En los países industrializados, el síndrome metabólico es un problema grave. Es muy frecuente: en los Estados Unidos, > 40% de las personas > 50 años pueden sufrirlo. Los niños y los adolescentes pueden desarrollar un síndrome metabólico, aunque en estos grupos etarios no se ha establecido una definición.
El desarrollo de un síndrome metabólico depende de la distribución y la cantidad de grasa. El exceso de grasa en el abdomen (constitución corporal "en forma de manzana"), sobre todo cuando causa una relación alta entre la circunferencia de la cadera y la de la cintura (lo cual refleja una relación relativamente baja entre la masa muscular y la grasa), aumenta el riesgo. El síndrome es menos frecuente en las personas con exceso de grasa subcutánea alrededor de las caderas ("en forma de pera") y una relación baja entre las circunferencias de la cintura y de la cadera (lo cual refleja una relación relativamente mayor entre la masa muscular y la grasa).
El exceso de grasa abdominal lleva a un exceso de ácidos grasos libres en la vena porta, lo cual aumenta la acumulación de grasa en el hígado. La grasa también se acumula en las células. Se desarrolla resistencia a la Insulina Diabetes de tipo 2 La diabetes mellitus se debe a la secreción anormal de insulina y a grados variables de resistencia periférica a la insulina, que conducen a la aparición de hiperglucemia. Los síntomas iniciales... obtenga más información , con hiperinsulinemia. Se altera el metabolismo de la glucosa y se desarrollan dislipidemia Dislipidemia La dislipidemia es la elevación de las concentraciones plasmáticas de colesterol, triglicéridos o ambos, o una disminución del nivel de colesterol asociado a HDL que contribuyen al desarrollo... obtenga más información 
e hipertensión Hipertensión La hipertensión arterial es la elevación sostenida de la tensión arterial sistólica en reposo (≥ 130 mmHg) o la tensión arterial diastólica (≥ 80 mmHg) en reposo. La hipertensión arterial sin... obtenga más información 
. Los niveles séricos de ácido úrico suelen estar elevados (lo que aumenta el riesgo de gota Gota La gota es un trastorno causado por hiperuricemia (urato sérico > 6,8 mg/dL [> 0,4 mmol/L]) que conduce a la precipitación de cristales de urato monosódico en y alrededor de las articulaciones... obtenga más información 
) y se desarrollan un estado protrombótico (con aumento de los niveles de fibrinógeno e inhibidor del activador del plasminógeno) y un estado inflamatorio.
Los riesgos de síndrome metabólico incluyen
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Esteatohepatitis no alcohólica Hígado graso no alcohólico (esteatohepatitis no alcohólica, EHNA) El hígado graso es la acumulación excesiva de lípidos en los hepatocitos. La hepatopatía grasa no alcohólica (HGNA) incluye la infiltración grasa simple (un trastorno benigno llamado hígado... obtenga más información
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Síndrome de ovario poliquístico Síndrome del ovario poliquístico (SOP) El síndrome del ovario poliquístico es un síndrome clínico caracterizado por obesidad leve, menstruaciones irregulares o amenorrea y signos de exceso de andrógenos (p. ej., hirsutismo, acné)... obtenga más información
(en mujeres) -
Nivel plasmático bajo de testosterona Hipogonadismo masculino El hipogonadismo se define como la deficiencia de testosterona con signos o síntomas asociados, la deficiencia de producción de espermatozoides o ambas. Puede deberse a un trastorno de los testículos... obtenga más información , disfuncion erectil Disfunción eréctil La disfunción eréctil es la incapacidad para lograr o mantener una erección satisfactoria para una relación sexual. La mayoría de los casos se relacionan con trastornos vasculares, neurológicos... obtenga más información , o ambos (para hombres)
Diagnóstico
Es importante el cribado. Los antecedentes familiares más la medición de la circunferencia de la cintura y la presión arterial son parte de los exámenes sistemáticos. Si los pacientes con antecedentes familiares de diabetes mellitus de tipo 2, sobre todo los mayores ≥ 40 años, tienen una circunferencia de cintura mayor que la recomendada para su sexo y etnia, deben solicitarse estudios de glucemia en ayunas y un perfil lipídico.
El síndrome metabólico tiene varias definiciones, aunque se diagnostica con mayor frecuencia cuando hay presentes ≥ 3 o más de los siguientes (véase tabla Criterios utilizados con frecuencia para diagnosticar el síndrome metabólico Criterios utilizados con frecuencia para diagnosticar el síndrome metabólico* El síndrome metabólico se caracteriza por un aumento de la circunferencia de la cintura (debido al exceso de grasa abdominal), hipertensión, niveles anormales de glucemia en ayunas o resistencia... obtenga más información )
Tratamiento
Lo ideal es lograr una pérdida de peso sobre la base de una dieta sana y actividad física regular, que incluye una combinación de actividad aeróbica y entrenamiento de resistencia, reforzados con terapia cognitiva. Pueden ser útiles la metformina, un sensibilizador de la insulina, o una tiazolidindiona (p. ej., rosiglitazona, pioglitazona). La pérdida de peso de ≈ 7% puede ser suficiente para revertir el síndrome. De no ser así, cada aspecto del síndrome debe ser tratado para alcanzar las recomendaciones; el tratamiento farmacológico disponible es muy eficaz.
Deben tratarse otros factores de riesgo cardiovasculares (p. ej., dejar de fumar). El aumento de la actividad física tiene beneficios cardiovasculares aun si no se pierde peso.
Conceptos clave
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El exceso de grasa abdominal altera los niveles de glucemia en ayunas o la resistencia a la insulina y causa dislipidemias e hipertensión.
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El síndrome metabólico es muy común en los países desarrollados (p. ej., una posible prevalencia > 40% en personas > 50 años).
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Se debe determinar la circunferencia de la cintura, la tensión arterial, la glucemia en ayunas y el perfil lipídico.
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Se debe hacer hincapié en seguir una dieta saludable y hacer ejercicio, controlar los factores de riesgo cardiovascular y, si estas medidas no son del todo eficaces, se debe considerar el uso de metformina.
