La albahaca sagrada (Ocimum tenuiflorum), también conocida como tulsi, es una planta perenne nativa del subcontinente indio. Está estrechamente relacionada con la planta de albahaca dulce muy utilizada en la cocina. La albahaca sagrada contiene muchos constituyentes diferentes, incluyendo alcanfor, eucaliptol, eugenol, alfa y beta bisaboleno, y beta cariofileno, todos los cuales se piensa que tienen efectos antimicrobianos. Se cree que el constituyente químico, eugenol, ejerce efectos anticancerígenos (1).
Propiedades atribuidas a la Albahaca sagrada
Se considera que la albahaca sagrada es un adaptógeno, lo que significa que se cree que ayuda al cuerpo a responder al estrés y restablecer la función normal (2). Se afirma que la albahaca sagrada:
Reduce la ansiedad y el estrés
Disminuye la glucemia en personas con diabetes
Reduce las concentraciones de colesterol
Protege contra infecciones bacterianas y virales
Promueve la cicatrización de las heridas
Reduce la inflamación
La albahaca sagrada parece ser segura en la mayoría de las personas cuando se ingiere por vía oral hasta durante 8 semanas. No se ha estudiado la seguridad de tomar albahaca sagrada durante más de 8 semanas.
Pruebas a favor de la Albahaca sagrada
Se han realizado pocos estudios de alta calidad en personas que demuestren que la albahaca sagrada es eficaz para tratar algún trastorno de salud. Un ensayo aleatorizado que comparó albahaca sagrada con placebo en 100 adultos mostró mejoras en las puntuaciones percibidas de varias escalas relacionadas con estrés y sueño (3). Además, un pequeño estudio controlado transversal sobre albahaca sagrada y placebo en 40 pacientes mostró mejoras en la glucosa en sangre en ayunas y posprandial (4). Otro estudio de 90 días que incluyó 60 pacientes comparó la monoterapia con glibenclamida (una sulfonilurea) con la terapia combinada de glibenclamida más albahaca sagrada. El estudio demostró una reducción algo mayor en los niveles de glucosa en ayunas y posprandial y en los niveles de hemoglobina A1C en el grupo que recibió terapia combinada (5).
Efectos adversos de la albahaca sagrada
La albahaca sagrada puede provocar efectos adversos, como náuseas o diarrea.
La albahaca sagrada puede no ser segura cuando la consumen mujeres embarazadas o que intentan quedar embarazadas. En estudios en animales, grandes dosis de albahaca sagrada redujeron la posibilidad de que un óvulo fertilizado se implantara y el embarazo llegara al término. No se sabe si estos efectos suceden en los seres humanos, pero se debe aconsejar a cualquiera que intente concebir que evite su uso. No se ha estudiado la seguridad de la albahaca sagrada en mujeres que amamantan a sus bebés.
La albahaca sagrada podría reducir las concentraciones de la hormona tiroidea tiroxina, con el consiguiente agravamiento del hipotiroidismo.
La albahaca sagrada parece inhibir la agregación plaquetaria y prolongar los tiempos de coagulación, lo que puede aumentar el riesgo de sangrado durante y después de la cirugía.
Interacciones medicamentosas con la albahaca sagrada
La albahaca sagrada puede disminuir la eficacia de los fármacos con hormonas tiroideas.
El efecto de la albahaca sagrada que enlentece la coagulación de la sangre puede aumentar el riesgo de sangrado en personas que toman antiagregantes plaquetarios o anticoagulantes. Según los datos en animales, la albahaca sagrada también puede aumentar los efectos sedantes de los barbitúricos.
(Véase también tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Hasan MR, Alotaibi BS, Althafar ZM, Mujamammi AH, Jameela J. An Update on the Therapeutic Anticancer Potential of Ocimum sanctum L.: "Elixir of Life". Molecules. 2023 Jan 25;28(3):1193. doi: 10.3390/molecules28031193
2. Cohen MM. Tulsi - Ocimum sanctum: A herb for all reasons. J Ayurveda Integr Med. 2014 Oct-Dec;5(4):251-9. doi: 10.4103/0975-9476.146554
3. Lopresti AL, Smith SJ, Metse AP, Drummond PD. A randomized, double-blind, placebo-controlled trial investigating the effects of an Ocimum tenuiflorum (Holy Basil) extract (HolixerTM) on stress, mood, and sleep in adults experiencing stress. Front Nutr. 2022 Sep 2;9:965130. doi: 10.3389/fnut.2022.965130
4. Agrawal P, Rai V, Singh RB. Randomized placebo-controlled, single blind trial of holy basil leaves in patients with noninsulin-dependent diabetes mellitus. Int J Clin Pharmacol Ther. 1996 Sep;34(9):406-9
5. Somasundaram G, Manimekalai K, Salwe KJ, Pandiamunian J. Evaluation of the antidiabetic effect of Ocimum sanctum in type 2 diabetic patients. Int J Life Sci Pharma Res.2012;2(3):P75–P81.
