Le cancer de la peau est le type de cancer le plus couramment diagnostiqué mondialement. Il se développe habituellement dans les zones de peau exposées au soleil. Les cancers de la peau peuvent être observés au niveau de n'importe quel site du corps, mais sont le plus souvent diagnostiqués sur la tête et le cou (c'est-à-dire, les zones d'exposition chronique au soleil).
L'incidence du cancer de la peau est la plus élevée chez les sujets qui passent beaucoup de temps à l'extérieur pour le travail ou les loisirs et est inversement proportionnelle à la quantité de pigmentation mélanique de la peau de l'individu; les sujets qui ont une peau claire sont les plus sensibles.
Dans le monde, plus de 1,5 million de nouveaux cas de tous les types de cancer de la peau ont été diagnostiqués en 2022 (1). On estime que 330 000 de ces cas étaient de nouveaux diagnostics de mélanome, parmi lesquels on compte 60 000 décès. Aux États-Unis, environ 107 240 cas incidents de mélanome et 8 340 décès (dus au mélanome invasif) sont attendus en 2025 (2). Les estimations pour les cancers de la peau autres que le mélanome ne sont pas aussi fréquemment enregistrées ou signalées dans la plupart des registres du cancer. Dans une étude nationale aux États-Unis de 2019, les incidences pour 100 000 habitants étaient de 525 pour le carcinome basocellulaire, 262 pour le carcinome malpighien, et 17 pour le mélanome (3).
Aux États-Unis, le cancer de la peau représente plus de diagnostics de cancer que tous les autres cancers réunis. On s'attend à ce qu'au moins 1 Américain sur 5 développe un cancer de la peau avant l'âge de 70 ans (4).
Les formes les plus fréquentes de cancer de la peau sont:
Carcinome basocellulaire (environ 80%) (5)
En outre, il existe plusieurs formes moins courantes de cancer de la peau, notamment:
Maladie de Paget du sein ou maladie extramammaire de Paget (habituellement dans l'aine ou près de l'anus)
Tumeurs des annexes
Lymphome cutané à cellules T (mycosis fongoïde)
Le carcinome malpighien in situ (anciennement appelé maladie de Bowen) est un carcinome malpighien superficiel limité à l'épiderme. Le kératoacanthome pourrait être une forme bien différenciée de carcinome malpighien.
Au début, les cancers de la peau sont en général asymptomatiques. La présentation clinique la plus fréquente est une lésion irrégulière pigmentée ou rouge qui ne part pas. Dans le cas de toute lésion qui semble augmenter de taille, devenir douloureuse ou saigner, on doit envisager une biopsie ou bien le patient doit être adressé à un dermatologue. S'ils sont identifiés et rapidement traités, la plupart des cancers de la peau peuvent être guéris.
Pièges à éviter
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Références générales
1. International Agency for Research on Cancer. Skin cancer. Accessed November 13, 2025.
2. Siegel RL, Kratzer TB, Giaquinto AN, et al. Cancer statistics, 2025. CA Cancer J Clin. 2025;75(1):10-45. doi:10.3322/caac.21871
3. Aggarwal P, Knabel P, Fleischer AB Jr. United States burden of melanoma and non-melanoma skin cancer from 1990 to 2019. J Am Acad Dermatol. 85(2):388-395, 2021. doi: 10.1016/j.jaad.2021.03.109
4. The Skin Cancer Foundation:. Skin Cancer Facts & Statistics. Accessed November 13, 2025.
5. American Cancer Society. Key Statistics for Basal and Squamous Cell Skin Cancers. October 31, 2023. Accessed November 10, 2025.
Prévention du cancer de la peau
De nombreux cancers de la peau étant probablement associés à l'exposition aux rayonnements ultraviolets (UV), un certain nombre de mesures préventives sont recommandées pour limiter les effets de l'exposition au soleil.
Éviction solaire: rechercher l'ombre, minimiser les activités extérieures entre 10 heures du matin et 16 heures (quand les rayons du soleil sont les plus forts), et éviter les bains de soleil et l'utilisation des cabines de bronzage
Utilisation de vêtements de protection: chemises à manches longues, pantalons et chapeaux à larges bords
Utilisation de crème solaire: avec un indice de protection solaire d'au moins 30 avec une protection à large spectre contre les UVA/UVB, utilisée selon les directives (c'est-à-dire, réappliquée toutes les 2 heures et après le bain ou lorsqu'on a transpiré); ne doit pas être utilisée pour prolonger l'exposition au soleil.
La protection contre l'exposition au soleil diminue l'incidence des cancers cutanés, à la fois les cancers non mélanomiques (carcinome basocellulaire et carcinome épidermoïde) et le mélanome (1).
Voir aussi Revue générale des effets du soleil.
Dépistage
Certaines organisations professionnelles sont en faveur de l'examen clinique et de l'auto-examen pour dépister les cancers de la peau; cependant, l'US Preventive Services Task Force n'a pas mis en évidence de preuves suffisantes en ce sens dans la population générale et fournit un résumé des recommandations pour le dépistage du cancer de la peau (2) et les conseils sur le cancer de la peau (3).
Dans le cas des patients à haut risque, tels que ceux qui prennent des immunosuppresseurs, ceux qui ont des antécédents personnels ou familiaux de cancer de la peau, ou ceux qui ont une prédisposition connue accrue au cancer de la peau en raison de mutations génétiques spécifiques ou d'expositions environnementales, une surveillance systématique des cancers cutanés doit être envisagée (2).
Des antécédents personnels de nombreux grains de beauté (nævus) atypiques doivent éveiller une suspicion clinique de mélanome et doivent inciter au dépistage. Voir aussi Naevi atypiques.
Références pour la prévention
1. Green A, Williams G, Neale R, et al. Daily sunscreen application and betacarotene supplementation in prevention of basal-cell and squamous-cell carcinomas of the skin: a randomised controlled trial. Lancet 354(9180):723-729, 1999. doi: 10.1016/S0140-6736(98)12168-2
2. US Preventive Services Task Force. Skin Cancer. Screening; Final Recommendation Statement. April 28, 2023. Accessed October 29, 2025.
3. U.S. Preventive Service Task Force. Skin Cancer Prevention. Behavioral Counseling. March 20, 2018. Accessed November 13, 2025.
