Alrededor del 5% de los niños de edad escolar evita asistir a la escuela, y esto se observa por igual en niñas y varones. Por lo general, se produce entre los 5 y 11 años.
La causa de la evitación de la escuela a menudo no está clara, pero pueden contribuir factores psicológicos (p. ej., ansiedad, depresión Trastornos depresivos en niños y adolescentes Los trastornos depresivos se caracterizan por tristeza o irritabilidad que es lo bastante grave o persistente para interferir con el funcionamiento o provocar una angustia considerable. El diagnóstico... obtenga más información ) y factores sociales (p. ej., no tener amigos, sentirse rechazado por los pares, ser acosado Acoso (bullying) Los niños y adolescentes pueden participar en enfrentamientos físicos ocasionales, pero la mayoría no adopta un patrón sostenido de comportamiento violento ni interviene en delitos violentos... obtenga más información ). Si las conductas de evitación de la escuela aumentan al punto en que un niño pierde muchas clases, las conductas pueden indicar problemas más graves como un trastorno depresivo en la infancia Trastornos depresivos en niños y adolescentes Los trastornos depresivos se caracterizan por tristeza o irritabilidad que es lo bastante grave o persistente para interferir con el funcionamiento o provocar una angustia considerable. El diagnóstico... obtenga más información o uno o más trastornos de ansiedad Generalidades sobre los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes Los trastornos de ansiedad se caracterizan por temor, preocupación o terror que altera mucho la capacidad de funcionar normalmente y que es desproporcionado para las circunsntacias. La ansiedad... obtenga más información , en particular trastorno de ansiedad social Trastorno de ansiedad social en niños y adolescentes El trastorno de ansiedad social es un temor persistente a situaciones embarazosas, ridículas o humillantes en contextos sociales. Por lo general, los niños afectados evitan situaciones que podrían... obtenga más información , trastorno de ansiedad por separación Trastorno de ansiedad por separación El trastorno de ansiedad por separación es un temor persistente, intenso e inadecuado para el nivel de desarrollo ante la separación de un figura de apego importante (en general, la madre).... obtenga más información y/o trastorno de pánico Trastorno bipolar en niños y adolescentes El trastorno de angustia se caracteriza por crisis de angustia recurrentes, frecuentes (por lo menos, 1 vez/semana). Las crisis de angustia son episodios delimitados que duran alrededor de 20... obtenga más información . Un niño sensible puede reaccionar con temor excesivo a la severidad o las reprimendas de un maestro. Los cambios en el salón de clases de personal o currículo pueden precipitar la resistencia a la escuela en los niños con necesidades educativas especiales. Los niños más pequeños tienden a manifestar quejas somáticas (p. ej., epigastralgia, náuseas) o a poner excusas para no asistir a la escuela. Algunos niños directamente se niegan a concurrir a la escuela. Alternativamente, pueden ir a la escuela sin dificultad, pero se vuelven ansiosos o presentan síntomas físicos durante el día escolar, a menudo, concurren con regularidad a la enfermería. Este comportamiento se diferencia del de los adolescentes, que pueden decidir no asistir a la escuela ("ausentismo escolar por decisión del alumno sin autorización", véase Problemas de escolaridad en adolescentes Problemas escolares en adolescentes La escuela constituye una gran parte de la existencia de un adolescente. Las dificultades en casi cualquier área de la vida a menudo se manifiestan como problemas escolares. Los trastornos de... obtenga más información ); El ausentismo crónico a menudo está presente en niños con un trastorno de conducta Trastorno de conducta El trastorno de conducta es un patrón de conducta recurrente o persistente que viola los derechos de otros o viola normas o reglas sociales apropiadas para la edad. El diagnóstico se basa en... obtenga más información .
En ausencia de un trastorno subyacente significativo, el ausentismo escolar tiende a ser el resultado de
La mayoría de los niños se recuperan de este cuadro, aunque algunos vuelven a presentarlo tras una enfermedad real o una vacación.
Por lo general, las tutorías domiciliarias no son una solución. Los niños que evitan la escuela deben regresar de inmediato a ella, de manera que no se atrasen en el trabajo escolar. Si el cuadro es tan intenso que interfiere con la actividad del niño y no hay respuesta pese a que los padres o los maestros simplemente lo tranquilicen, puede estar justificada una derivación a un profesional de salud mental.
El tratamiento del ausentismo escolar debe incluir la comunicación entre padres y personal de la escuela, asistencia regular a la escuela y, en ocasiones, terapia de la familia y el niño con un psicólogo. La terapia comprende el tratamiento de trastornos de base, adaptación del programa escolar a los niños con discapacidades de aprendizaje u otras necesidades especiales para la educación y técnicas conductuales para afrontar los factores de estrés en la escuela.
(Véase también Generalidades sobre los problemas de conducta en niños Generalidades sobre los problemas de conducta en niños Varios comportamientos de los niños y los adolescentes preocupan a los padres u otros adultos. Las conductas o los patrones conductuales se vuelven clínicamente significativos si son frecuentes... obtenga más información ).
