La queratitis amebiana es una infección corneal rara por especies de Acanthamoeba, que aparece típicamente en individuos que usan lentes de contacto. El diagnóstico se establece mediante examen microscópico y cultivo de raspados corneales. El tratamiento es con clorhexidina tópica, polihexametileno biguanida, o ambos. Raramente, es necesaria la reconstrucción corneal.
Se estima que la queratitis por Acanthamoeba afecta aproximadamente a 1/1 millón de personas por año (o 2 ojos/millón de personas) en todo el mundo (1).
Las especies de Acanthamoeba pueden causar queratitis destructiva crónica y progresiva en huéspedes normales. Los microorganismos están presentes en todo el mundo en el agua, el suelo, las aguas residuales y el polvo (1). También pueden hallarse en el agua corriente, las duchas, las bañeras con agua caliente y las unidades de aire acondicionado. El factor de riesgo principal en > 90% de los casos es el uso de lentes de contacto, en particular si se usan durante la natación o el baño, o si se utiliza una solución de limpieza para lentes de contacto no estéril (2). Algunos factores que contribuyen son el uso de lentes de contacto blandas (excepto las desechables diarias), soluciones de limpieza para lentes de contacto reutilizables u otras soluciones que luego se retiraron de la venta, y una higiene deficiente de las lentes de contacto. Algunas infecciones comienzan después de una abrasión corneal.
Referencias generales
1. Aiello F, Gallo Afflitto G, Ceccarelli F, et al. Perspectives on the Incidence of Acanthamoeba Keratitis: A Systematic Review and Meta-Analysis. Ophthalmology. 2025;132(2):206-218. doi:10.1016/j.ophtha.2024.08.003
2. Ibrahim YW, Boase DL, Cree IA. How Could Contact Lens Wearers Be at Risk of Acanthamoeba Infection? A Review. J Optom. 2009;2(2):60-66. doi:10.3921/joptom.2009.60
Fisiopatología de la queratitis amebiana
El ciclo de vida de Acanthamoeba implica solo 2 etapas: quistes y trofozoítos (la forma infecciosa). Los trofozoítos forman quistes de doble pared, que resisten la erradicación.
Los quistes y trofozoítos pueden ingresar al cuerpo por diversos medios (p. ej., ojos, membranas mucosas nasales, piel rota). Cuando Acanthamoeba entra al ojo, puede causar queratitis grave.
En los pacientes infectados, pueden encontrarse quistes y trofozoítos en la córnea.
Síntomas y signos de queratitis amebiana
Las lesiones típicas en los pacientes con queratitis amebiana son dolorosas y producen una sensación de cuerpo extraño, eritema, fotosensibilidad, lagrimeo excesivo y disminución de la visión, pero en general sin síntomas sistémicos. Las lesiones suelen ser unilaterales; rara vez, pueden ser bilaterales.
Inicialmente, las lesiones pueden tener un aspecto dendriforme parecido queratitis por herpes simple. Luego se desarrollan infiltrados estromales en parches y a veces una lesión anular característica. En general, también se detecta uveítis.
Diagnóstico de la queratitis amebiana
Examen y cultivo de raspados corneales
La interconsulta con un oftalmólogo es importante para el diagnóstico y el tratamiento de la queratitis amebiana.
El diagnóstico de la queratitis amebiana se confirma mediante el examen de material raspado de la córnea teñido con Giemsa o tricrómico y con cultivo sobre medios especiales.
La técnica de reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real también está disponible para la identificación del ADN ribosómico de Acanthamoeba y es muy sensible y específica.
La microscopia confocal in vivo para identificar quistes en la córnea requiere experiencia para su realización pero tiene alta sensibilidad y especificidad para el diagnóstico (1).
Referencia del diagnóstico
1. Goh JWY, Harrison R, Hau S, Alexander CL, Tole DM, Avadhanam VS. Comparison of In Vivo Confocal Microscopy, PCR and Culture of Corneal Scrapes in the Diagnosis of Acanthamoeba Keratitis. Cornea. 2018;37(4):480-485. doi:10.1097/ICO.0000000000001497
Tratamiento de la queratitis amebiana
Desbridamiento corneano
Clorhexidina, polihexametileno biguanida, o ambos
A veces queratoplastia
La queratitis amebiana inicial superficial responde mejor al tratamiento.
Las lesiones epiteliales deben desbridarse y aplicarse un tratamiento farmacológico intensivo. Se puede utilizar clorhexidina tópica al 0,02%, polihexametileno biguanida tópica al 0,02% o ambos fármacos (1).
Durante los primeros 3 días, el tratamiento se administra cada 1 a 2 horas. Otros fármacos tópicos utilizados como terapia complementaria son las diamidinas propamidina (0,1%) o la hexamidina (0,1%).
La identificación y el tratamiento temprano eliminaron la necesidad de indicar queratoplastias terapéuticas (trasplante de córnea) en la mayoría de los pacientes, que sigue siendo una opción cuando el tratamiento farmacológico fracasa. El tratamiento intensivo debe aplicarse durante el primer mes y se reduce en función de la respuesta clínica, aunque debe continuarse durante 6 a 12 meses. Las recidivas son frecuentes si el tratamiento se suspende en forma prematura.
Treatment reference
1. Durand ML, Barshak MB, Sobrin L. Eye Infections. N Engl J Med. 2023;389(25):2363-2375. doi:10.1056/NEJMra2216081
Prevención de la queratitis amebiana
Para prevenir la queratitis amebiana, las lentes de contacto deben limpiarse y almacenarse siguiendo las recomendaciones de los profesionales de la salud visual y los fabricantes. Las manos deben lavarse bien antes de manipularlas.
Las soluciones para lentes de contacto deben mantenerse actualizadas, no reutilizarse y no llenarse hasta el borde; el agua corriente nunca debe usarse para almacenar lentes de contacto. No deben usarse soluciones caseras no estériles.
Tanto el uso nocturno durante la vigilia como dormir con lentes de contacto puede aumentar el riesgo de desarrollar queratitis por amebas. Es preciso evitar el uso de lentes de contacto durante la práctica de natación o el baño.
Conceptos clave
Las especies de Acanthamoeba pueden causar queratitis destructiva crónica y progresiva en huéspedes por lo demás sanos, sobre todo en usuarios de lentes de contacto de larga data.
Consulte con un oftalmólogo sobre su manejo.
Diagnóstico mediante el examen de material raspado de la córnea teñido con Giemsa o tricrómico o con cultivo sobre medios especiales; la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR por sus siglas en inglés) en tiempo real y la microscopía confocal in vivo son otras modalidades con alta sensibilidad y especificidad.
Desbridamiento de las lesiones corneales y tratamiento con clorhexidina tópica, polihexametileno biguanida o ambas, más posiblemente una diamidina durante 6 a 12 meses.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Clinical Overview of Acanthamoeba Keratitis
