En el trastorno por síntomas neurológicos funcionales aparecen síntomas físicos similares a los de un trastorno del sistema nervioso (neurológico). Los síntomas pueden seguir a factores mentales como los conflictos u otras tensiones.
La persona afectada puede referir que se le ha paralizado un brazo o una pierna o que ha perdido el sentido del tacto, la vista o el oído.
Generalmente se realizan muchas exploraciones físicas y pruebas para confirmar que los síntomas no derivan de una afección médica general.
Una relación de apoyo y confianza entre médico y paciente puede ayudar, al igual que la hipnosis y la psicoterapia, incluida la terapia cognitivo-conductual.
El trastorno por síntomas neurológicos funcionales es una forma de somatización, en la que los factores mentales se expresan como síntomas físicos.
El trastorno por síntomas neurológicos funcionales a veces se presenta después de estrés y conflictos interpersonales, que las personas con este trastorno experimentan como (convierten en) síntomas físicos. Las personas no hacen esto intencionadamente y no son conscientes de que lo están haciendo. Experimentan sus síntomas como si fueran causados por una afección médica general.
Aunque el trastorno por síntomas neurológicos funcionales tiende a aparecer desde las etapas tardías de la infancia hasta la edad adulta temprana, puede aparecer a cualquier edad. El trastorno parece ser más frecuente en mujeres, aunque la brecha de género entre hombres y mujeres se reduce en los muy jóvenes y en los ancianos.
Síntomas del trastorno por síntomas neurológicos funcionales
Los síntomas del trastorno por síntomas neurológicos funcionales (como la parálisis de un brazo o una pierna o la pérdida de sensibilidad en una parte del cuerpo) sugieren la existencia de una alteración neurológica. Otros síntomas pueden parecerse a un ataque convulsivo o conllevar dificultades cognitivas, dificultad para tragar, o pérdida de uno de los sentidos principales, como la visión o la audición.
A menudo, los síntomas aparecen después de haber vivido un acontecimiento estresante de carácter psíquico o social. Los síntomas no están provocados de forma consciente. Es decir, la persona no finge sus síntomas. Los síntomas son lo bastante graves para causar un malestar significativo y/o provocar un deterioro funcional en la persona que los padece.
Las personas pueden tener solo 1 episodio a lo largo de su vida o episodios que ocurren esporádicamente. Generalmente los episodios son breves.
Diagnóstico del trastorno por síntomas neurológicos funcionales
Evaluación médica, basada en los criterios estándar de diagnóstico psiquiátrico
Una exploración física y, a veces, pruebas médicas para evaluar las afecciones médicas generales
En primer lugar el médico descarta la existencia de trastornos físicos, en particular neurológicos, que puedan causar los síntomas mediante la elaboración de la historia clínica, una exploración física completa y la realización de pruebas diagnósticas.
La clave para el diagnóstico es que los síntomas no coinciden con los causados por cualquier trastorno neurológico. Por ejemplo, la persona puede temblar y pensar que el temblor está causado por un trastorno convulsivo. Pero cuando se distrae, el temblor desaparece. Si la persona sufre una convulsión, las distracciones no detienen el temblor.
Además, para que los médicos diagnostiquen un trastorno por síntomas neurológicos funcionales, los síntomas deben causar un malestar importante y afectar al funcionamiento.
Una vez se determina que los síntomas no se ajustan a los causados por un trastorno neurológico, el médico considera la posibilidad de un diagnóstico de trastorno por síntomas neurológicos funcionales. El diagnóstico se basa en toda la información obtenida durante la evaluación.
Tratamiento del trastorno por síntomas neurológicos funcionales
Una relación de confianza y de apoyo entre médico y paciente
Hipnosis
Psicoterapia
Es esencial que exista una relación de confianza y de apoyo entre médico y paciente. El enfoque terapéutico más útil requiere la colaboración del médico de atención primaria con un psiquiatra y con un médico de otra especialidad, que puede ser un neurólogo. Los profesionales de la salud afines, como los fisioterapeutas, también pueden formar parte del equipo de atención.
En ocasiones, que el médico explique que el trastorno de síntomas neurológicos funcionales es un trastorno psiquiátrico legítimo y que puede tratarse constituye una intervención terapéutica de gran utilidad. Esto valida los síntomas de la persona como genuinos, genera confianza en el diagnóstico basándose en hallazgos positivos, fomenta una relación de colaboración con el médico y ofrece una justificación clara para que el trastorno sea tratado por un equipo de profesionales de la salud.
Los siguientes tratamientos pueden ser útiles:
La psicoterapia, que incluye la terapia cognitivo-conductual, es eficaz para algunas personas.
La fisioterapia puede ayudar a algunas personas.
Medicamentos
La hipnosis puede utilizarse durante una terapia a corto plazo diseñada para enseñar a las personas a controlar los efectos que tienen el estrés y otros estados psicológicos sobre sus funciones corporales.
Por lo general, los medicamentos no están indicados para el trastorno de síntomas neurológicos funcionales, a menos que la persona presente otro trastorno psiquiátrico que pueda beneficiarse del tratamiento. La depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático son solo algunos de los trastornos psiquiátricos que pueden coexistir con el trastorno de síntomas neurológicos funcionales. Todos estos trastornos deben tratarse, y los distintos enfoques terapéuticos para abordarlos pueden implicar el uso de medicamentos.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el Manual no es responsable del contenido de este recurso.
