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La cause la plus fréquente du syndrome de la queue de cheval est une hernie discale.
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Le syndrome de la queue de cheval provoque une douleur intense dans le bas du dos, des problèmes urinaires (tels qu’incontinence) et une perte de sensation au niveau des fesses, de la région génitale, de la vessie et du rectum.
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Les médecins examinent immédiatement les personnes présentant des symptômes de syndrome de la queue de cheval et réalisent une imagerie par résonance magnétique ou une tomodensitométrie pour confirmer le diagnostic.
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Une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour soulager la pression sur la queue de cheval, et des analgésiques et des corticoïdes sont utilisés pour soulager la douleur.
Un faisceau de nerfs se prolonge vers le bas de la moelle épinière en passant par les os du bas du dos (vertèbres) et par-dessus l’os à la base de la colonne vertébrale (sacrum). Ce faisceau est appelé queue de cheval, car il en a l’aspect. Les symptômes dus à la compression ou à la lésion de la queue de cheval sont appelés syndrome de la queue de cheval.
Syndrome de la queue de cheval
Causes du syndrome de la queue de cheval
Cause la plus fréquente du syndrome de la queue de cheval :
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Rupture ou hernie discale Hernie discale Une hernie discale survient lorsque la couche dure d’un disque dans la colonne vertébrale se déchire ou se rompt. La partie interne, molle et gélatineuse, du disque peut sortir de la capsule... en apprendre davantage
dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, en particulier chez les personnes nées avec un canal rachidien étroit
Autres causes :
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Malformations congénitales de la moelle épinière Malformations du tube neural et spina bifida Les malformations du tube neural sont un type de malformations congénitales du cerveau, de la colonne vertébrale et/ou de la moelle épinière. Les malformations du tube neural peuvent entraîner... en apprendre davantage (comme le spina bifida Spina bifida Les malformations du tube neural sont un type de malformations congénitales du cerveau, de la colonne vertébrale et/ou de la moelle épinière. Les malformations du tube neural peuvent entraîner... en apprendre davantage )
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Infection de la moelle épinière
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Abcès (accumulation de pus) appuyant sur la queue de cheval
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Sténose rachidienne (rétrécissement du canal renfermant la moelle épinière)
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Malformation artérioveineuse (connexion anormale entre les vaisseaux sanguins qui irriguent la moelle)
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Complications après une intervention chirurgicale au niveau de la colonne vertébrale
Certaines de ces affections provoquent une inflammation et/ou un gonflement, qui exercent une pression sur les nerfs.
Symptômes du syndrome de la queue de cheval
Les personnes atteintes du syndrome de la queue de cheval peuvent ressentir une douleur intense dans le bas du dos, généralement en raison de la maladie provoquant le syndrome de la queue de cheval. Les personnes peuvent perdre toute sensation au niveau des fesses, des parties génitales, de la vessie et du rectum, soit la zone du corps qui serait en contact avec une selle (ce que l’on appelle anesthésie en selle). C’est-à-dire que ces personnes sont moins susceptibles de ressentir la douleur, le toucher, la température et les vibrations dans ces régions.
La sensation et le contrôle musculaire peuvent être diminués dans les parties inférieures des jambes.
Autres symptômes du syndrome de la queue de cheval :
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Diminution de la réponse sexuelle, notamment dysfonction érectile Dysfonction érectile (DE) La dysfonction érectile (DE) est l’incapacité à atteindre ou maintenir une érection satisfaisante en vue d’un rapport sexuel. (Voir aussi Présentation de la dysfonction sexuelle chez les hommes... en apprendre davantage chez l’homme
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Perte du contrôle vésical (incontinence urinaire Incontinence urinaire chez l’adulte L’incontinence urinaire est une perte involontaire d’urine. L’incontinence urinaire peut toucher tant les hommes que les femmes à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes et chez... en apprendre davantage
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Perte de réflexes dans les genoux et les chevilles
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Problèmes de marche
Sans traitement, le syndrome de la queue de cheval peut causer une paralysie totale.
Diagnostic du syndrome de la queue de cheval
Les médecins suspectent un syndrome de la queue de cheval d’après les symptômes et les résultats d’un examen clinique. Cependant, les symptômes ont tendance à varier.
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) peut généralement confirmer le diagnostic. Parfois, un autre examen d’imagerie, tel que la myélographie Myélographie Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer un diagnostic suggéré par des antécédents médicaux et par l’examen neurologique. L’électroencéphalographie (EEG) est une procédure... en apprendre davantage 
par TDM, est réalisé afin d’exclure les autres maladies qui provoquent des symptômes similaires.
Traitement du syndrome de la queue de cheval
En présence du syndrome de la queue de cheval, une prise en charge médicale immédiate est indispensable.
Les médecins se concentrent sur le traitement de l’affection à l’origine du syndrome de la queue de cheval. Par exemple, une intervention chirurgicale est immédiatement pratiquée pour soulager la pression sur la queue de cheval causée par une hernie discale. Ce traitement peut empêcher les lésions permanentes.
Des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou d’autres antalgiques sont utilisés. Si ces médicaments ne soulagent pas la douleur, des corticoïdes administrés par voie orale ou intraveineuse peuvent se révéler utiles. Les corticoïdes peuvent également réduire le gonflement.
La récupération d’une personne dépend souvent de la cause et de la rapidité avec laquelle elle est traitée. Les symptômes sont plus susceptibles de s’atténuer ou de disparaître si la cause est identifiée et traitée immédiatement.
