La raíz y los rizomas (Valeriana officinalis) de valeriana contienen sus principios activos, como valepotriatos y aceites olorosos acre.
Propiedades atribuidas a la Valeriana
La valeriana se utiliza como sedante e inductor del sueño y es especialmente popular en Europa.
Algunas personas toman valeriana para las cefaleas, la depresión, los síntomas menopáusicos, el síndrome premenstrual, arritmias y temblores. Por lo general, se usa por períodos cortos (p. ej., 2 a 6 semanas).
Pruebas a favor de la Valeriana
Una revisión sistemática de 2020 y un metanálisis de 60 estudios (6894 individuos) evaluaron la calidad subjetiva del sueño en 10 estudios (1065 individuos) y la ansiedad en 8 estudios (535 individuos). Los autores informaron resultados inconsistentes, posiblemente por la calidad variable del extracto de valeriana (1). Las directrices de práctica clínica de la American Academy of Sleep Medicine de 2017 sugirieron que los médicos no indiquen valeriana como tratamiento para la dificultad de conciliar o mantener el sueño en adultos con insomnio (2).
Una revisión general de 2024 de 8 revisiones sistemáticas en 15.716 individuos informó una falta de evidencia en medidas objetivas a favor de la valeriana para el insomnio (3).
Dos estudios aleatorizados de pequeña enveradura también informaron una disminución de los sofocos menopáusicos con valeriana en comparación con el placebo después de 4 y 8 semanas de uso (4).
Existe interés en el uso de la valeriana para tratar el trastorno obsesivo-compulsivo, y hay evidencia de beneficio en un estudio piloto controlado aleatorizado de 8 semanas (5). No hay evidencia científica suficiente para determinar si la valeriana funciona en las cefaleas, la depresión, las arritmias y los temblores.
Efectos adversos de la Valeriana
Los estudios sugieren que generalmente es seguro administrar valeriana en las dosis habituales. Los efectos adversos de la valeriana incluyen cefalea, malestar estomacal, alteraciones cardíacas e, incluso, insomnio en algunas personas. Algunas personas se sienten somnolientas por la mañana después de tomar valeriana, especialmente en dosis más altas. La posible sedación provocada por la valeriana puede afectar la conducción de vehículos u otras actividades que requieran un estado de alerta.
La valeriana no se recomienda para las mujeres embarazadas o durante la lactancia.
Interacciones medicamentosas con la Valeriana
Los estudios in vitro han sugerido que la valeriana inhibe tanto el metabolismo del CYP3A4 como la actividad de p-glucoproteína (6), pero ningún estudio clínico ha demostrado interacciones en el metabolismo de los fármacos.
La valeriana puede prolongar el efecto de otros sedantes (p. ej., barbitúricos) y afectar la conducción de vehículos u otras actividades que requieran un estado de alerta. La valeriana no debe asociarse con alcohol ni sedantes.
(Véase también tabla Algunas posibles interacciones entre suplementos dietéticos y fármacos.)
Referencias
1. Shinjyo N, Waddell G, Green J. Valerian root in treating sleep problems and associated disorders-a systematic review and meta-analysis. J Evid Based Integr Med. 25:2515690X20967323, 2020. doi:10.1177/2515690X20967323
2. Sateia MJ, Buysse DJ, Krystal AD, Neubauer DN, Heald JL. Clinical practice guideline for the pharmacologic treatment of chronic insomnia in adults: an American Academy of Sleep Medicine Clinical Practice Guideline. J Clin Sleep Med. 13(2):307-349, 2017. Published 2017 Feb 15. doi:10.5664/jcsm.6470
3. Valente V, Machado D, Jorge S, Drake CL, Marques DR. Does valerian work for insomnia? An umbrella review of the evidence. Eur Neuropsychopharmacol. 2024 May;82:6-28. doi: 10.1016/j.euroneuro.2024.01.008
4. Mirabi P, Mojab F. The effects of valerian root on hot flashes in menopausal women. Iran J Pharm Res. 12(1):217-222, 2013. PMID: 24250592
5. Pakseresht S, Boostani H, Sayyah M. Extract of valerian root (Valeriana officinalis L.) vs. placebo in treatment of obsessive-compulsive disorder: a randomized double-blind study. J Complement Integr Med. 8, 2011. doi: 10.2202/1553-3840.1465
6. Hellum BH, Nilsen OG. In vitro inhibition of CYP3A4 metabolism and P-glycoprotein-mediated transport by trade herbal products. Basic Clin Pharmacol Toxicol. 102(5):466-475, 2008. doi: 10.1111/j.1742-7843.2008.00227.x
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