L'anamnèse et l'examen clinique permettent de diagnostiquer de nombreuses lésions cutanées. Certaines nécessitent une biopsie ou d'autres tests.
Anamnèse dermatologique
Des informations importantes à obtenir de l'histoire clinique comprennent
Les antécédents personnels ou familiaux d'atopie (suggérant une dermatite atopique)
Les expositions professionnelles (dermatite de contact)
L'exposition prolongée à la lumière du soleil ou à d'autres formes de radiation (tumeurs cutanées bénignes et malignes)
Les maladies systémiques (diabète et Candida ou teignes, hépatite C et cryoglobulinémie)
La prise de médicaments (syndrome de Stevens-Johnson, nécrolyse épidermique toxique)
L'anamnèse de voyages (maladie de Lyme, infections cutanées)
L'absence d'antécédent est aussi importante que leur présence. L'anamnèse des lésions cutanées est également importante, notamment la date d'apparition des premières lésions, leur topographie et leurs aspects initiaux, le mode d'extension, l'évolution et les facteurs déclenchants.
Examen dermatologique
L'inspection visuelle est le moyen diagnostique principal; de nombreux désordres cutanés sont diagnostiqués par l'aspect caractéristique ou la morphologie des lésions (voir aussi Description des lésions cutanées élémentaires). Un examen cutané complet, comprenant l'examen du cuir chevelu, des ongles et des muqueuses, est effectué pour dépister les cancers de la peau et détecter des indices de diagnostic d'éruption généralisée. Le grossissement avec une loupe simple peut révéler les détails morphologiques. Un dermatoscope portatif avec éclairage intégré est particulièrement utile dans l'évaluation des lésions. De plus amples informations peuvent être recueillies à l'aide d'une diascopie ou d'une lumière de Wood.
