Qu’est-ce que la boulimie ?
La boulimie est un trouble alimentaire dans lequel la personne :
Mange de grandes quantités de nourriture en une fois (boulimie)
Ensuite, la personne fait des choses pour compenser la suralimentation (purge)
Pour compenser la suralimentation, la plupart des personnes atteintes de boulimie se font vomir et font beaucoup de sport. Cependant, certaines personnes prennent des laxatifs pour provoquer une diarrhée. Elles peuvent aussi prendre des diurétiques pour se faire uriner. Habituellement, elles finissent par avoir un poids proche d’un poids moyen.
La boulimie commence habituellement à l’adolescence ou au début de l’âge adulte et elle est plus fréquente chez les jeunes filles et les femmes. Elle peut être provoquée par la pression sociale incitant à être mince. La boulimie peut être héréditaire.
Quels sont les symptômes de la boulimie ?
Le symptôme principal est l’hyperphagie boulimique et la purge.
Lorsque la personne mange de façon excessive, elle peut :
Manger beaucoup plus de nourriture en une fois que la plupart des personnes, parfois plusieurs fois par jour
Manger lorsqu’elle n’a pas faim
Manger tellement que son ventre lui fait mal
Manger en secret et sentir qu’elle ne maîtrise pas sa prise alimentaire
Manger souvent des aliments sucrés et riches en matières grasses (comme des gâteaux et de la crème glacée)
Ressentir une forte culpabilité d’avoir trop mangé
Après avoir mangé à l’excès, elle peut se purger pour compenser cet excès alimentaire. La personne peut :
Se forcer à vomir
Prendre des laxatifs pour aller à la selle (déféquer)
Ne pas manger du tout (jeûner) ou trop restreindre sa prise de nourriture
Faire trop de sport
Si la personne est atteinte de boulimie, elle peut faire plus attention à son poids et à sa silhouette qu’elle ne le devrait. Elle peut se sentir mal à l’aise avec l’apparence de son corps, même lorsque les autres pensent qu’elle a l’air bien.
Contrairement à d’autres troubles des conduites alimentaires, les personnes atteintes de boulimie ont souvent un poids moyen. Cependant, leur poids peut varier plus que la normale.
La boulimie peut-elle provoquer d’autres problèmes ?
Oui. La purge visant à compenser la suralimentation peut être nocive pour le corps. En se purgeant souvent, la personne peut tomber malade, voire décéder. Le fait de se faire vomir beaucoup peut provoquer :
Des cicatrices sur les phalanges dues au fait d’utiliser les doigts pour se faire vomir
Des lésions dentaires dues à l’acide de l’estomac
Un gonflement des glandes situées dans les joues
Des lésions dans l’œsophage (le tube qui relie la bouche à l’estomac) dues à l’acide de l’estomac
Dans de rares cas, un déchirement de l’estomac ou de l’œsophage, qui peut être potentiellement mortel
La prise trop importante de laxatifs ou de diurétiques et des vomissements trop fréquents peuvent tous bouleverser l’équilibre chimique de l’organisme. Un équilibre chimique anormal peut affecter gravement le rythme cardiaque.
Comment les médecins peuvent-ils savoir si une personne est atteinte de boulimie ?
Les médecins réalisent un examen clinique pour vérifier la présence de symptômes de boulimie. Les médecins diagnostiqueront une boulimie si la personne :
Base son image principalement sur son poids et sa silhouette
A des crises d’hyperphagie boulimique au moins une fois par semaine pendant 3 mois
Se purge pour compenser la suralimentation, notamment en vomissant
Comment les médecins traitent-ils la boulimie ?
Les médecins traitent la boulimie avec des conseils et des médicaments.
Il peut s’agir d’un face-à-face avec un thérapeute ou d’une thérapie de groupe. Les objectifs sont les suivants :
Se motiver à changer
Établir des habitudes alimentaires régulières et souples
Diminuer sa fixation sur son poids et sa silhouette
Les médecins peuvent aussi prescrire un type de médicament antidépresseur pour aider à diminuer la fréquence à laquelle la personne mange de façon excessive et se purge. Ce médicament traite aussi l’anxiété et la dépression, qui sont fréquentes chez les personnes atteintes de boulimie.
