(Véase también Generalidades sobre los trastornos vasculares del hígado Generalidades sobre los trastornos vasculares del hígado El hígado recibe una irrigación sanguínea doble. La vena porta (que transporta abundante cantidad de nutrientes y una concentración relativamente alta de oxígeno) proporciona dos terceras partes... obtenga más información ).
La insuficiencia cardíaca derecha moderada o grave aumenta la presión venosa central, que se transmite al hígado a través de las venas cava inferior y hepática. La congestión crónica produce atrofia de los hepatocitos, distensión de los sinusoides y fibrosis centrozonal que, si es grave, progresa a cirrosis (cirrosis cardíaca). Es probable que la muerte de los hepatocitos sea secundaria a la trombosis de los sinusoides, que se propaga hacia las venas centrales y las ramas de la vena porta y causa isquemia.
Signos y síntomas
La mayoría de los pacientes son asintomáticos. No obstante, la congestión moderada causa molestias en el cuadrante superior derecho del abdomen (secundarias a la distensión de la cápsula hepática) y hepatomegalia dolorosa. La congestión significativa provoca hepatomegalia masiva e ictericia Ictericia La ictericia es una anomalia de coloración amarillenta de la piel y las mucosas causado por hiperbilirrubinemia. La ictericia se evidencia cuando el nivel de bilirrubina alcanza entre 2 y 3... obtenga más información 
. Puede desarrollarse ascitis Ascitis La ascitis es la acumulación de líquido libre en la cavidad peritoneal. Su causa más frecuente es la hipertensión portal. Sus síntomas suelen ser el resultado de la distensión abdominal. El... obtenga más información en presencia de hipertensión venosa central que, con escasa frecuencia, provoca esplenomegalia. Cuando se evidencia hipertensión venosa central transmitida, se desencadena un reflejo hepatoyugular, a diferencia de lo que sucede en la congestión hepática causada por el síndrome de Budd-Chiari Síndrome de Budd-Chiari El sindrome de Budd-Chiari es una obstrucción del flujo en la vena hepática originada en algún sitio desde las pequeñas venas hepáticas localizadas dentro del hígado hasta la vena cava inferior... obtenga más información .
Diagnóstico
La hepatopatía congestiva se sospecha en pacientes con insuficiencia cardíaca derecha, ictericia y hepatomegalia dolorosa. Los resultados de las pruebas de laboratorio son levemente anormales, con hiperbilirrubinemia no conjugada (bilirrubina total < 3 mg/dL [51,31 micromol/L]), aumento de la concentración de aminotransferasas (en general < 2-3 veces el valor normal) y tiempo de protombina/índice internacional normalizado (TP/IIN) prolongado. En caso de que exista líquido ascítico, este se caracteriza por un alto gradiente de concentración seroascítica de albúminaue (concentración de albúmina sérica menos concentración de albúmina en el líquido ascítico). Los gradientes ≥ 1,1 g/dL (11 g/L) son relativamente específicos de la ascitis Ascitis La ascitis es la acumulación de líquido libre en la cavidad peritoneal. Su causa más frecuente es la hipertensión portal. Sus síntomas suelen ser el resultado de la distensión abdominal. El... obtenga más información secundaria a hipertensión portal (1) Hipertensión portal La hepatopatía congestiva es una congestión venosa intrahepática generalizada secundaria a insuficiencia cardíaca derecha (en general provocada por miocardiopatía, insuficiencia tricuspídea... obtenga más información . Además, un alto contenido de proteínas totales en el líquido ascítico (típicamente > 2,5 g/dL [25 g/L]) más un gradiente seroascítico de albúmina ≥ 1,1 g/dL (11 g/L) sugiere una hepatopatía congestiva (2) Hipertensión portal La hepatopatía congestiva es una congestión venosa intrahepática generalizada secundaria a insuficiencia cardíaca derecha (en general provocada por miocardiopatía, insuficiencia tricuspídea... obtenga más información y diferencia la hipertensión portal Hipertensión portal La hepatopatía congestiva es una congestión venosa intrahepática generalizada secundaria a insuficiencia cardíaca derecha (en general provocada por miocardiopatía, insuficiencia tricuspídea... obtenga más información de la cirrosis Cirrosis La cirrosis es una fibrosis hepática tardía que ocasiona una distorsión generalizada de la estructura hepática normal. Se caracteriza por la presencia de nódulos regenerativos rodeados por tejido... obtenga más información .
Como las alteraciones de las pruebas de laboratorio son inespecíficas, la detección de la hepatopatía congestiva se realiza, en definitiva, en forma clínica. El hallazgo del trastorno hepático posee mayor relevancia para indicar la gravedad de la insuficiencia cardíaca que para el diagnóstico propiamente dicho.
Hipertensión portal
-
Patel YA, Muir AJ: Evaluation of new-onset ascites. JAMA 316(3): 340–341, 2016. doi: 10.1001/jama.2016.7600
-
Runyon BA: Cardiac ascites: A characterization. J Clin Gastroenterol 10(4):410-412, 1988.
