El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por una ansiedad y preocupación excesivas acerca de varias actividades y eventos que están presentes durante más días de la semana que los que no los presente a través de ≥ 6 meses. La causa es desconocida, aunque habitualmente coexiste en personas con abuso de alcohol, depresión mayor o trastorno de pánico (crisis de angustia). El diagnóstico se basa en los criterios clínicos. El tratamiento incluye intervenciones conductuales, psicoterapia, farmacoterapia o una combinación de ellas.
El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es frecuente y afecta a alrededor del 2% de la población mundial y del 3 al 4% de la población en los Estados Unidos en un período de 1 año (1, 2). La prevalencia es el doble en mujeres que en hombres (3–5). El trastorno suele comenzar en la edad adulta, pero puede comenzar a cualquier edad. El TAG evoluciona de manera típica en forma crónica y a menudo se asocia con discapacidad funcional significativa y una disminución de la calidad de vida.
Referencias generales
1. Ruscio AM, Hallion LS, Lim CCW, et al. Cross-sectional Comparison of the Epidemiology of DSM-5 Generalized Anxiety Disorder Across the Globe. JAMA Psychiatry. 2017;74(5):465-475. doi:10.1001/jamapsychiatry.2017.0056
2. Kessler RC, Wang PS. The descriptive epidemiology of commonly occurring mental disorders in the United States. Annu Rev Public Health. 2008;29:115-129. doi:10.1146/annurev.publhealth.29.020907.090847
3. Wittchen HU, Zhao S, Kessler RC, et al: DSM-III-R generalized anxiety disorder in the National Comorbidity Survey. Arch Gen Psychiatry 1994 May;51(5):355-64. doi: 10.1001/archpsyc.1994.03950050015002
4. Lieb R, Becker E, Altamura C. The epidemiology of generalized anxiety disorder in Europe. Eur Neuropsychopharmacol. 2005;15(4):445-452. doi:10.1016/j.euroneuro.2005.04.010
5. Yeretzian ST, Sahakyan Y, Kozloff N, Abrahamyan L. Sex differences in the prevalence and factors associated with anxiety disorders in Canada: A population-based study. J Psychiatr Res. 2023;164:125-132. doi:10.1016/j.jpsychires.2023.06.018
Signos y síntomas del trastorno de ansiedad generalizada
Las personas con TAG tienen múltiples preocupaciones, que a menudo cambian con el tiempo. Las más frecuentes están relacionadas con las responsabilidades laborales, el dinero, la salud, la seguridad, la reparación de los vehículos y otras tareas. En el TAG, el foco no es una sola preocupación (p. ej., sentirse avergonzado en público o contaminarse).
La evolución suele ser fluctuante y crónica. La mayoría de los pacientes con trastorno de ansiedad generalizada padecen uno o más trastornos psiquiátricos comórbidos, como depresión mayor, fobia específica, trastorno de ansiedad social o trastorno de pánico (1).
Referencia de los signos y los síntomas
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
Diagnóstico del trastorno de ansiedad generalizada
Evaluación psiquiátrica
Para cumplir con los criterios del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5.ª edición, texto revisado (DSM-5-TR) para el trastorno de ansiedad generalizada, los pacientes deben experimentar ansiedad y preocupación excesivas por una serie de actividades o eventos (p. ej., el rendimiento laboral y escolar), que ocurren la mayor parte de los días durante ≥ 6 meses (1).
Las preocupaciones son difíciles de controlar y deben asociarse con ≥ 3 de los siguientes:
Agitación o nerviosismo
Facilidad para fatigarse
Dificultades para concentrarse
Irritabilidad
Tensión muscular
Trastornos del sueño
Los síntomas psiquiátricos deben provocar malestar significativo y/o deteriorar de manera significativa el funcionamiento social o laboral. Además, la ansiedad y la preocupación no pueden atribuirse al consumo de sustancias o a una afección médica general (p. ej., hipertiroidismo) y no se explican mejor por otro trastorno psiquiátrico o por el consumo de sustancias.
Referencia del diagnóstico
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed,Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
Tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada
Antidepresivos (p. ej., inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, inhibidores de la recaptación de serotonina-noradrenalina)
Medicamentos ansiolíticos (p. ej., benzodiazepinas, buspirona)
Psicoterapia
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (p. ej., escitalopram) y los inhibidores de la recaptación de serotonina-noradrenalina (p. ej., venlafaxina) son los medicamentos preferidos para el tratamiento del TAG; su uso suele mejorar los síntomas después de 3 a 6 semanas (1). Las dosis pequeñas a moderadas de benzodiazepinas pueden reducir de inmediato la ansiedad, aunque el uso sostenido puede conducir a dependencia física, así como a una variedad de efectos adversos, incluyendo sedación, olvido y torpeza. Una estrategia para tratar el TAG consiste en comenzar con una benzodiazepina y un antidepresivo, así como con psicoterapia centrada en la ansiedad (véase tabla ). Luego, cuando los síntomas del TAG se han vuelto manejables, la benzodiazepina puede reducirse y continuarse en una dosis más baja, o suspenderse.
La buspirona también puede ser eficaz (2), aunque típicamente los síntomas no disminuyen hasta que se alcanza el intervalo superior recomiendado tras aumentar gradualmente la dosis.
Productos herbales como el kava pueden tener efectos ansiolíticos, aunque su eficacia y su seguridad para tratar trastornos de ansiedad como el trastorno de ansiedad generalizada requieren más estudios (3, 4).
La psicoterapia, habitualmente de tipo cognitivo-conductual, puede ser tanto de apoyo como focalizada en el problema (5). Las técnicas de relajación, la hipnosis, el ejercicio, la mejora del sueño y la reducción del estrés basada en la atención plena también suelen ser útiles. Se ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual es la modalidad psicoterapéutica más eficaz para el trastorno de ansiedad generalizada (6, 7).
Referencias del tratamiento
1. Kong W, Deng H, Wan J, et al. Comparative Remission Rates and Tolerability of Drugs for Generalised Anxiety Disorder: A Systematic Review and Network Meta-analysis of Double-Blind Randomized Controlled Trials. Front Pharmacol. 2020;11:580858. Published 2020 Nov 11. doi:10.3389/fphar.2020.580858
2. Szuhany KL, Simon NM. Anxiety Disorders: A Review. JAMA. 2022;328(24):2431-2445. doi:10.1001/jama.2022.22744
3. Zhang W, Yan Y, Wu Y, et al. Medicinal herbs for the treatment of anxiety: A systematic review and network meta-analysis. Pharmacol Res. 2022;179:106204. doi:10.1016/j.phrs.2022.106204
4. Ooi SL, Henderson P, Pak SC. Kava for Generalized Anxiety Disorder: A Review of Current Evidence. J Altern Complement Med. 2018;24(8):770-780. doi:10.1089/acm.2018.0001
5. DeMartini J, Patel G, Fancher TL. Generalized anxiety disorder. Ann Intern Med. 170(7):ITC49-ITC64, 2019. doi: 10.7326/AITC201904020
6. Zech JM, Patel TA, Cougle JR. Correlates of treatment-seeking in DSM-5 generalized anxiety disorder: Findings from the National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions. J Anxiety Disorders. 106:102909-102909, 2024
7. Papola D, Miguel C, Mazzaglia M, et al. Psychotherapies for Generalized Anxiety Disorder in Adults: A Systematic Review and Network Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials [published correction appears in JAMA Psychiatry. 2024 Mar 1;81(3):320. doi: 10.1001/jamapsychiatry.2023.5480.]. JAMA Psychiatry. 2024;81(3):250-259. doi:10.1001/jamapsychiatry.2023.3971
