Etiología
Los pacientes con apnea del sueño central se dividen en 2 grupos sobre la base a sus niveles de dióxido de carbono y el impulso ventilatorio.
Las causas de la hipercapnia con disminución del impulso ventilatorio incluyen hipotiroidismo Hipotiroidismo El hipotiroidismo es la deficiencia de hormona tiroidea. Se diagnostica en función de las características clínicas como el aspecto facial típico, el habla lenta con voz ronca y la piel seca... obtenga más información 
y lesiones centrales (p. ej., infartos del tronco encefálico, encefalitis Encefalitis La encefalitis es la inflamación del parénquima cerebral, resultado de una invasión viral directa. La encefalomielitis aguda diseminada es la inflamación del cerebro y la médula espinal producida... obtenga más información , malformación tipo II de Chiari).
Se cree que la respiración de Cheyne-Stokes, un patrón específico de la segunda forma de apnea del sueño central, es causada por las propiedades intrínsecas del centro de control respiratorio en la respuesta a la hipoxia y la acidosis con hiperpnea, causando reoxigenación y alcalosis, lo que lleva a la hipoventilación por hipopnea y apnea.
La apnea del sueño central ocurre a gran altura en personas sanas como consecuencia de la hipoxia hipobárica.
La hipoventilación central congénita (una forma de “la maldición de Ondina”) es una variante rara de apnea del sueño central idiopática en recién nacidos y puede estar asociada con la enfermedad de Hirschsprung Enfermedad de Hirschsprung La enfermedad de Hirschsprung es una anomalía congénita de la inervación de los segmentos inferiores del intestino, limitada en general al colon, que provoca obstrucción funcional parcial o... obtenga más información 
. La mutación en el gen PHOX2 es responsable del 80 al 90% de los casos. Esta mutación produce fenotipos variables y los casos clínicamente evidentes se heredan con un patrón dominante.
Signos y síntomas
La apnea del sueño central suele ser asintomática y es detectada por los cuidadores o los compañeros de cama que notan pausas respiratorias prolongadas, respiraciones poco profundas o sueño intranquilo. Los pacientes con formas hipercápnicas pueden experimentar somnolencia diurna (a veces llamada sueño en horario de vigilia), letargo y cefalea matutina.
Diagnóstico
El diagnóstico de la apnea del sueño central se sospecha por la anamnesis y se confirma mediante la polisomnografía Estudios complementarios Casi el 50% de todas las personas en los Estados Unidos informan problemas relacionados con el sueño. El sueño alterado puede producir trastornos emocionales, dificultades con la memoria, escasas... obtenga más información . Sin embargo, las pruebas pueden no ser necesarias si no hay síntomas; en cambio, primero se prueba el tratamiento agresivo de los trastornos médicos que pueden causar apnea del sueño (p. ej., insuficiencia cardíaca Insuficiencia cardíaca La insuficiencia cardíaca es un síndrome de disfunción ventricular. La insuficiencia ventricular izquierda causa disnea y fatiga, mientras que la insuficiencia ventricular derecha promueve la... obtenga más información 
).
Para diagnosticar las causas de apnea del sueño central procedentes del sistema nervioso central, pueden estar indicados los estudios de diagnóstico por imágenes del tronco encefálico o del cerebro.
Tratamiento
La terapia principal de la apnea del sueño central consiste en el tratamiento óptimo de los trastornos subyacentes y evitar los opioides, el alcohol y otros sedantes. El tratamiento secundario de pacientes sintomáticos puede ser un ensayo de suplementos de oxígeno o, en aquellos con apnea del sueño central hipercápnica que tienen síntomas a pesar de otros tratamientos, la presión positiva de las vías aéreas continua o no invasiva en 2 niveles.
Para los pacientes que tienen ASC y respiración de Cheyne-Stokes, la presión positiva continua en la vía aérea Presión positiva continua en la vía aérea La apnea del sueño obstructiva consiste en episodios de cierre parcial o total de las vías aéreas superiores que se producen durante el sueño y que dan lugar a la interrupción de la respiración... obtenga más información o el oxígeno suplementario puede disminuir los episodios de apnea e hipopnea, pero los efectos sobre la evolución clínica no son claros. La acetazolamida es eficaz en la apnea del sueño central causada por las grandes alturas.
La estimulación del nervio frénico o el diafragma con electrodos es una opción, al igual que para los niños > 2 años con síndrome de hipoventilación central congénita.
Recientemente, se ha puesto a disposición un sistema de estimulación transvenosa del nervio frénico. El sistema está programado para producir un patrón de respiración rítmica que estabiliza el volumen corriente, el flujo de aire y la oxigenación, de modo que conduce la respiración durante el sueño y podría alterar la progresión de la enfermedad (1 Referencia del tratamiento La apnea del sueño central es un grupo heterogéneo de trastornos caracterizados por alteraciones en el estímulo ventilatorio sin obstrucción de las vías aéreas. La mayoría de estos trastornos... obtenga más información ).
Referencia del tratamiento
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1. Schwartz AR, Sgambati FP, James KJ, et al: Novel phrenic nerve stimulator treats Cheyne-Stokes respiration: Polysomnographic Insights. J Clin Sleep Med 16(5):817–820, 2020. doi: 10.5664/jcsm.8328
Más información
El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
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American Sleep Apnea Association: Proporciona información al consumidor, educación y apoyo para pacientes con apnea del sueño
