Un événement est classé comme BIRI si aucune cause n’est trouvée après un examen minutieux des antécédents et un examen clinique, et parfois après que des tests soient effectués.
Les causes connues, lorsqu’elles sont identifiées, comprennent des troubles au niveau du tube digestif, du système nerveux ou de la respiration, des troubles infectieux, cardiaques, métaboliques ou traumatiques.
Le diagnostic repose sur l’interrogatoire des personnes s’occupant de l’enfant, ainsi que sur un examen clinique et, parfois, les résultats de certaines analyses de laboratoire.
Le pronostic dépend de toutes les causes identifiées de l’événement.
Le traitement vise à éliminer ou réduire les causes spécifiques si celles-ci ont pu être identifiées.
La terminologie a récemment changé. Auparavant, les médecins utilisaient le terme « MGIN » (malaise grave inopiné du nourrisson) pour classer tous les événements où les nourrissons développaient soudainement des symptômes alarmants, qu’une cause sous-jacente soit finalement décelée ou non. À présent, s’il n’y a pas de cause sous-jacente, les médecins dénomment l’événement BIRI (bref incident résolu inexpliqué). Certains médecins utilisent encore le terme « MGIN » lorsqu’ils recherchent une cause et plus tard si une cause est trouvée.
Bien qu’ils puissent sembler apparentés au syndrome de mort subite du nourrisson Syndrome de mort subite du nourrisson (MSN) Le syndrome de mort subite du nourrisson est la mort subite et inattendue, généralement au cours du sommeil, d’un nourrisson âgé de 1 an ou moins apparemment en bonne santé. La cause du syndrome... en apprendre davantage (MSN), aucun lien n’a pu être clairement établi entre le MSN et le BIRI ou le MGIN.
Causes du BIRI et du MGIN
Aucune cause des symptômes alarmants ne peut être déterminée dans plus de la moitié des cas. Ces cas sont dénommés BIRI.
Lorsqu’une cause existe, les causes les plus fréquentes comprennent
Troubles digestifs : reflux gastro-œsophagien Reflux gastro-œsophagien chez l’enfant Le reflux gastro-œsophagien est la remontée des aliments et des acides gastriques de l’estomac à l’œsophage et, parfois, à la bouche. Le reflux peut être causé par la position du nourrisson... en apprendre davantage ou troubles de la déglutition Troubles de la déglutition Certaines personnes ont du mal à avaler (dysphagie) Dans la dysphagie, les aliments et/ou les liquides ne progressent pas normalement de la gorge (pharynx) à l’estomac. Les personnes ont l’impression... en apprendre davantage
Affections du système nerveux : convulsions Convulsions chez l’enfant Les convulsions se produisent lors de perturbations périodiques de l’activité électrique cérébrale, entraînant une dysfonction transitoire des fonctions cérébrales à des degrés variables. Lorsque... en apprendre davantage ou tumeurs cérébrales Présentation des tumeurs cérébrales chez l’enfant Les tumeurs cérébrales (voir également Tumeurs cérébrales chez l’adulte) sont le second cancer le plus courant chez l’enfant de moins de 15 ans (après la leucémie) et la seconde cause principale... en apprendre davantage , apnée Spasme du sanglot Un spasme du sanglot est une situation durant laquelle l’enfant arrête sa respiration de façon involontaire et perd connaissance pendant une courte période, immédiatement après un événement... en apprendre davantage ou hydrocéphalie Hydrocéphalie L’hydrocéphalie désigne une accumulation de liquide dans les cavités normales du cerveau (ventricules) et/ou entre les couches de tissus interne et moyenne qui entourent le cerveau (espace sous-arachnoïdien)... en apprendre davantage
Troubles de la respiration : Infections par le virus respiratoire syncytial Infection par le virus respiratoire syncytial (VRS) et infection par le métapneumovirus L’infection par le virus respiratoire syncytial et celle par le métapneumovirus provoquent des infections des voies aériennes supérieures et parfois inférieures. Le virus respiratoire syncytial... en apprendre davantage , grippe Grippe La grippe est une infection virale des poumons et des voies aériennes causée par l’un des virus de la grippe. Elle est responsable d’une fièvre, d’un écoulement nasal, d’un mal de gorge, d’une... en apprendre davantage ou coqueluche Coqueluche La coqueluche est une maladie infectieuse très contagieuse provoquée par la bactérie Gram négativeBordetella pertussis qui se manifeste par des quintes de toux persistantes se terminant par... en apprendre davantage
Infections : septicémie Septicémie et choc infectieux La septicémie est une réaction grave de l’ensemble du corps à une bactériémie ou à une autre infection plus un dysfonctionnement ou une défaillance d’un système essentiel de l’organisme. Un... en apprendre davantage ou méningite Méningite chez l’enfant La méningite bactérienne est une infection des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière (méninges). Chez les nourrissons et les enfants plus âgés, la méningite bactérienne est généralement... en apprendre davantage
Les causes moins fréquentes comprennent
Troubles cardiaques
Troubles métaboliques
Rétrécissement ou obstruction totale des voies respiratoires (apnée obstructive)
Autres troubles (tels que troubles associés aux médicaments, maltraitance infantile Aperçu de la carence de soins et de la maltraitance envers les enfants La carence de soins est le fait de priver un enfant de choses essentielles. La maltraitance infantile est le fait de faire subir des actes dommageables à un enfant. La pauvreté, l’abus de drogue... en apprendre davantage
ou réaction anaphylactique Réactions anaphylactiques Les réactions anaphylactiques sont des réactions allergiques brutales, diffuses, potentiellement graves, voire mortelles. Les réactions anaphylactiques commencent souvent par une sensation de... en apprendre davantage )
Symptômes du BIRI et du MGIN
Généralement, un BIRI (ou MGIN) se caractérise par une modification subite et inattendue de la respiration de l’enfant qui effraie le parent ou la personne s’occupant de l’enfant. Certains ou tous les événements suivants se produisent pendant un malaise :
arrêt de la respiration pendant 20 secondes ou plus,
changement de couleur, le plus souvent l’enfant devient bleu ou pâle, mais parfois rouge,
modification du tonus musculaire, classiquement l’enfant devient mou,
suffocation ou étouffement.
Diagnostic du BIRI et du MGIN
Examen clinique
Autres analyses selon les résultats de l’examen
En cas de BIRI, le médecin pose plusieurs questions clés :
Quelles observations ont été faites par la personne qui a constaté le malaise (y compris une description des changements dans la respiration, de la couleur, du tonus musculaire, des yeux, des bruits émis, de la durée du malaise et des éventuels symptômes avant le malaise) ?
Quelles mesures ont été prises (comme une stimulation douce, le bouche-à-bouche ou une réanimation cardiopulmonaire [RCP]) ?
La mère a-t-elle pris des drogues pendant la grossesse ? Certains membres de la famille prennent-ils actuellement des drogues, fument-ils ou consomment-ils de l’alcool ?
Quel était l’âge gestationnel Âge gestationnel Des troubles peuvent se développer chez le nouveau-né : Avant la naissance lorsque le fœtus se développe Pendant le travail et l’accouchement Après la naissance Environ 10 % des nouveau-nés... en apprendre davantage de l’enfant à sa naissance (durée passée dans l’utérus après la conception) ? Y a-t-il eu des complications à la naissance ? Le nourrisson est-il resté hospitalisé après la naissance en raison d’apnées Apnée du prématuré L’apnée (fait de ne pas respirer) de la prématurité est une pause de la respiration qui dure au moins 20 secondes chez un nourrisson né avant 37 semaines de gestation et qui n’a apparemment... en apprendre davantage ?
Est-ce que l’enfant s’étouffe, tousse ou vomit pendant les repas ? Est-ce que la prise de poids est problématique ?
Le développement de l’enfant est-il approprié pour son âge Étapes de développement de la naissance à 12 mois* Entre 1 et 13 ans, les capacités physiques, intellectuelles et émotionnelles des enfants se développent considérablement. Les enfants progressent, d’une marche hésitante, à la course, au saut... en apprendre davantage ?
L’enfant a-t-il déjà fait un BIRI ou s’est-il blessé récemment ?
D’autres événements similaires ou des cas de mort subite ont-ils été signalés dans la famille ?
Le médecin effectue un examen clinique de l’enfant à la recherche d’anomalies manifestes, notamment du système nerveux comme un excès ou un manque de tonus musculaire, ou de signes d’infection, de traumatisme ou de maltraitance.
En se basant sur la discussion avec les soignants et l’examen clinique, le médecin peut disposer d’informations suffisantes pour s’assurer que l’enfant ne souffre pas d’une affection grave. Toutefois, s’il n’est pas sûr, en fonction des résultats, il peut décider de réaliser des analyses de laboratoire (du sang [y compris des tests de la fonction hépatique], des selles, de l’urine et du liquide céphalorachidien), des examens d’imagerie (par exemple radiographie du thorax Imagerie thoracique Les examens d’imagerie thoracique comprennent les suivants : Radiographies Tomodensitométrie (TDM) Imagerie par résonance magnétique (IRM) Tomoscintigraphie en apprendre davantage ou tomodensitométrie [TDM] Tomodensitométrie (TDM) Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans... en apprendre davantage 
de la tête), un électrocardiogramme Électrocardiographie L’électrocardiographie (ECG) est un procédé rapide, simple et indolore, qui consiste à amplifier et enregistrer les impulsions électriques traversant le cœur. Cet enregistrement, l’électrocardiogramme... en apprendre davantage 
, ou une combinaison de tous ces examens. D’autres examens (tels qu’un électroencéphalogramme Électroencéphalographie Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer un diagnostic suggéré par des antécédents médicaux et par l’examen neurologique. L’électroencéphalographie (EEG) est une procédure... en apprendre davantage 
) visant à détecter d’éventuelles crises convulsives peuvent également être effectués.
Pronostic du BIRI et du MGIN
Le pronostic dépend de toutes les causes identifiées. Par exemple, le risque de décès ou de handicap est plus élevé si la cause est une affection neurologique grave. Un BIRI ou un MGIN ne semble pas avoir en lui-même des effets à long terme sur le développement de l’enfant.
Bien que la relation entre un BIRI ou un MGIN et la MSN ne soit pas évidente, les enfants ayant présenté au moins deux événements sont exposés à un risque accru de MSN.
Traitement du BIRI et du MGIN
Traitement des causes identifiées
Parfois, appareils de surveillance à domicile
Une fois identifiée, la cause est traitée. Les nourrissons ayant nécessité une RCP, chez qui des anomalies ont été identifiées lors de l’examen clinique ou des premières analyses de laboratoire, ou dont les antécédents sont inquiétants sont hospitalisés à des fins d’observation et pour mener des examens supplémentaires.
Les parents et les personnes s’occupant des enfants doivent être formés en matière de RCP pour les nourrissons et pour assurer des soins sûrs aux bébés (les faire dormir sur le dos et éviter toute exposition à la fumée de cigarette, par exemple). Parfois le médecin peut prescrire l’utilisation d’un appareil de surveillance de l’apnée à domicile pendant un temps court. Les appareils qui enregistrent la respiration et le rythme cardiaque de l’enfant sont à préférer à ceux qui ne font que déclencher une alarme. Les enregistrements peuvent aider le médecin à faire la différence entre les fausses alertes et les véritables malaises.
Informations supplémentaires sur le BIRI et le MGIN
Campagne Safe to Sleep® (Dormir en toute sécurité)
