La mucormicosis es una infección causada por diversos microorganismos micóticos del orden Mucorales, que incluye a los géneros Rhizopus, Rhizomucor y Mucor. Los síntomas más frecuentes de la infección rino-órbito-cerebral son secundarios a las lesiones necróticas invasoras en la nariz y el paladar, y provocan dolor, fiebre, celulitis orbitaria, proptosis y rinorrea purulenta. A continuación, pueden aparecer síntomas del sistema nervioso central. Los síntomas pulmonares consisten en tos productiva, fiebre y disnea. La infección diseminada puede producirse en pacientes gravemente inmunocomprometidos. El diagnóstico se basa sobre todo en la evaluación clínica, en la cual el médico debe tener presente esta probabilidad, y se confirma con exámenes histológicos y cultivo. El tratamiento consiste en anfotericina B liposomal y cirugía para eliminar el tejido necrótico. Aun con tratamiento agresivo, las tasas de mortalidad son altas.
(Véase también Generalidades sobre las micosis).
Muchas especies diferentes de hongos pueden causar mucormicosis. Estos hongos se encuentran comúnmente en el suelo, hojas caídas, compost, desechos animales y aire (1) e incluyen muchos mohos del pan comunes. Cada especie causa síntomas similares.
La mucormicosis es más común entre pacientes inmunocomprometidos (es decir, aquellos con neutropenia, leucemia, linfoma, infección avanzada por VIH o trasplante de órgano sólido), pacientes con diabetes mellitus mal controlada (particularmente aquellos con cetoacidosis diabética) y pacientes que reciben el medicamento quelante de hierro desferoxamina (debido a que los hongos se unen al medicamento y utilizan el hierro unido a él para crecer) (2). La infección por COVID-19 es un factor de riesgo significativo para la mucormicosis. Durante la pandemia, se observó un aumento en los casos de mucormicosis, particularmente en India (3). La mayoría de los casos ocurrieron en pacientes con diabetes mal controlada y en aquellos que recibían corticosteroides adyuvantes para el manejo de la infección por COVID-19.
La forma más común de mucormicosis es la rino-orbitaria. La enfermedad puede propagarse al cerebro (mucormicosis rinoorbitocerebral).
Las infecciones cutáneas por Rhizopusse producen debajo de vendajes oclusivos, pero su aparición es más frecuente como resultado de traumatismos, en los cuales las áreas lesionadas se contaminan con tierra que contiene esporas fúngicas, como puede ocurrir en desastres naturales o en lesiones por estallido relacionadas con combates. Las infecciones cutáneas pueden desarrollarse en hospedadores inmunocompetentes si la herida está contaminada con esporas fúngicas.
Otras formas de la enfermedad incluyen mucormicosis pulmonar y gastrointestinal. Puede producirse diseminación hematógena.
Referencias generales
1. World Health Organization (WHO). Mucormicosis. Accessed August 26, 2025.
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Clinical Overview of Mucormycosis. April 24, 2024.
3. Skiada A, Drogari-Apiranthitou M, Roilides E, et al. A Global Analysis of Cases of Mucormycosis Recorded in the European Confederation of Medical Mycology/International Society for Human and Animal Mycology (ECMM/ISHAM) Zygomyco.net Registry from 2009 to 2022. Mycopathologia. 2025;190(4):53. Published 2025 Jun 10. doi:10.1007/s11046-025-00954-6
Signos y síntomas de la mucormicosis
La mucormicosis rino-orbital-cerebral es grave y frecuentemente letal, salvo que se diagnostique en forma temprana y se trate de manera agresiva.
Las lesiones necróticas aparecen en la mucosa nasal o, en ocasiones, en el paladar. La invasión vascular por hifas produce trombosis y necrosis tisular progresiva que puede afectar el tabique nasal, el paladar y los huesos que rodean la órbita o los senos. Las manifestaciones de la enfernedad pueden incluir dolor, fiebre, celulitis orbitaria, proptosis, oftalmoplejía, pérdida de la visión, rinorrea purulenta y necrosis de las mucosas.
La extensión progresiva de la necrosis al encéfalo puede ocasionar signos de trombosis del seno cavernoso, convulsiones, afasia, hemiplejia y coma.
Esta foto muestra necrosis tisular de la órbita en esta persona con mucormicosis rino-orbital.
La mucormicosis pulmonar se asemeja a la aspergilosis invasora. Los síntomas consisten en tos productiva, disnea y fiebre. Si no se diagnostica y trata en forma oportuna, la enfermedad puede progresar rápidamente, invadiendo la pleura y la pared torácica.
La mucormicosis cutánea típicamente se presenta con lesiones cutáneas eritematosas o violáceas rápidamente progresivas y dolorosas que pueden evolucionar a úlceras necróticas con escara negra, a menudo después de un traumatismo o inoculación directa. Puede ocurrir enfermedad angioinvasora, que conduce a necrosis tisular profunda y, en casos graves, diseminación.
La mucormicosis gastrointestinal se manifiesta con mayor frecuencia con síntomas inespecíficos como dolor abdominal, fiebre, hemorragia digestiva y, en casos avanzados, perforación o infarto intestinal. Es más común en pacientes inmunocomprometidos o con mal estado nutricional y puede progresar rápidamente. La mucormicosis gastrointestinal puede asociarse con una alta tasa de letalidad.
Diagnóstico de la mucormicosis
Examen de muestras de tejido en busca de hifas no tabicadas anchas, similares a cintas
Cultivo
Detección de DNA microbiano (reacción en cadena de la polimerasa [PCR] o secuenciación de próxima generación libre de células).
El diagnóstico de mucormicosis requiere un alto índice de sospecha clínica y, lo más importante, la demostración directa de hifas grandes no septadas con diámetros irregulares y patrones de ramificación en ángulo recto en muestras de tejido; el examen debe ser minucioso porque los elementos fúngicos pueden no ser claramente visibles, particularmente dentro de los desechos necróticos (1). Debido a razones inciertas, los cultivos pueden ser negativos, incluso aunque se observen claramente hifas en los tejidos.
Los ensayos de PCR cuantitativos son la prueba más utilizada para detectar DNA micótico en muestras clínicas (2). La secuenciación de ADN libre de células microbianas de última generación a partir de muestras de plasma puede ayudar en el diagnóstico.
La imagen radiográfica a menudo revela nódulos pulmonares, consolidaciones o masas, a veces acompañados de cavitación. La TC y las radiografías a menudo subestiman o no detectan destrucción ósea significativa; sin embargo, pueden ser adyuvantes útiles en el diagnóstico junto con examen histopatológico o la detección de DNA microbiano.
Referencias del diagnóstico
1. Lass-Flörl C. Zygomycosis: conventional laboratory diagnosis. Clin Microbiol Infect. 2009;15 Suppl 5:60-65. doi:10.1111/j.1469-0691.2009.02999.x
2. Lackner N, Posch W, Lass-Flörl C. Microbiological and Molecular Diagnosis of Mucormycosis: From Old to New. Microorganismos. 2021;9(7):1518. Published 2021 Jul 16. doi:10.3390/microorganisms9071518
Tratamiento de la mucormicosis
Control del trastorno subyacente
Hay 2 formulaciones lipídicas de anfotericina B:
Isavuconazonium
Desbridamiento quirúrgico
(Véase también Medicamentos antimicóticos).
La terapia eficaz requiere el control de la diabetes o, si es posible, la corrección de la inmunosupresión o la suspensión del tratamiento con desferroxamina.
Se recomienda anfotericina B liposomal intravenosa una vez al día como terapia inicial. El isavuconazonium se ha aprobado como terapia primaria. Sin embargo, la experiencia clínica con isavuconazonium es relativamente limitada, y en pacientes gravemente enfermos, la anfotericina B sigue siendo el tratamiento de elección. El posaconazol también puede ser efectivo, especialmente como terapia de consolidación.
El desbridamiento quirúrgico completo del tejido necrótico resulta fundamental.
