En el trastorno dismórfico corporal (TDC), la preocupación por uno o más defectos físicos imaginarios o, si existen, de carácter leve, genera un malestar importante y/o impide a la persona realizar sus actividades habituales.
A diario, la persona pasa horas preocupándose por los defectos que cree tener, y que pueden afectar a cualquier parte de su cuerpo.
Los médicos diagnostican el trastorno cuando las preocupaciones por los defectos percibidos en la apariencia (que en realidad son inexistentes o solo leves) causan un malestar significativo o afectan al funcionamiento de la persona afectada.
El tratamiento con determinados antidepresivos (los inhibidores selectivos de recaptación de la serotonina y la clomipramina) y la terapia cognitivo-conductual suelen ser beneficiosos.
Las personas con trastorno dismórfico corporal creen tener en su aspecto físico uno o más defectos que en realidad son inexistentes o leves. Hacen ciertas cosas una y otra vez (como mirarse al espejo, arreglarse en exceso o compararse con los demás) porque están muy preocupadas por los defectos percibidos en su aspecto.
El trastorno dismórfico corporal se inicia generalmente durante la adolescencia y puede ser algo más frecuente en niñas y mujeres que en niños y hombres. Los estudios informan que aproximadamente del 2 al 5%% de las personas en la población general tienen actualmente el trastorno.
Síntomas del trastorno dismórfico corporal
Los síntomas del trastorno dismórfico corporal pueden aparecer de forma gradual o repentina, varían en intensidad a lo largo del tiempo y tienden a persistir si no se tratan adecuadamente. Las preocupaciones se refieren generalmente a aspectos de la cara o de la cabeza, pero también pueden referirse a cualquier parte del cuerpo o a varias a la vez, o incluso cambiar de localización a lo largo del tiempo. Por ejemplo, la persona puede preocuparse por la percepción de debilitamiento del cabello, el acné, arrugas, cicatrices, color del cutis o exceso de vello facial o corporal. Esta preocupación también puede centrarse en la forma o el tamaño de una parte del cuerpo, como la nariz, los ojos, las orejas, la boca, los pechos, las piernas o las nalgas. Algunos hombres de constitución normal e incluso atlética piensan que no poseen suficiente músculo e intentan de manera obsesiva aumentar su peso y musculatura; se trata de la denominada dismorfia muscular (vigorexia). La persona puede describir las partes del cuerpo que le disgustan como feas, poco atractivas, deformes, repugnantes o monstruosas.
La mayoría de las personas con trastorno dismórfico corporal no son conscientes de que su aspecto real es normal.
La mayoría de las personas con trastorno dismórfico corporal tienen dificultades para controlar sus preocupaciones y pasan horas cada día preocupándose por sus defectos percibidos. Pueden pensar que otras personas les miran o se burlan a causa de su apariencia. La mayoría de las personas afectadas comprueban con frecuencia su aspecto en el espejo, otras evitan mirarse en él y algunas incluso alternan ambas conductas.
Muchas personas realizan acciones de manera compulsiva y en exceso, como arreglar su aspecto físico, pellizcarse la piel (para eliminar o arreglar defectos cutáneos percibidos) y solicitar de los demás opiniones tranquilizadoras acerca de los defectos percibidos. Con frecuencia pueden cambiarse de ropa para tratar de ocultar o camuflar su defecto inexistente o ligero o tratar de mejorar su apariencia de otras maneras. Por ejemplo, las personas pueden dejarse crecer la barba para ocultar cicatrices percibidas o llevar sombrero para disimular una pérdida leve de cabello. La mayoría siguen tratamientos médicos cosméticos (con frecuencia dermatológicos), odontológicos o quirúrgicos, a veces de manera repetida, para corregir su defecto percibido. Estos tratamientos suelen ser ineficaces y pueden intensificar su preocupación. Los hombres con dismorfia muscular pueden tomar esteroides anabolizantes (como la testosterona), una práctica potencialmente peligrosa.
¿Sabías que...?
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Debido a que las personas con trastorno dismórfico corporal se sienten acomplejadas por su apariencia, pueden evitar salir en público, lo que incluye ir al trabajo, a la escuela y a eventos sociales. Algunas personas con síntomas graves salen de su casa solo por la noche, y otras no salen en absoluto. Por tanto, este trastorno suele derivar en aislamiento social. En casos muy graves, el trastorno dismórfico corporal es incapacitante. El malestar y la disfunción causados por el trastorno pueden provocar depresión, problemas con las drogas o el alcohol, hospitalizaciones psiquiátricas repetidas, conducta suicida y suicidio.
A lo largo de su vida, alrededor del 80% de las personas con trastorno dismórfico corporal experimentan ideación suicida, y entre una cuarta parte y casi un tercio intentan suicidarse.
Muchas personas con trastorno dismórfico corporal también sufren otros trastornos de la salud mental, como trastorno depresivo mayor, trastorno por consumo de sustancias, trastorno de ansiedad social o trastorno obsesivo-compulsivo.
Diagnóstico del trastorno dismórfico corporal
Evaluación de un médico, en base a criterios diagnósticos psiquiátricos específicos
El trastorno dismórfico corporal puede pasar años sin ser diagnosticado porque las personas se sienten demasiado avergonzadas para revelar sus síntomas o porque realmente creen que son feas. Se distingue de las preocupaciones normales sobre el aspecto físico o la vanidad porque las preocupaciones consumen mucho tiempo y causan un malestar significativo o alteran significativamente el funcionamiento.
Los médicos diagnostican el trastorno dismórfico corporal cuando las personas hacen lo siguiente:
Están preocupadas por uno o más defectos en su apariencia que las demás personas piensan que son insignificantes o que no ven
Realizan comportamientos excesivos de forma repetida (como mirarse al espejo, arreglarse en exceso o compararse con los demás) porque están muy preocupadas por su aspecto
Se sienten muy angustiadas o son menos capaces de funcionar con normalidad (por ejemplo, en el trabajo, con su familia o con amigos) por el hecho de estar tan preocupadas sobre los defectos que perciben en su apariencia
La dismorfia muscular es un tipo de trastorno dismórfico corporal en el que a la persona le preocupa no ser lo suficientemente musculosa o que su constitución corporal sea demasiado pequeña.
Si la única preocupación de la persona afectada es la forma y el peso de su cuerpo y su comportamiento alimentario es anormal, el diagnóstico más preciso puede ser un trastorno alimentario; si su única preocupación es la apariencia de sus características sexuales físicas u otras características físicas que reflejen su sexo al nacer, puede considerarse un diagnóstico de disforia de género.
Otros términos como dismorfia corporal, dismorfia de Zoom, dismorfia de la piel, dismorfia del acné, dismorfia del pene y dismorfia de la sonrisa se utilizan en lenguaje no médico. Estos términos no son diagnósticos psiquiátricos convencionales y no tienen definiciones acordadas. A menudo tampoco está claro si se refieren al trastorno dismórfico corporal.
Tratamiento del trastorno dismórfico corporal
Algunos antidepresivos
Terapia cognitivo-conductual
El tratamiento con ciertos antidepresivos (específicamente con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina [ISRS] o con clomipramina [un antidepresivo tricíclico que también actúa sobre la serotonina, una sustancia química del cerebro]) suele ser eficaz para las personas con trastorno dismórfico corporal. A menudo se necesitan dosis elevadas. Se pueden indicar otras clases de fármacos si múltiples inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y la clomipramina resultan ineficaces.
La terapia cognitivo-conductual enfocada específicamente a los síntomas del trastorno dismórfico corporal también puede ser eficaz. En esta terapia, los terapeutas ayudan a la persona a desarrollar creencias más precisas y útiles acerca de su apariencia. Los terapeutas también ayudan a la persona a dejar de participar en sus comportamientos repetitivos excesivos, como mirarse al espejo y pellizcarse la piel. También les ayudan a participar y sentirse más cómodas en situaciones sociales.
La terapia de reversión de hábitos, un tipo específico de terapia cognitivo-conductual, se utiliza para reducir el pellizcado repetitivo de la piel o la depilación que pueden hacer las personas con trastorno dismórfico corporal en un intento de minimizar o eliminar los defectos percibidos en la piel (como manchas) o el cabello (como el exceso de vello facial).
Debido a que muchas personas con este trastorno no reconocen que tienen un problema relacionado con la imagen corporal, en lugar de un problema real de apariencia, los médicos pueden verse obligados a utilizar técnicas de motivación para ayudarles a participar en estos tratamientos.
Muchos expertos creen que combinar la terapia con medicamentos y la terapia cognitivo-conductual es mejor para los casos graves.
El tratamiento cosmético no se recomienda porque casi siempre resulta ineficaz, existiendo un riesgo muy elevado de que la persona no quede satisfecha con los resultados.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el Manual no es responsable del contenido de este recurso.
Información del fármaco para el tema
