Le carcinome à cellules de Merkel est un cancer de la peau rare, agressif qui tend à affecter les sujets âgés blancs. Le diagnostic repose sur la biopsie. Le traitement est généralement déterminé par la classification par stade.
(Voir aussi Revue générale des cancers cutanés.)
L'âge moyen au moment du diagnostic est d'environ 75 ans. Le carcinome à cellules de Merkel affecte également les patients les plus jeunes qui sont immunodéprimés. D'autres facteurs de risque sont l'exposition cumulée à la lumière ultraviolette, l'exposition au polyomavirus des cellules de Merkel, et le fait d'avoir un autre cancer (p. ex., myélome multiple, leucémie lymphoïde chronique, mélanome).
La propagation lymphatique est fréquente.
Symptomatologie du carcinome à cellules de Merkel
Les lésions cutanées sont généralement fermes, brillantes, de couleur chair ou bleuâtres-rouges, et nodulaires. Leurs signes cliniques les plus caractéristiques sont une excroissance rapide et l'absence de douleur et de sensibilité.
Bien que le carcinome à cellules de Merkel puisse affecter toute surface cutanée, il est plus fréquent au niveau des zones exposées au soleil (p. ex., face, membres supérieurs).
Diagnostic du carcinome à cellules de Merkel
Biopsie
Le diagnostic de carcinome à cellules de Merkel repose sur la biopsie.
La plupart des patients ont une maladie métastatique lors de la présentation, et le pronostic est défavorable.
Traitement du carcinome à cellules de Merkel
Déterminé par le stade
Le traitement du carcinome de Merkel est déterminé par la classification par stades du cancer et comprend généralement une large excision locale, souvent suivie d'une radiothérapie et/ou d'une dissection des ganglions lymphatiques.
Un traitement systémique (p. ex., par de l'avélumab, le pembrolizumab, le retifanlimab, ou un autre inhibiteur de check-point [PD-1] ou une chimiothérapie conventionnelle) peut être indiqué en cas de cancer métastatique ou récidivant.
Prévention du carcinome à cellules de Merkel
Le carcinome à cellules de Merkel étant associé à l'exposition aux ultraviolets (UV), un certain nombre de mesures sont recommandées pour limiter l'exposition.
Éviction solaire: rechercher l'ombre, minimiser les activités extérieures entre 10 heures du matin et 16 heures (quand les rayons du soleil sont les plus forts), et en évitant les bains de soleil et de l'utilisation des cabines de bronzage
Utilisation de vêtements de protection: chemise à manches longues, pantalons et chapeau à larges bords
Utilisation de crème solaire: avec un indice de protection solaire d'au moins 30 avec une protection à large spectre contre les UVA/UVB, utilisée selon les directives (c'est-à-dire, répétée toutes les 2 heures et après le bain ou lorsqu'on a transpiré); ne doit pas être utilisée pour prolonger l'exposition au soleil
