El virus Chikungunya se transmite por el mosquito Aedes. La enfermedad de Chikungunya suele presentarse como una enfermedad febril aguda. La poliartritis crónica puede persistir y ser incapacitante. El diagnóstico se confirma por reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) o por serología. El tratamiento es sintomático. La prevención se centra en evitar las picaduras de mosquitos.
El Chikungunya se transmite por los mosquitos Aedes y es más frecuente en África, India, Pakistán, Guam, el sudeste asiático, Nueva Guinea, China, México, América Central y del Sur, islas del Caribe, el Océano Índico y áreas específicas de Europa. La transmisión local limitada ha sido identificada en Florida, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. El virus Chikungunya es un alfavirus de la familia Togavirus.
Síntomas y signos del Chikungunya
El Chikungunya es una enfermedad febril aguda acompañada de artralgia y exantema. Otros síntomas pueden incluir cefalea, dolor muscular o edema articular. Después de una fase aguda de enfermedad febril, algunos (40 a 80% de los pacientes) pueden desarrollar una poliartritis crónica que puede persistir durante meses o años y puede ser severa e incapacitante. La artralgia habitualmente es simétrica y tiene preferencia por las articulaciones distales. La muerte es muy poco común.
Diagnóstico del Chikungunya
Se sospecha el chikungunya en pacientes con inicio súbito de fiebre y artralgias que viven o han viajado a áreas endémicas.
El ARN del virus Chikungunya se puede detectar mediante RT-PCR (por las siglas en inglés de Reacción en Cadena de la Polimerasa con Transcriptasa Inversa), con pruebas recomendadas dentro de los primeros 8 días de la infección (1). Se pueden realizar pruebas serológicas para detectar IgM específica del virus en pacientes que se presentan más de 7 días después del inicio de los síntomas, aunque los anticuerpos pueden reaccionar de forma cruzada con otros alfavirus y flavivirus (ej. virus del dengue), lo que lleva a un resultado falso positivo.
El dengue y el virus Zika son transmitidos por los mismos mosquitos que causan infecciones con características clínicas similares a la enfermedad de chikungunya y, por lo tanto, deben considerarse en la evaluación diagnóstica (2, 3). Es importante descartar la infección por el virus del dengue, porque el tratamiento clínico adecuado del dengue puede mejorar la evolución.
Referencias del diagnóstico
1. Centers for Disease Control and Prevention: Chikungunya Virus: Clinical Testing and Diagnosis for Chikungunya Virus Disease. May 15, 2024. Accessed June 16, 2025.
2. Centers for Disease Control and Prevention: Chikungunya Virus: Clinical Signs and Symptoms of Chikungunya Virus Disease. May 15, 2024. Accessed June 16, 2025.
3. Bartholomeeusen K, Daniel M, LaBeaud DA, et al: Chikungunya fever [published correction appears in Nat Rev Dis Primers 2023 May 19;9(1):26. doi: 10.1038/s41572-023-00442-5]. Nat Rev Dis Primers 9(1):17, 2023. Published 2023 Apr 6. doi:10.1038/s41572-023-00429-2
Tratamiento del Chikungunya
Tratamiento de sostén
El tratamiento de la enfermedad de chikungunya es sintomático y puede incluir reposo, líquidos y el uso de analgésicos y antipiréticos. Los fármacos antiinflamatorios no esteroideos se pueden utilizar para aliviar la fiebre aguda y el dolor. Sin embargo, el acetaminofén es el tratamiento de primera línea preferido para la fiebre y el dolor articular en áreas endémicas de dengue, para reducir el riesgo de hemorragia hasta que se pueda descartar el dengue.
Prevención de la enfermedad de Chikungunya
La prevención de la enfermedad de chikungunya requiere evitar las picaduras de los mosquitos y la vacunación (1). Una de las vacunas contra el chikungunya es una vacuna de dosis única con virus vivos atenuados. Se puede utilizar en personas de 18 años o mayores que corren un mayor riesgo de exposición al virus chikungunya debido a viajes al extranjero o trabajo de laboratorio. No se debe administrar a personas inmunodeprimidas. La Administración Federal para Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) ha suspendido la licencia para la vacuna con virus vivo atenuado debido a eventos adversos graves, incluyendo hospitalización, encefalitis y muerte. (Véase FDA Update on the Safety of Ixchiq (Chikungunya Vaccine, Live). FDA Suspends Biologics License: FDA Safety Communication.)
También se ha desarrollado una segunda vacuna, utilizando una molécula que es similar a una partícula viral pero no es un virus en sí, y puede utilizarse en personas de 12 años y más que corren un mayor riesgo de exposición, como viajeros a áreas endémicas y personal de laboratorio en riesgo.
Referencia de la prevención
1. Centers for Disease Control and Prevention: Chikungunya Virus: Chikungunya Vaccine Information for Healthcare Providers. May 16, 2025. Accessed June 16, 2025.
