La fascioliasis es la infección por las duelas hepáticas Fasciola hepatica o Fasciola gigantica, que se contagia por la ingestión de berros u otras plantas acuáticas contaminadas. Las manifestaciones clínicas incluyen dolor abdominal y hepatomegalia. El diagnóstico se basa en la serología o la detección de huevos en heces, aspirados duodenales o muestras biliares. El tratamiento consiste en triclabendazol o posiblemente nitazoxanida.
Las duelas son gusanos planos parasitarios que infectan varias partes del organismo (p. ej., los vasos sanguíneos, el tubo digestivo, los pulmones, el hígado) dependiendo de la especie.
F. hepatica y F. gigantica son las duelas hepáticas de las ovejas y el ganado (estos animales son los huéspedes definitivos); ocasionalmente estas duelas pueden infectar camélidos, ciervos y búfalos (1, 2). Los caracoles son huéspedes intermediarios. La fascioliasis humana incidental se adquiere al comer berros u otras plantas acuáticas contaminadas con excremento de oveja o ganado. Ocurre en regiones donde se crían ovejas en Europa (p. ej., Francia, España, Turquía) y el Medio Oriente, África, China y América del Sur, pero es rara en los Estados Unidos. La prevalencia global de la infección por Fasciola (fascioliasis) se estima entre 2,4 y 17 millones de personas (3), con muchas más personas con riesgo elevado de infección.
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
En la infección aguda, las duelas inmaduras migran a través de la pared intestinal, la cavidad peritoneal, la cápsula hepática y el parénquima hepático antes de ingresar en los conductos biliares, donde maduran hasta alcanzar la adultez en alrededor de 3 o 4 meses. Los adultos ponen huevos, que pasan a través de los conductos biliares hacia el duodeno y luego son expulsados en las heces.
Referencia general
1. World Health Organization: Neglected tropical diseases: Fascioliasis. July 28, 2020. Accessed July 11, 2025.
2. Centers for Disease Control and Prevention: Liver Flukes: About Fasciola. February 14, 2024. Accessed July 11, 2025.
3. Mas-Coma S, Valero MA, Bargues MD: Fascioliasis. Adv Exp Med Biol 2019;1154:71-103. doi:10.1007/978-3-030-18616-6_4
Síntomas y signos de la fascioliasis
La fascioliasis aguda puede causar dolor abdominal, hepatomegalia, náuseas, vómitos, fiebre intermitente, urticaria, malestar general y pérdida de peso debido a la lesión del hígado. La eosinofilia es común.
La infección crónica puede ser asintomática o provocar dolor abdominal intermitente, colelitiasis, colangitis, ictericia por obstrucción o pancreatitis. La infección crónica comienza a manifestarse 6 meses después de la exposición y puede durar 10 años o más.
La infección grave puede causar colangitis esclerosante secundaria y cirrosis biliar. Las lesiones ectópicas pueden desarrollarse en la pared intestinal, los pulmones u otros órganos.
Se ha informado fascioliasis faríngea después del consumo de hígado crudo infectado en el Medio Oriente; este síndrome se llama halzoun, y puede estar asociado con faringitis y edema faríngeo, que contribuyen al desarrollo de disfagia y disnea. Halzoun no se ha caracterizado en forma adecuada, y también se han propuesto otros patógenos como para expicar la etiología (1).
Referencia de los signos y los síntomas
1. Khalil G, Haddad C, Otrock ZK, et al: Halzoun, an allergic pharyngitis syndrome in Lebanon: the trematode Dicrocoelium dendriticum as an additional cause. Acta Trop 125(1):115-118, 2013. doi:10.1016/j.actatropica.2012.09.013
Diagnóstico de la fascioliasis
Examen microscópico de las heces o del material duodenal o biliar (obtenido por examen endoscópico) en busca de huevos
Serología
A veces, imágenes (TC abdominal, RM, colangiopancreatografía retrógrada endoscópica [CPRE] o ecografía)
Se debe considerar la fascioliasis en pacientes con dolor abdominal y/o hepatomegalia y antecedentes dietéticos de ingestión de berros u otras plantas acuáticas o consumo de vegetales crudos expuestos a agua contaminada.
Cuando se sospecha una fascioliasis, los pacientes deben someterse a un examen de materia fecal en busca de huevos y a un análisis de anticuerpos en suero. Los huevos son difíciles de distinguir de los de Fasciolopsis buski. Los hallazgos que avalan el diagnóstico en las pruebas en sangre y las imágenes realizadas para la evaluación de los síntomas abdominales incluyen anemia, eosinofilia, pruebas hepáticas anormales, velocidad de sedimentación globular elevada e hipergammaglobulinemia y lesiones hipodensas en el hígado en la TC durante la fase aguda de la fascioliasis.
Si el examen de las heces y la prueba de anticuerpos son negativos o ambiguos, pero todavía se sospecha fascioliasis (es decir, sobre la base de numerosos hallazgos que avalan el diagnóstico, en particular eosinofilia), entonces se debe solicitar una endoscopia con aspiración duodenal y biliar. Los huevos y a veces los helmintos adultos pueden detectarse en muestras obtenidas durante la endoscopia del duodeno y/o alrededor del conducto biliar.
La serología basada en ensayos de detección de anticuerpos es particularmente útil en:
Las primeras etapas de la infección antes de que se creen huevos (la producción de huevos comienza típicamente al menos 3 a 4 meses después de la exposición)
Infección crónica cuando la producción de huevos es esporádica o baja
Los anticuerpos dejan de detectarse entre 6 y 12 meses después de la curación.
Las pruebas serológicas basadas en el ensayo de inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA por sus siglas en inglés) que utilizan antígenos específicos de Fasciola están disponibles en todo el mundo. En los Estados Unidos, el método estándar implica un inmunoensayo enzimático (EIA) que utiliza antígenos excretores-secretores o recombinantes, seguido de pruebas confirmatorias con un ensayo de inmunotransferencia para muestras positivas en el EIA. Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) han desarrollado un ensayo de immunoensayo ligado a enzimas para fascioliasis, utilizando un antígeno recombinante de F. hepatica (FhSAP2), caracterizado por alta sensibilidad y especificidad (1, 2). Debe destacarse que los huevos de F. gigantica a menudo no se detectan en las heces; se prefieren pruebas serológicas (basadas en antígenos).
En las áreas endémicas, los huevos también pueden verse en las heces después de la ingestión de hígados de animales infectados, que no son infecciosos para los humanos, lo que resulta en un diagnóstico erróneo de fascioliasis. Por lo tanto, se les debe solicitar a los pacientes que sigan una dieta libre de hígado por varios días antes de que se examinen las heces.
La ecografía, la TC, la RM, la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) o la colangiografía pueden detectar anomalías de las vías biliares en la enfermedad crónica.
Referencias del diagnóstico
1. Centers for Disease Control and Prevention: DPDx–Laboratory Identification of Parasites of Public Health Concern: Fascioliasis. May 2, 2019. Accessed July 1, 2025.
2. Shin SH, Hsu A, Chastain HM, et al: Development of Two FhSAP2 Recombinant-Based Assays for Immunodiagnosis of Human Chronic Fascioliasis. Am J Trop Med Hyg 2016;95(4):852-855. doi:10.4269/ajtmh.16-0253
Tratamiento de la fascioliasis
Ticlabendazol o posiblemente nitazoxanida
El tratamiento de la fascioliasis en pacientes ≥ 6 años de edad se realiza con 2 dosis de triclabendazol administradas con 12 horas de diferencia, por vía oral con alimentos (1). La nitazoxanida 2 veces al día por vía oral durante 7 días puede ser eficaz, pero los datos son limitados.
No se recomienda el praziquantel debido a la alta probabilidad de fracaso del tratamiento.
En algunos pacientes, la extracción de duelas adultas del tracto biliar por CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica) puede ser útil para reducir la carga de gusanos y, por lo tanto, los síntomas.
La prevención implica no comer berros u otras plantas de agua dulce en regiones donde F. hepatica es endémica. Los familiares de las personas infectadas deben ser evaluados para detectar fascioliasis.
Treatment reference
1. Gandhi P, Schmitt EK, Chen CW, Samantray S, Venishetty VK, Hughes D: Triclabendazole in the treatment of human fascioliasis: a review. Trans R Soc Trop Med Hyg 2019;113(12):797-804. doi:10.1093/trstmh/trz093
