Estructura del ADN
El ADN (ácido desoxirribonucleico) es el material genético de la célula, contenido en los cromosomas dentro del núcleo celular y las mitocondrias.
Excepto ciertas células (p. ej., espermatozoides y óvulos), el núcleo celular contiene 23 pares de cromosomas. Un cromosoma contiene muchos genes. Un gen es un segmento de ADN que proporciona el código para construir una proteína o una molécula de ARN.
La molécula de ADN es una doble hélice enrollada larga que se asemeja a una escalera de caracol. En ella, dos cadenas compuestas por moléculas de azúcar (desoxirribosa) y fosfato, están conectadas mediante pares de cuatro moléculas llamadas bases, que forman los escalones de la escalera. En los pasos, la adenina se aparea con la timina y la guanina con la citosina. Cada par de bases se mantiene unido por un enlace de hidrógeno. Un gen consiste en una secuencia de bases. Las secuencias de 3 bases codifican un aminoácido (los aminoácidos son moléculas que constituyen los componentes básicos de las proteínas) u otra información.