El hemotórax es la acumulación de sangre en el espacio pleural. Los síntomas y signos pueden incluir disnea con disminución del murmullo vesicular y matidez a la percusión en el lado afectado. El diagnóstico se realiza mediante imágenes de tórax (radiografía o TC). El tratamiento suele consistir en una toracostomía con tubo; a veces es necesaria la toracotomía.
La causa más común del hemotórax es una laceración del pulmón, vasos intercostales, o una arteria mamaria interna. La lesión de los grandes vasos (p. ej., aorta, vena cava superior) también puede causar hemotórax, pero esta suele ser rápidamente mortal. El hemotórax puede ser consecuencia de un traumatismo torácico penetrante o cerrado y suele ir acompañado de neumotórax (hemoneumotórax).
El volumen de hemorragia oscila entre un mínimo hasta un masivo. El hemotórax masivo suele definirse como la acumulación rápida de ≥ 1500 mL de sangre (1). El shock es común.
Esta fotografía muestra un hemotórax izquierdo masivo después de una herida de bala en el hemitórax izquierdo.
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Los pacientes con gran volumen de hemorragia son a menudo disneicos y se han reducido los ruidos respiratorios y suavizado hasta la percusión (a menudo difícil de apreciar durante la evaluación inicial de los pacientes con lesiones múltiples). Los hallazgos pueden no ser notables en pacientes con hemotórax más pequeños.
Referencia general
1. Coccolini F, Cremonini C, Moore EE, et al. Thoracic trauma WSES-AAST guidelines. World J Emerg Surg. 2025;20(1):78. Published 2025 Oct 15. doi:10.1186/s13017-025-00651-1
Diagnóstico del hemotórax
Radiografía de tórax
A veces E-FAST (evaluación enfocada extendida con ecografía en el traumatismo)
El hemotórax se basa en los síntomas y hallazgos físicos. El diagnóstico suele confirmarse con radiografía de tórax y a veces E-FAST o TC.
Tratamiento del hemotórax
Reposición de líquidos en la medida de lo necesario
En general, tubo de toracostomía
A veces toracotomía
Los pacientes con signos de hipovolemia cristaloides IV (p. ej., taquicardia, hipotensión) se dan ya veces la transfusión de sangre (véase Reanimación con líquidos intravenosos).
Si el volumen de sangre es suficiente para ser visible en la radiografía de tórax (por lo general se requieren aproximadamente 500 mL), o si hay un neumotórax, se inserta un tubo torácico (pigtail [14 French] o de mayor calibre [28 a 32 French]) en el quinto o sexto espacio intercostal en la línea axilar media (1). El tubo de drenaje mejora la ventilación, disminuye el riesgo de hemotórax coagulado (que puede conducir a empiema o fibrotórax), y facilita la evaluación de la pérdida de sangre en curso y la integridad diafragmática. La sangre recogida a través del tubo toracotomía se puede autotransfundir, disminuyendo la necesidad de sangre cristaloide y exógenos.
La toracotomía urgente está indicada en cualquiera de los dos siguientes casos (2):
Sangrado inicial es > 1500 mL
El sangrado es > 200 mL/h durante > 2 a 4 h y causa respiratoria o compromiso hemodinámico o la necesidad de transfusiones sanguíneas repetidas.
Referencias del tratamiento
1. Lyons NB, Abdelhamid MO, Collie BL, et al. Small versus large-bore thoracostomy for traumatic hemothorax: A systematic review and meta-analysis. J Trauma Acute Care Surg. 2024;97(4):631-638. doi:10.1097/TA.0000000000004412
2. LaGrone LN, Stein D, Cribari C, et al. American Association for the Surgery of Trauma/American College of Surgeons Committee on Trauma: Clinical protocol for damage-control resuscitation for the adult trauma patient. J Trauma Acute Care Surg. 2024;96(3):510-520. doi:10.1097/TA.0000000000004088
