Cómo adaptarse y caminar con muletas bajo las axilas

• Lesiones de los miembros inferiores que no pueden o no deben soportar el peso total o parcial

Contraindicaciones absolutas

• Lesión de los miembros superiores que impide el uso de muletas

• Ataxia

• Escaso equilibrio

• Debilidad o fragilidad general

Contraindicaciones relativas

• Anomalía o debilidad de la pierna no lesionada que afectaría la capacidad del paciente para mantener el equilibrio de forma segura al caminar con muletas

*El uso seguro de muletas requiere una cantidad moderada de fuerza, equilibrio y coordinación y el uso completo de ambos brazos. Subir y bajar escaleras es aún más difícil, y los pacientes que tienen permitido hacerlo deben seleccionarse con cuidado. Los pacientes también deben ser capaces de comprender las instrucciones y demostrar el uso seguro de las muletas después de la instrucción. Entre los pacientes mayores, la ausencia de uno o más de estos requisitos complica caminar con muletas.

• Las muletas mal ajustadas o mal utilizadas (apoyarse o poner el peso corporal sobre las muletas en las axilas) pueden causar neurapraxia del nervio radial (1).

• Muletas

Hay 2 tipos generales de muletas: muletas axilares y muletas de antebrazo (también llamadas muletas de codo o de Lofstrand) (2). Están disponibles en diferentes tamaños, y en cada uno de ellos también se puede ajustar la longitud. Las muletas que se colocan debajo de las axilas son las que se utilizan con mayor frecuencia. Para las muletas de las axilas, la distancia de agarre manual desde la parte superior se puede ajustar en forma independiente de la longitud total de la muleta. Las muletas para el antebrazo requieren que la mayor parte del peso sea soportada por las manos y no permiten que los pacientes coloquen peso sobre sus axilas, lo que elimina el riesgo de neurapraxia del nervio radial; las muletas para el antebrazo se utilizan en general más adelante en el proceso de curación para los pacientes que requieren uso prolongado de muletas.

• El nervio radial es superficial en la axila, lo que lo predispone a la neuropraxia con la presión.

• El paciente debe ser sostenido en una posición de pie mientras se prepara para usar muletas.

• Ajustar la longitud de una muleta para que la almohadilla axilar quede a una distancia de 2,5 a 5 cm por debajo de la axila (3).

• Ajustar la posición de la empuñadura de esa muleta para que el codo esté ligeramente flexionado (aproximadamente entre 15 y 30°).

• Ajustar la segunda muleta para que su longitud y la ubicación del agarre coincidan con las establecidas para la primera muleta.

• Confirmar que los alfileres pasadores o los tornillos estén bien sujetos.

Cómo ajustar y usar muletas

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Colocación de muletas bajo las axilas

Los pacientes deben usar el tipo de zapatos que utilizan habitualmente, permanecer erectos y mirar hacia el frente con los hombros relajados. Para un ajuste correcto, el extremo de cada muleta debe colocarse a unos 5 cm del costado del zapato y unos 15 cm por delante de la punta del pie, y la longitud de la muleta debe ajustarse para que su parte superior quede a unos 2 o 3 traveses de dedo (aproximadamente 5 cm) por debajo de la axila. La empuñadura debe ajustarse de modo que el codo se flexione de 15 a 30°.

• El paciente se para sobre la pierna no lesionada sostenida por una muleta en cada mano.

• La pierna lesionada debe mantenerse alejada del piso.

• El peso recae sobre las manos, no sobre las axilas; la almohadilla axilar en realidad se fija contra la pared torácica justo debajo de la axila.

• Antes de dar un paso, el paciente coloca las puntas de la muleta aproximadamente un paso hacia adelante mientras soporta el peso sobre la pierna no lesionada.

• Para dar un paso, el paciente transfiere el peso a los apoyos de la muleta y balancea la pierna no lesionada hacia adelante despegándola del suelo, para luego apoyar ese pie a una distancia aproximada de la longitud de un paso hacia adelante respecto de las puntas de la muleta.

• Para tomar medidas adicionales, se repite el proceso.

• El paciente se acerca a la silla y gira para que la silla quede directamente detrás de él.

• El paciente sostiene ambas muletas con la mano del lado no lesionado y las usa como apoyo mientras se sienta.

• Después de sentarse, las muletas deben colocarse cerca para que el paciente pueda alcanzarlas cuando esté listo para pararse.

• Para levantarse de la silla, el paciente sostiene ambas muletas con la mano del lado no lesionado y se sienta en el borde frontal de la silla.

• Luego, el paciente se para sobre la pierna no lesionada con ayuda de las muletas en la mano del lado no lesionado.

• Mientras está de pie sobre la pierna no lesionada, el paciente transfiere una muleta al lado lesionado antes de dar un paso.

• Solo los pacientes que son fuertes y ágiles y tienen buen equilibrio deben usar muletas en las escaleras sin ayuda. Lo ideal es usar un pasamanos resistente.

• El paciente se para cerca del escalón inferior.

• El paciente coloca ambas muletas debajo del brazo opuesto al pasamanos (4).

• Si es posible, el paciente debe colocarse con la pierna lesionada más cerca de la pared para usar la barandilla de apoyo con la mano libre (4).

• El paciente se sostiene sujetando ambas muletas con una mano y el pasamanos con la otra.

• El paciente se apoya en las muletas y toma el pasamanos para sostenerse mientras da un paso con el pie del lado no lesionado.

• Después de subir el escalón, las muletas se levantan y se colocan en el mismo escalón que ocupa ahora el paciente.

• El paciente debe mover la mano de apoyo a un sitio más arriba en la barandilla para prepararse para el siguiente paso.

• Para dar pasos adicionales para subir las escaleras, se repite el proceso.

• Si no se dispone de una barandilla, los pacientes pueden subir escaleras con una muleta normal, pero solo si tienen fuerza, agilidad y equilibrio excelentes.

• Los pacientes que no son capaces de subir escaleras con muletas pueden subirlas sentados de a un escalón por vez.

• Solo los pacientes que son fuertes y ágiles deben usar muletas en las escaleras sin ayuda. Lo ideal es usar un pasamanos resistente.

• El paciente se para cerca del escalón superior.

• El paciente coloca ambas muletas debajo del brazo opuesto al pasamanos.

• El paciente se sostiene sujetando ambas muletas con una mano y agarrando el pasamanos con la otra.

• El paciente se apoya en las muletas y se sostiene de las barandillas, luego mueve las muletas hacia abajo.

• El paciente baja al escalón donde las muletas usan el pie del lado no lesionado.

• El paciente vuelve a colocar la mano de apoyo sobre el pasamanos para prepararse para el siguiente paso.

• Para dar pasos adicionales por las escaleras, se repite el proceso.

• Si no se dispone de barandillas, los pacientes pueden descender los escalones con una muleta normal, pero solo si tienen fuerza, agilidad y equilibrio excelentes.

• Los pacientes que no son capaces de descender escaleras usando muletas pueden bajar sentados y luego levantarse, para luego volver a descender y llegar al escalón inferior, un escalón por vez.

• Evite colocar las empuñaduras demasiado bajas para evitar que el paciente quede bloqueado en extensión completa. Esto es muy incómodo. El paciente debe doblar ligeramente el codo al usar muletas para evitar la tensión sobre los codos.

• Debido a que los pacientes soportan instintivamente el peso sobre sus axilas en lugar de sobre las empuñaduras, se les debe advertir específicamente contra esto. Si los pacientes aplican su peso corporal a la almohadilla superior de las muletas, esto puede provocar compresión del nervio y la arteria axilares. para prevenirlo, debe haber entre 3,8 y 5 cm entre la axila y la almohadilla superior de las muletas (5).

• Si las muletas tienen puntas antideslizantes envasadas por separado, estas deben colocarse en la base de las muletas.

• Para apoyar las muletas contra una pared o un mueble, colocarlas con las almohadillas axilares hacia abajo para que sea menos probable que se caigan.