Globalement, les cancers sont relativement rares durant l'enfance, avec moins de 13 500 cas et environ 1500 décès par an parmi les enfants âgés de 0 à 14 ans. En comparaison, on recense 1,4 million de cas et 575 000 décès par an chez l'adulte. Cependant, le cancer est la 2e cause de décès chez l'enfant, après les accidents.
De nombreux cancers pédiatriques existent également chez l'adulte. Les leucémies Revue générale des leucémies La leucémie est une affection maligne impliquant la production excessive de leucocytes immatures ou anormaux, qui finit par supprimer la production de cellules sanguines normales et entraîne... en apprendre davantage sont de loin les cancers les plus fréquents, représentant environ 33% des cancers pédiatriques, les tumeurs cérébrales Revue générale des tumeurs intracrâniennes Les tumeurs intracrâniennes peuvent se développer à partir du parenchyme cérébral ou à partir d'autres structures anatomiques (p. ex., nerfs crâniens, méninges). Ces tumeurs affectent généralement... en apprendre davantage 
représentent environ 25%, les lymphomes Revue générale des lymphomes Les lymphomes représentent un groupe hétérogène de tumeurs affectant les systèmes réticulo-endothélial et lymphoïde. Les principaux types sont le lymphome hodgkinien et le lymphome non hodgkinien... en apprendre davantage environ 8%, et certains cancers des os (ostéosarcome et sarcome d'Ewing, voir Tumeurs osseuses malignes primitives Tumeurs osseuses malignes Les tumeurs osseuses primitives sont beaucoup moins fréquentes que les tumeurs osseuses métastatiques, en particulier chez l'adulte. Les tumeurs osseuses primitives comprennent le myélome multiple... en apprendre davantage 
) environ 4%.
Les cancers qui touchent exclusivement les enfants comprennent
À l'heure actuelle, on estime que 350 000 sujets adultes ont survécu à un cancer infantile aux États-Unis. Les enfants qui survivent à un cancer ont plus d'années que les adultes pour développer à long terme les séquelles de la chimiothérapie et de la radiothérapie, qui comprennent
Les lignes directrices de consensus sur le dépistage et la gestion des conséquences à long terme sont disponibles sur le site du Children's Oncology Group.
En raison des conséquences graves et de la complexité du traitement, les enfants atteints de cancer sont mieux traités dans les centres ayant une expertise dans les cancers pédiatriques.
Le traitement du cancer chez l'enfant dépend du type et du stade Classification par stades Le diagnostic du cancer peut être suspecté sur l'interrogatoire et l'examen clinique. Il nécessite une confirmation par une biopsie associée à un examen histopathologique. Parfois, la première... en apprendre davantage du cancer. Les traitements courants comprennent la chimiothérapie Chimiothérapie Le traitement systémique du cancer comprend la chimiothérapie (c'est-à-dire, la chimiothérapie conventionnelle ou cytotoxique), l'hormonothérapie, les traitements ciblés et l'immunothérapie... en apprendre davantage , la chirurgie Chirurgie du cancer La chirurgie est la plus ancienne thérapie efficace contre le cancer. Elle peut être utilisée seule ou en association (voir aussi Revue générale des cancers). La taille, le type et l'emplacement... en apprendre davantage , la radiothérapie Radiothérapie du cancer La radiothérapie permet la guérison de nombreux cancers (voir aussi Revue générale du traitement des cancers), en particulier, les cancers localisés ou ceux que l'on peut traiter dans les champs... en apprendre davantage et la transplantation de cellules-souches Transplantation de cellules-souches hématopoïétiques La greffe de cellules souches hématopoïétiques est une technique en pleine évolution qui offre des perspectives de guérison aux hémopathies malignes (leucémies, lymphomes, myélomes) et à d'autres... en apprendre davantage . L'immunothérapie Immunothérapie du cancer Un grand nombre de traitements immunologiques, d'immunothérapie active et passive, sont dirigés contre les cellules tumorales. (Voir aussi Immunothérapies.) Dans l'immunothérapie passive, les... en apprendre davantage est un nouveau type de traitement qui aide le système immunitaire de la personne à attaquer le cancer et peut être utile dans certains cancers de l'enfant. Les différents types d'immunothérapie sont les Ac monoclonaux, les traitements par virus oncolytiques, les vaccins anti-cancéreux Immunothérapie spécifique active Un grand nombre de traitements immunologiques, d'immunothérapie active et passive, sont dirigés contre les cellules tumorales. (Voir aussi Immunothérapies.) Dans l'immunothérapie passive, les... en apprendre davantage , les chimeric antigen receptor T-cell therapy Immunothérapie cellulaire passive Un grand nombre de traitements immunologiques, d'immunothérapie active et passive, sont dirigés contre les cellules tumorales. (Voir aussi Immunothérapies.) Dans l'immunothérapie passive, les... en apprendre davantage (CAR T) et les bispecific T-cell engagers. La FDA (U.S. Food and Drug Administration) a récemment approuvé l'utilisation de la thérapie CD19 CAR T dans la leucémie aiguë lymphoblastique pédiatrique pré-lymphocytaire B.
L'impact de l'annonce du cancer et de l'intensité du traitement est accablant pour l'enfant et la famille. Le maintien d'un sentiment de normalité pour l'enfant est difficile, en particulier du fait de la nécessité de fréquentes hospitalisations, de consultations externes et de procédures potentiellement douloureuses. Le stress est typiquement écrasant pour les parents qui luttent pour continuer à travailler, être attentifs aux frères et sœurs et encore assister aux nombreux besoins de l'enfant atteint de cancer. La situation est encore plus difficile lorsque l'enfant est traité dans un centre spécialisé loin du domicile.
