Epidemiología
Las Pseudomonas son ubicuas y prefieren los ambientes húmedos. En los seres humanos, el patógeno más común de este grupo es la P. aeruginosa, pero también pueden producirse infecciones por P. paucimobilis, P. putida, P. fluorescens o P. acidovorans. Otros patógenos intrahospitalarios importantes, que antes se clasificaban como Pseudomonas, son Burkholderia cepacia y Stenotrophomonas maltophilia. B. pseudomallei causa una enfermedad distinta conocida como melioidosis Melioidosis La melioidosis es una infección causada por la bacteria gramnegativa Burkholderia (antes denominado Pseudomonas) pseudomallei. Sus manifestaciones incluyen neumonía, septicemia... obtenga más información que se limita principalmente al sudeste de Asia y el norte de Australia.
A veces la P. aeruginosa se encuentra presente en la piel normal de las zonas axilar y anogenital, pero rara vez se detecta en las heces a menos que esté administrándose un antibiótico. En los hospitales, el microorganismo suele encontrarse en los lavamanos, las soluciones antisépticas y los recipientes para orina. Puede producirse la transmisión a los pacientes por parte del personal sanitario, en especial en las unidades de cuidados intensivos neonatales y de quemados, a menos que se respeten meticulosamente las prácticas de control de infecciones.
Enfermedades causadas por Pseudomonas
La mayoría de las infecciones por P. aeruginosa se producen en pacientes internados, en especial los que tienen neutropenia o están debilitados o inmunocomprometidos. La P. aeruginosa es una causa frecuente de infecciones en las unidades de cuidados intensivos. Los pacientes infectados por HIV, especialmente los que están en etapas avanzadas, y los pacientes con fibrosis quística Fibrosis quística La fibrosis quística es una enfermedad hereditaria de las glándulas exocrinas que afecta fundamentalmente los aparatos digestivo y respiratorio. Provoca enfermedad pulmonar crónica, insuficiencia... obtenga más información 
tienen riesgo de adquirir infecciones por P. aeruginosa extrahospitalaria.
Las infecciones por Pseudomonas pueden aparecer en muchos sitios anatómicos, entre ellos, la piel, los tejidos subcutáneos, el hueso, los oídos, los ojos, las vías urinarias, los pulmones y las válvulas cardíacas. El sitio afectado varía según la puerta de entrada y la susceptibilidad del paciente. En pacientes internados en el hospital, el primer signo puede ser una sepsis Sepsis y shock séptico La sepsis es un síndrome clínico de disfunción de órganos potencialmente letal causada por una respuesta desregulada a la infección. En el shock séptico hay una reducción crítica de la perfusión... obtenga más información abrumadora por gramnegativos.
Infecciones de la piel y tejidos blandos
En los pacientes quemados, la región por debajo de la escara puede infiltrarse con abundantes microorganismos y actuar como foco para una bacteriemia posterior, que suele ser una complicación mortal.
Las heridas punzantes profundas de los pies a menudo se infectan con P. aeruginosa. Esto puede dar origen a fístulas, celulitis y osteomielitis Osteomielitis La osteomielitis es la inflamación y destrucción del hueso causada por bacterias, micobacterias u hongos. Los síntomas frecuentes son dolor óseo localizado y dolor a la compresión, con síntomas... obtenga más información 
. El líquido que drena de las heridas punzantes suele tener un aroma dulce y frutal.
La causa de las foliculitis Foliculitis La foliculitis es una infección de los folículos pilosos. El diagnóstico es clínico. El tratamiento consiste en clindamicina tópica. (Véase también Generalidades sobre las infecciones bacterianas... obtenga más información 
adquiridas en tinas de baño suele ser P. aeruginosa. Causa una erupción pustulosa y pruriginosa alrededor de los folículos pilosos.
La otitis externa aguda Otitis externa (aguda) La otitis externa es una infección aguda de la piel del conducto auditivo causada por bacterias (la más común es Pseudomonas). Los síntomas incluyen dolor, secreción, y la pérdida de... obtenga más información 
(oído de nadador), que es común en los climas tropicales, es la infección más común por Pseudomonas en el oído. Una forma más grave, denominada otitis externa maligna Otitis externa maligna La otitis externa maligna, también llamada osteomielitis de la base del cráneo u otitis externa necrosante, es una osteomielitis del hueso temporal producida por Pseudomonas. Staphylococcus... obtenga más información , puede desarrollarse en pacientes diabéticos. Se manifiesta con dolor fuerte de los oídos, a menudo con parálisis unilateral de los nervios craneales, y requiere tratamiento parenteral.
El ectima grangrenoso es una lesión de la piel que aparece en pacientes neutropénicos y generalmente está causada por P. aeruginosa. Se caracteriza por la aparición de áreas eritematosas con úlcera centrales, de color púrpura negruzco y de aproximadamente 1 cm de diámetro y ocurre con mayor frecuencia en áreas húmedas en las zonas axilar, inguinal o anogenital. El ectima gangrenoso ocurre típicamente en pacientes con bacteriemia por P. aeruginosa.
Infecciones de las vías aéreas
P. aeruginosa es una causa frecuente de neumonía asociada con el respirador Neumonías intrahospitalarias Las neumonías intrahospitalarias se desarrollan al menos 48 horas después de la admisión. Los patógenos más comunes son bacilos gramnegativos y el Staphylococcus aureus; los microorganismos... obtenga más información . En pacientes con HIV, Pseudomonas suele causar neumonías o sinusitis.
La bronquitis causada por Pseudomonases común en las etapas avanzadas de la fibrosis quística Fibrosis quística La fibrosis quística es una enfermedad hereditaria de las glándulas exocrinas que afecta fundamentalmente los aparatos digestivo y respiratorio. Provoca enfermedad pulmonar crónica, insuficiencia... obtenga más información . Los aislamientos obtenidos de pacientes con fibrosis quística tienen una morfología mucoide característica, y tienen un peor pronóstico que Pseudomonas no mucoides.
Otras infecciones
Las Pseudomonas son causa frecuente de infecciones urinarias Introducción a las infecciones urinarias Las infecciones urinarias (IU) pueden dividirse en infecciones del tracto superior, que afectan a los riñones ( pielonefritis), e infecciones del tracto inferior, que involucran a la vejiga... obtenga más información intrahospitalarias, en especial en pacientes que han sido sometidos a alguna intervención urológica o que padecen uropatías obstructivas. La Pseudomonas suele colonizar el tracto urinario de los pacientes con catéteres, especialmente si reciben antibióticos de amplio espectro.
El compromiso ocular suele manifestarse como úlceras de córnea, más a menudo después de un traumatismo, aunque en algunos casos se ha atribuido a la contaminación de lentes de contacto o de los líquidos de limpieza de éstas.
En raras ocasiones las Pseudomonas causa endocarditis bacteriana aguda Endocarditis infecciosa La endocarditis infecciosa es la infección del endocardio, en general por bacterias (con mayor frecuencia, estreptococos o estafilococos) u hongos. Puede causar fiebre, soplos cardíacos, petequias... obtenga más información 
, generalmente en prótesis valvulares de pacientes que han tenido cirugías cardíacas abiertas o en válvulas naturales de adictos a las drogas inyectables.
Bacteriemia
Muchas infecciones por Pseudomonas pueden producir bacteriemia Bacteriemia La bacteriemia es la presencia de bacterias en el torrente sanguíneo. Puede producirse espontáneamente, durante la infección de determinados tejidos, por el uso de sondas gastrointestinales... obtenga más información . En pacientes no intubados sin un foco urinario detectable, y en especial si la infección se debe a otras especies y no a la P. aeruginosa, la bacteriemia indica que se administraron líquidos intravenosos o medicamentos contaminados, o que estaban contaminados los antisépticos utilizados al colocar la vía venosa.
Diagnóstico
Cultivo
El diagnóstico de las infecciones por Pseudomonas se establece a partir del cultivo del microorganismo en muestras obtenidas en el sitio de la infección: sangre, lesiones de la piel, líquidos de drenaje, orina, líquido cefalorraquídeo o del ojo. También se realizan pruebas de susceptibilidad.
La infección localizada puede producir un aroma frutal de hierba recién cortada, y el pus puede tener color verdoso.
Tratamiento
Diversos antibióticos, según el sitio y la gravedad de la infección y el antibiograma
Infección localizada
La foliculitis asociada con la tina caliente resuelve espontáneamente, y no requiere terapia antibiótica.
La otitis externa se trata con irrigaciones de ácido acético al 1 o 2% o medicamentos tópicos, como ciprofloxacina, polimixina B o colistina. La infección más grave se trata con fluoroquinolonas si es susceptible.
La infección focal de las partes blandas puede requerir, además de la administración de la antibióticos, el desbridamiento quirúrgico de los tejidos necróticos y el drenaje de los abscesos.
Las úlceras pequeñas de las córneas se tratan con ciprofloxacina al 0,3% o levofloxacina al 0,5%. Para los casos más importantes, se usan colirios antibióticos fortificados (con concentraciones mayores a las habituales), como tobramicina 15 mg/mL. Inicialmente, es necesaria una dosificación más frecuente (p. ej., cada 1 h). Está contraindicada la colocación de parches, porque producen un ambiente oscuro y húmedo que favorece el crecimiento bacteriano e impide la administración de los medicamentos tópicos.
La bacteriuria asintomática no se trata con antibióticos, excepto en el embarazo y antes de una intervención urológica. Los pacientes con infecciones urinarias sintomáticas a menudo pueden ser tratados con levofloxacina por vía oral en dosis de 750 mg una vez al día o ciprofloxacina por vía oral en dosis de 500 mg 2 veces al día, si la cepa es susceptible.
Infección sistémica
Se requiere terapia parenteral. Recientemente, se ha demostrado que la terapia con un solo fármaco beta-lactámico con actividad antipseudomonas (p. ej., ceftazidima) o una fluoroquinolona produce resultados equivalentes a los de la terapia combinada antes recomendada, con un aminoglucósido más un beta-lactámico con actividad antipseudomonas, una cefalosporina antipseudomonas (p. ej., ceftazidima, cefepima, cefoperazona), una monobactama (p. ej., aztreonam) o un carbapenem (meropenem, imipenem, doripenem). Esta terapia con un solo fármaco también es satisfactoria para los pacientes con neutropenia.
La endocarditis del lado derecho se trata con antibióticos, pero en general debe extraerse la válvula para erradicar una infección que afecta a la mitral, la aórtica o una válvula protésica.
Pueden aparecer P. aeruginosa resistentes en pacientes tratados con ceftazidima, cefepima, ciprofloxacina, gentamicina, meropenem, imipenem o doripenem. Pueden ser necesarios antibióticos más antiguos (p. ej., colistina) para tratar las infecciones que involucran especies de Pseudomonas multirresistentes. El ceftolozano/tazobactam, la ceftazidima/avibactam, el meropenem/avibactam, el meropenem/vaborbactam, el imipenem/relebactam y el cefiderocol mantienen la actividad contra muchas cepas de P. aeruginosa resistente a múltiples fármacos.
Conceptos clave
La mayoría de las infecciones por P. aeruginosa se producen en pacientes internados, en especial los debilitados o inmunocomprometidos, aunque los pacientes con fibrosis quística o infección avanzada por HIV pueden adquirirla en la comunidad.
La infección puede desarrollarse en muchos sitios, variando según la puerta de entrada (p. ej., la piel en pacientes quemados, los pulmones de los pacientes conectados a respirador, las vías urinarias en pacientes que se han sometido a manipulación urológica o que presentaron una uropatía obstructiva); puede ocurrir una sepsis grave por gramnegativos.
Se pueden desarrollar infecciones superficiales (p. ej., foliculitis, otitis externa, úlceras de córnea) en personas sanas.
Diagnosticar mediante cultivos.
Tratar la infección sistémica con terapia parenteral usando un solo fármaco (p. ej., un beta-lactámico antipseudomona, una fluoroquinolona).
