidence entre 3 et 15 mois d'âge). Le diagnostic repose sur la suspicion clinique et sur des tests PCR d'un panel multiplex d'une variété de causes de gastro-entérite aiguë. Le traitement est un traitement de support par des liquides oraux, mais parfois des liquides IV sont nécessaires.
L'incidence du rotavirus a diminué de manière significative aux États-Unis depuis l'introduction de la vaccination systématique contre le rotavirus, avec une réduction d'environ 75% de la positivité des tests et une réduction de 75 à 90% des hospitalisations chez les enfants de moins de 3 ans (1, 2). Les rotavirus sont hautement contagieux; la plupart des infections sont liées à une transmission orofécale. Les adultes peuvent être infectés par contact étroit avec un nourrisson malade.
Dans les zones tempérées, les infections surviennent majoritairement en hiver et au printemps. Aux États-Unis, avant que la vaccination antirotavirale ne soit disponible, une vague de maladies à rotavirus commençait dans le Sud-Ouest en décembre et se terminait dans le Nord-Est en avril ou en mai. À présent, la maladie est moins prévisible et peut survenir toute l'année (3).
L'incubation dure de 1 à 3 jours.
(Voir aussi Revue générale des gastro-entérites.)
Références générales
1. Hallowell BD, Parashar UD, Curns A, DeGroote NP, Tate JE. Trends in the Laboratory Detection of Rotavirus Before and After Implementation of Routine Rotavirus Vaccination - United States, 2000-2018. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2019;68(24):539-543. doi:10.15585/mmwr.mm6824a2
2. Staat MA, Payne DC, Halasa N, et al. Continued Evidence of the Impact of Rotavirus Vaccine in Children Less Than 3 Years of Age From the United States New Vaccine Surveillance Network: A Multisite Active Surveillance Program, 2006-2016. Clin Infect Dis 2020;71(9):e421-e429. doi:10.1093/cid/ciaa150
3. Centers for Disease Control and Prevention: Rotavirus: Clinical Overview of Rotavirus. Accessed March 31, 2025.
Symptomatologie de la gastro-entérite à Rotavirus
La gastro-entérite à rotavirus chez les nourrissons et les jeunes enfants peut durer de 5 à 7 jours.
Des vomissements sont présents chez ≥ 80% des patients et une fièvre > 39° C survient chez jusqu'à 60% (1).
La diarrhée est hydrique et non sanglante.
Chez l'adulte, les symptômes de la gastro-entérite à rotavirus sont habituellement bénins. Chez les enfants, la diarrhée est plus susceptible de provoquer de graves déshydratation et même la mort.
Référence pour la symptomatologie
1. Coffin SE, Elser J, Marchant C, et al. Impact of acute rotavirus gastroenteritis on pediatric outpatient practices in the United States. Pediatr Infect Dis J 2006;25(7):584-589. doi:10.1097/01.inf.0000220251.27595.74
Diagnostic de la gastro-entérite à Rotavirus
Parfois, tests immunologiques ou tests PCR (polymerase chain reaction)
Les tests diagnostiques ne sont pas effectués systématiquement, sauf pour diagnostiquer une épidémie; lorsqu'ils sont effectués, ils comprennent des tests pour identifier le rotavirus dans les selles. L'Enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) et l'agglutination au latex sont 2 tests couramment utilisés.
Les tests basés sur les acides nucléiques sont très sensibles et sont souvent effectués au sein d'un panel de PCR multiplex, dont un certain nombre de causes de gastro-entérite.
Traitement de la gastro-entérite à rotavirus
Liquides oraux ou IV
Parfois, des agents antidiarrhéiques (anti-motilité) et/ou des antiémétiques
Les soins de support, dont la réhydratation par des liquides et des électrolytes, sont la base du traitement et sont tout ce qui est nécessaire pour la plupart des adultes. Des solutés oraux associant glucose et électrolytes ou des bouillons peuvent éviter une déshydratation ou traiter une déshydratation modérée. Les enfants peuvent se déshydrater plus rapidement et doivent bénéficier d'une solution de réhydratation appropriée (plusieurs solutés sont disponibles dans le commerce, voir Réhydratation orale), bien qu'un jus de pomme dilué ou le liquide préféré par l'enfant puisse être une option raisonnable (1). Un antiémétique (p. ex., l'ondansétron) peut être administré si les vomissements rendent la réhydratation orale difficile.
Des liquides isotoniques IV tels que le Ringer lactate et une solution physiologique normale doivent être administrés en cas de déshydratation sévère, de choc, d'altération de l'état mental et d'iléus ou d'échec du traitement de réhydratation oral (2). En cas de déshydratation sévère, la réhydratation IV doit être poursuivie jusqu'à ce que le pouls, la perfusion et l'état mental se normalisent.
Des agents antidiarrhéiques (anti-motilité) ne doivent pas être administrés aux enfants de < 18 ans qui ont une diarrhée aiguë (2). Les antidiarrhéiques peuvent être envisagés chez les patients adultes présentant une diarrhée aqueuse (comme en témoignent des selles hème-négatives), en particulier pendant une épidémie, ce qui suggère qu'une cause virale est probable. Cependant, les antidiarrhéiques peuvent entraîner une détérioration des patients atteints d'infection par Clostridioides difficile ou E. coli O157:H7 et ne doivent donc pas être administrés aux patients chez lesquels la cause de la diarrhée n'a pas été identifiée et chez lesquels ces troubles peuvent être suspectés (c'est-à-dire, en fonction de l'utilisation récente d'antibiotiques, d'une diarrhée sanglante, de selles hème-positives ou d'une diarrhée avec fièvre).
Références pour le traitement
1. Freedman SB, Willan AR, Boutis K, Schuh S. Effect of Dilute Apple Juice and Preferred Fluids vs Electrolyte Maintenance Solution on Treatment Failure Among Children With Mild Gastroenteritis: A Randomized Clinical Trial. JAMA 2016;315(18):1966-1974. doi:10.1001/jama.2016.5352
2. Shane AL, Mody RK, Crump JA, et al. 2017 Infectious Diseases Society of America Clinical Practice Guidelines for the Diagnosis and Management of Infectious Diarrhea. Clin Infect Dis 2017;65(12):e45-e80. doi:10.1093/cid/cix669
Prévention de la gastro-entérite à Rotavirus
Deux vaccins antirotavirus oraux vivants atténués sont disponibles, sûrs et efficaces contre la majorité des souches responsables de maladies (1, 2). La vaccination anti-rotavirus fait partie du calendrier vaccinal recommandé chez les nourrissons.
Références pour la prévention
1. Centers for Disease Control and Prevention: Rotavirus Vaccination: Information for Healthcare Professionals. March 25, 2021. Accessed April 3, 2025.
2. Donato CM, Bines JE. Rotaviruses and Rotavirus Vaccines. Pathogens 2021;10(8):959. doi:10.3390/pathogens10080959
Points clés
La gastro-entérite à rotavirus a considérablement diminué dans les pays où le vaccin antirotavirus est largement utilisé, mais elle reste une cause importante de maladies diarrhéiques graves et potentiellement mortelles chez l'enfant dans le monde.
L'évolution clinique peut durer de 5 à 7 jours.
La réhydratation orale est habituellement appropriée, mais des antiémétiques et parfois des liquides IV peuvent être nécessaires.
Les antidiarrhéiques (anti-motilité) sont sûrs chez les adultes en cas de diarrhée aqueuse, mais doivent être évités chez les enfants de moins de 18 ans et chez tout patient ayant récemment utilisé des antibiotiques, présentant une diarrhée sanglante, des selles positives pour le sang, ou une diarrhée accompagnée de fièvre.
