La heterofiosis es la infección por la duela intestinal Heterophyes heterophyes, que suele contagiarse al ingerir pescado de agua dulce o semisalada crudo o poco cocinado.
Las duelas son gusanos planos parasitarios que infectan varias partes del organismo (p. ej., los vasos sanguíneos, el tubo digestivo, los pulmones, el hígado) dependiendo de la especie.
Heterophyes heterophyes es endémico en Asia oriental, Oriente Medio (especialmente Sudán y Egipto) y el sudeste de Europa.
La heterofiosis se contagia al ingerir pescado de agua dulce o semisalada crudo o poco cocinado con metacercarias (estadio enquistado) (1). Después de la ingestión, las metacercarias se desenquistan y se adhieren a la mucosa del intestino delgado. Allí, ellos se convierten en adultos, creciendo hasta alrededor de 1,0 a 1,7 mm por 0,3 a 0,4 mm. Las duelas pueden penetrar en la mucosa y depositar huevos que pasan a través de los linfáticos e ingresan en el torrente sanguíneo. Se ha informado de la circulación de los huevos y el depósito en el corazón y otros órganos.
Se han informado casos de infección por Metagonimus yokogawai, un trematodo relacionado, después de comer pescados de agua dulce o salada crudos o poco cocidos en el Lejano Oriente de Rusia, Corea, Japón, China, Taiwán, los estados de los Balcanes, Israel y España. Se ha informado de la infección intestinal por Nanophyetus salmincola en la región del Pacífico noroeste de los Estados Unidos (Washington, Oregón y el norte de California) y en Columbia Británica en Canadá, después de la ingestión de salmón crudo o poco cocido (2).
1. En el huésped, el gusano adulto libera huevos embrionados; cada huevo contiene un miracidio completamente desarrollado. Los huevos se eliminan a través de las heces del huésped.
2. Después de ser ingeridos por un caracol (primer huésped intermediario), los huevos eclosionan y liberan miracidios, que penetran en el intestino del caracol. Los miracidios se convierten en esporocistos, luego en redias y a continuación en cercarias. Cada redia produce muchas cercarias.
3. Las cercarias son expulsadas por el caracol.
4. Las cercarias se enquistan como metacercarias en los tejidos de un pez de agua dulce o de agua salobre (segundo huésped intermediario).
5. El huésped definitivo se infecta al ingerir pescado crudo, poco cocinado o en conserva que contiene metacercarias.
6. Después de la ingestión, las metacercarias se desenquistan y se adhieren a la mucosa del intestino delgado.
7. Allí, maduran y se transforman en adultos.
8. Además de los seres humanos, varios mamíferos que comen peces (p. ej., gatos, perros) y aves pueden ser infectados por Heterophyes heterophyes.
Image from the Centers for Disease Control and Prevention Image Library.
Las infecciones suelen ser asintomáticas. Los síntomas son más frecuentes en las infecciones graves o en pacientes inmunocomprometidos. El inicio de los síntomas ocurre de manera típica alrededor de 9 días después de la ingestión del pescado contaminado y puede manifestarse con anorexia, náuseas, dolor abdominal, malabsorción, pérdida de peso, dispepsia y diarrea. Puede haber eosinofilia.
Las duelas adultas pueden causar dolor abdominal y diarrea.
El diagnóstico de la heterofiasis se basa en la detección de huevos (de color amarillo-marrón, que miden alrededor de 30 mcm por 15 mcm) en las heces. Los huevos de H. heterophyes son indistinguibles de los de M. yokogawai y similares a los de Clonorchis y Opisthorchis.
El tratamiento de la heterofiasis se realiza con praziquantel por vía oral 3 veces al día durante 1 día para H. heterophyes, M. yokogawai y N. salmincola.
La prevención Implica no comer pescado crudo o poco cocinado que pueda contener estas bacterias intestinales.
Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention: DPDx–Laboratory Identification of Parasites of Public Health Concern: Heterophyiasis. January 3, 2018. Accessed July 11, 2025.
2. Fritsche TR, Eastburn RL, Wiggins LH, Terhune CA Jr. Praziquantel for treatment of human Nanophyetus salmincola (Troglotrema salmincola) infection. J Infect Dis. 1989;160(5):896-899. doi:10.1093/infdis/160.5.896
