Ciclo vital de Schistosoma
1. En el huésped humano, los huevos con miracidios en su interior se eliminan a través de las heces o la orina hacia el agua.
2. En condiciones apropiadas, los huevos se incuban y liberan los miracidios.
3. Los miracidios nadan y penetran en un caracol (huésped intermediario).
4 y 5. Dentro del caracol, los miracidios atraviesan 2 generaciones de esporocistos para convertirse en cercarias.
6. Las cercarias que nadan libremente abandonan el caracol y penetran en la piel del huésped humano.
7. Durante la penetración, las cercarias pierden su cola bífida y se convierten en esquistosómulas.
8 y 9. Las esquistosómulas migran a través de la circulación venosa a los pulmones, luego al corazón y luego se desarrollan en el hígado, y salen de este a través del sistema de la vena porta cuando maduran.
10. La pareja de helmintos adultos (macho y hembra) se desplaza a las venas intestinales o rectales o al plexo venoso del aparato urogenital (lo que depende de la especie), donde residen y comienzan a poner los huevos.
S. japonicum se encuentra con mayor frecuencia en las venas mesentéricas superiores que drenan el intestino delgado (véase A).
S. mansoni se desarrolla con mayor frecuencia en las venas mesentéricas inferiores que drenan el intestino grueso (véase B).
Sin embargo, ambas especies pueden ocupar cualquier lugar y son capaces de moverse entre ambos sitios.
S. intercalatum y S. guineensis también habitan en el plexo mesentérico inferior, pero en un sector más distal del intestino que S. mansoni.
S. haematobium habita con mayor frecuencia en el plexo venoso vesicular y pelviano de la vejiga (véase C), pero también puede encontrarse en las vénulas rectales.
Las hembras (el tamaño varía de 7 a 28 mm, dependiendo de la especie) depositan los huevos en las pequeñas vénulas del sistema portal y perivesical. Los huevos se mueven progresivamente hacia la luz del intestino (S. mansoni, S. japonicum, S. mekongi, S. intercalatum/guineensis) y salen de la vejiga y los uréteres (S. haematobium), para eliminarse con las heces o la orina, respectivamente.
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.