La grippe est une infection virale qui affecte les poumons et les voies respiratoires.

Les symptômes de la grippe sont assez similaires à ceux du rhume, mais sont beaucoup plus sévères.

La grippe se transmet facilement d’une personne à une autre, provoquant parfois des épidémies (lorsque de nombreuses personnes tombent malades en peu de temps).

La grippe est responsable de frissons, fièvre, céphalées, maux de gorge et toux. La plupart des personnes guérissent, mais la grippe rend certaines personnes très malades et certaines meurent en raison d’une pneumonie (infection pulmonaire grave).

Les médecins demandent à la personne de se reposer et de boire beaucoup.

Quelles sont les causes de la grippe ?

Le virus se propage dans l’air et les gouttelettes qu’une personne infectée répand en toussant ou en éternuant, ainsi qu’en touchant des objets que des personnes infectées ont touchés après s’être essuyé le nez ou s’être mouchées. Aux États-Unis, la saison de la grippe dure de novembre à mars. Chaque année, des millions de personnes contractent la grippe et des milliers en meurent. Le virus de la grippe évolue un peu d’une année sur l’autre, et certaines évolutions rendent le virus plus mortel.

Quels sont les symptômes de la grippe ?

Les symptômes précoces de la grippe comprennent des frissons, une fièvre pouvant atteindre 39,4 °C, une sensation de malaise, de faiblesse et de fatigue, des courbatures, en particulier au niveau du dos et des jambes, des céphalées sévères, un écoulement nasal et une irritation douloureuse de la gorge. Les symptômes ultérieurs comprennent une toux sévère qui provoque des mucosités et du mucus, des nausées et des vomissements. La plupart des symptômes disparaissent au bout d’une semaine, mais la toux peut durer plusieurs semaines. Les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées, les personnes présentant d’autres maladies (telles qu’un diabète, une maladie cardiaque ou une maladie pulmonaire), et les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent présenter des symptômes plus sévères. Elles peuvent également développer une pneumonie.

Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence de la grippe ?

Les médecins peuvent généralement déterminer la présence de la grippe en se basant sur les symptômes, particulièrement si de nombreuses personnes de la région ont également la grippe. Pour confirmer le diagnostic, les médecins peuvent réaliser des analyses de sang ou de liquide prélevé dans le nez ou la gorge à la recherche du virus de la grippe. Si les médecins suspectent une pneumonie, ils réalisent une radiographie du thorax et une oxymétrie de pouls (examen qui utilise un capteur placé sur le doigt pour déterminer la quantité d’oxygène dans le sang).

Comment les médecins traitent-ils la grippe ?

Les médecins prescrivent beaucoup de repos et conseillent de boire beaucoup, particulièrement jusqu’à disparition de la fièvre.

Comment prévenir la grippe ?

Prendre les mesures suivantes :