La insuficiencia velofaríngea es el cierre incompleto de un esfínter entre la bucofarnge y la nasofaringe, a menudo como consecuencia de anomalías anatómicas del paladar, que causa voz hipernasal. El diagnóstico se realiza mediante inspección directa con fibronasoendoscopio. El tratamiento se realiza con logoterapia y cirugía.
La insuficiencia velofaríngea es una forma de disfunción velofaríngea que se refiere a la incapacidad de cerrar adecuadamente el esfínter velofaríngeo debido a déficits estructurales. El cierre del esfínter velofaríngeo se logra en condiciones normales por la acción esfinteriana del paladar blando y el músculo constrictor superior. El cierre se ve afectado en pacientes con defectos anatómicos como paladar hendido, paladar hendido reparado, paladar corto congénito, paladar hendido submucoso, parálisis palatina y, en ocasiones, hipertrofia amigdalina. La insuficiencia velofaríngea también puede producirse cuando se realiza una adenoidectomía o una uvulopalatofaringoplastia en un paciente con subdesarrollo congénito (fisura submucosa) o parálisis del paladar.
Otras formas de disfunción velofaríngea incluyen la incompetencia velofaríngea (cierre inadecuado por problemas neuromusculares) y el mal aprendizaje velofaríngeo (cierre inadecuado por hábitos articulatorios desadaptativos) (1).
Referencia general
1. MacIsaac MF, Wright JM, Vieux J, et al. Demystifying Velopharyngeal Dysfunction for Plastic Surgery Trainees-Part 1: Anatomy and Physiology. J Craniofac Surg. 2025;36(3):786-793. doi:10.1097/SCS.0000000000010605
Signos y síntomas de la Insuficiencia velofaríngea
El habla en un paciente con insuficiencia velofaríngea se caracteriza por una voz de resonancia hipernasal, emisión nasal de aire durante el habla, turbulencia nasal y la incapacidad para producir sonidos que requieren una alta presión bucal (consonantes oclusivas como p, b, t, d, k, g). Pueden producirse muecas faciales o distorsión de las fosas nasales, a menudo como comportamiento compensatorio durante el habla. La insuficiencia velofaríngea grave produce la regurgitación de alimentos sólidos y de líquidos por la nariz. La inspección del paladar durante la fonación puede revelar la parálisis palatina.
La palpación de la línea media del paladar blando puede detectar una hendidura submucosa oculta, por lo general en pacientes con úvula bífida.
Diagnóstico de la insuficiencia velofaríngea
Inspección directa con fibronasoendoscopio
La insuficiencia velofaríngea se sospecha en pacientes con alteraciones típicas del habla. La inspección directa mediante fibronasoendoscopia es la principal técnica diagnóstica confirmatoria.
La videofluoroscopia con múltiples proyecciones durante el habla continua y la deglución (tránsito con bario modificado) debe realizarse en colaboración con un logopeda o fonoaudiólogo.
Tratamiento de la insuficiencia velofaríngea
Terapia del habla y reparación quirúrgica
El tratamiento de la insuficiencia velofaríngea consiste en logopedia y cirugía (1). La logopedia es el tratamiento principal para el mal aprendizaje velofaríngeo y la articulación compensatoria; sin embargo, debido a la presencia de déficits estructurales, no puede mejorar la hipernasalidad, las emisiones nasales ni las oclusivas débiles durante el habla.
La corrección quirúrgica se considera definitiva y se logra mediante procedimientos de alargamiento del paladar (p. ej., procedimiento de retroceso y elongación), el implante de la pared faríngea posterior, el colgajo faríngeo o la faringoplastia, de acuerdo con la movilidad de las paredes faríngeas laterales, el grado de elevación del velo y el tamaño del defecto. Una prótesis de elevación palatina (de un protesista) también puede ser útil.
Referencia del tratamiento
1. Pitkanen VV, Geneid A, Saarikko AM, et al. Diagnosing and Managing Velopharyngeal Insufficiency in Patients With Cleft Palate After Primary Palatoplasty. J Craniofac Surg. 2025;36(3):1008-1016. doi:10.1097/SCS.0000000000009822
