La carence en vitamine E peut causer une altération des réflexes et de la coordination, des difficultés à marcher et une faiblesse musculaire.
Les bébés prématurés et carencés peuvent développer une forme grave d’anémie.
Le diagnostic repose sur les symptômes et sur les résultats de l’examen clinique.
On remédie à la carence en prenant des suppléments de vitamine E.
La vitamine E (tocophérol) est un antioxydant. Elle protège les cellules contre les dégâts provoqués par les radicaux libres, sous-produits issus de l’activité cellulaire normale et qui participent aux réactions chimiques à l’intérieur des cellules. Certaines de ces réactions peuvent être délétères. (Voir aussi Présentation des vitamines Présentation des vitamines Les vitamines représentent un élément fondamental d’un régime sain. Les apports journaliers recommandés (AJR), qui sont les quantités journalières dont la plupart des personnes en bonne santé... en apprendre davantage .)
La vitamine E, comme les vitamines A, D et K, est une vitamine liposoluble Vitamines liposolubles Les vitamines représentent un élément fondamental d’un régime sain. Les apports journaliers recommandés (AJR), qui sont les quantités journalières dont la plupart des personnes en bonne santé... en apprendre davantage qui se dissout dans les lipides et s’absorbe mieux quand elle est ingérée avec des matières grasses. De bonnes sources de vitamine E incluent les huiles végétales, les noix, les graines, les légumes verts à feuilles et le germe de blé.
Les nouveau-nés ont une réserve en vitamine E relativement faible, car seule une petite quantité de vitamine E traverse le placenta. Les nouveau-nés, surtout les prématurés, sont donc exposés à un risque accru de carence en vitamine E. Les risques diminuent cependant avec l’âge, parce que les nourrissons reçoivent d’habitude suffisamment de vitamine E dans le lait maternel ou dans les laits artificiels. Les adultes peuvent stocker de grandes quantités de vitamine E dans le tissu adipeux, ce qui rend la carence moins probable.
Causes de la carence en vitamine E
Une alimentation à très faible teneur en graisses est déficiente en vitamine E parce que les huiles végétales en sont la source principale, et parce que la vitamine E est mieux absorbée quand elle est consommée avec des matières grasses. Les troubles perturbant l’absorption des graisses (comme certains troubles du foie Présentation des maladies du foie Une hépatopathie (maladie du foie) peut se manifester de multiples façons. Les manifestations caractéristiques comprennent Jaunisse (coloration jaunâtre de la peau et du blanc des yeux) Cholestase... en apprendre davantage ou de la vésicule biliaire Présentation des maladies de la vésicule biliaire et des voies biliaires Le foie produit de la bile, un liquide visqueux jaune verdâtre. La bile favorise la digestion en facilitant l’absorption du cholestérol, des graisses et des vitamines liposolubles au niveau... en apprendre davantage 
, la pancréatite Présentation de la pancréatite La pancréatite est l’inflammation du pancréas. Le pancréas est un organe en forme de feuille de 13 centimètres de longueur environ. Il est entouré par le bord inférieur de l’estomac et par la... en apprendre davantage ou la mucoviscidose La mucoviscidose La mucoviscidose est une maladie héréditaire qui se caractérise par la production de sécrétions anormalement épaisses par certaines glandes, ce qui entraîne des dommages au niveau des tissus... en apprendre davantage ) peuvent aussi réduire l’absorption de la vitamine E et augmenter le risque de carence en vitamine E.
Aux États-Unis et dans d’autres pays industrialisés, la carence en vitamine E est rare parmi les enfants d’âge plus avancé et les adultes. Elle est généralement due à
Un trouble qui altère l’absorption des lipides (trouble de malabsorption Présentation de la malabsorption Le syndrome de malabsorption est observé dans plusieurs affections où les nutriments provenant des aliments ne sont pas absorbés correctement dans l’intestin grêle. Certains troubles, infections... en apprendre davantage )
Dans les pays en voie de développement, la cause la plus fréquente de carence en vitamine E est
Une prise inadéquate de vitamine E
Symptômes de la carence en vitamine E
Chez l’enfant, les symptômes comprennent des réflexes lents, une difficulté à marcher, une perte de la coordination et du sens de la position (la perception de la position des membres sans les regarder) et une faiblesse musculaire.
Chez les adultes atteints d’une carence en vitamine E due à un trouble de malabsorption, ces symptômes se développent rarement parce que les adultes stockent de grandes quantités de vitamine E dans le tissu graisseux (adipose).
La carence en vitamine E peut causer une forme d’anémie avec rupture des globules rouges (anémie hémolytique Anémie due à une destruction excessive des globules rouges ). Les nourrissons prématurés carencés en vitamine E risquent d’avoir ce trouble grave.
Chez les nourrissons prématurés, des saignements (hémorragies) peuvent se produire dans le cerveau, et les vaisseaux sanguins dans les yeux peuvent présenter une croissance anormale (un trouble appelé rétinopathie du prématuré Rétinopathie de la prématurité (ROP) La rétinopathie de la prématurité est une affection des nourrissons prématurés due à une croissance anormale des petits vaisseaux sanguins à la partie postérieure de l’œil (rétine). Elle est... en apprendre davantage ). De plus, les nouveau-nés affectés ont une faiblesse musculaire.
Diagnostic de la carence en vitamine E
Examen clinique
Parfois, analyses de sang
Le diagnostic de la carence en vitamine E est basé sur les symptômes, l’existence de circonstances qui augmentent le risque et les résultats d’un examen clinique.
On peut effectuer des analyses sanguines mesurant le taux de vitamine E afin de confirmer le diagnostic.
Traitement de la carence en vitamine E
Supplémentation en vitamine E
Le traitement de la carence en vitamine E comprend la supplémentation en vitamine E par voie orale.
Des suppléments administrés aux nouveau-nés prématurés permettent de prévenir le développement de ce trouble. La plupart des nouveau-nés à terme n’ont pas besoin de suppléments parce qu’ils obtiennent suffisamment de vitamine E dans le lait maternel ou dans les laits infantiles en poudre.
