La obesidad se define como un índice de masa corporal (IMC) igual o mayor que el percentil 95 para la edad y el sexo.
Aunque la genética y algunos trastornos causan obesidad, la mayoría de los casos de obesidad en adolescentes son consecuencia de la falta de actividad física y de consumir más calorías de las que se necesitan para el nivel de actividad.
El diagnóstico se basa en un índice de masa corporal (IMC) por encima del percentil 95 para la edad y el sexo.
La ingesta de una dieta nutritiva y el aumento del ejercicio físico ayudan a tratar la obesidad; además, algunos niños pueden recibir medicamentos para la pérdida de peso o someterse a cirugía de pérdida de peso.
La obesidad se define por el índice de masa corporal (IMC). Los adolescentes cuyo IMC se encuentra en el 5% superior para su edad y sexo se consideran obesos. Estar en el 5% superior significa que su IMC es superior al del 95% de sus pares (en el percentil 95 o por encima de este).
En la actualidad, la obesidad es dos veces más frecuente entre los adolescentes de lo que era hace treinta años. Aunque la mayoría de las complicaciones de la obesidad se producen en la edad adulta, los adolescentes obesos son más propensos a sufrir hipertensión y diabetes de tipo 2 que sus compañeros no obesos. Aunque menos de un tercio de los adultos con obesidad eran obesos durante la adolescencia, la mayoría de los adolescentes con obesidad se convierten en adultos con obesidad.
A pesar de los muchos enfoques de tratamiento, la obesidad es uno de los problemas más difíciles de tratar, y las tasas de éxito a largo plazo siguen siendo bajas.
(Véase también Introducción a los problemas en los adolescentes.)
Causas de la obesidad
Los factores que influyen en la obesidad del adolescente son los mismos que los del adulto.
Algunos trastornos hormonales, como una glándula tiroidea poco activa (hipotiroidismo) o la hiperactividad de las glándulas suprarrenales, pueden provocar obesidad, pero no suelen ser su causa. Los adolescentes con aumento de peso causado por trastornos hormonales son por lo general de baja estatura y suelen presentar otros signos del trastorno subyacente. Un adolescente obeso de baja estatura y con hipertensión debe ser examinado para descartar el trastorno hormonal denominado síndrome de Cushing.
La genética representa un papel, lo que significa que algunas personas presentan un riesgo superior de obesidad que otras y la obesidad puede ser más frecuente entre los miembros de una misma familia.
Debido al estigma de la sociedad contra la obesidad, muchos adolescentes obesos tienen una mala imagen de sí mismos y pueden quedarse aislados socialmente.
Tratamiento de la obesidad en los adolescentes
Alimentación y hábitos de ejercicio saludables
Para adolescentes de 12 años o más con un índice de masa corporal (IMC) igual o superior al percentil 95, medicamentos para perder peso
Para los adolescentes de 13 años de edad y mayores con un índice de masa corporal (IMC) significativamente superior al percentil 95, evaluación para la cirugía de pérdida de peso
A todos los niños y adolescentes con obesidad se les proporcionan estrategias intensivas para ayudarles a desarrollar hábitos saludables de alimentación y ejercicio y efectuar cambios en su comportamiento con respecto a la salud.
La reducción de la ingesta de calorías y la quema de calorías son dos maneras de satisfacer estos objetivos.
El aporte calórico se puede reducir mediante
El establecimiento de una dieta equilibrada con alimentos corrientes
La Introducción de cambios permanentes en los hábitos alimentarios
El gasto calórico se puede aumentar mediante
El incremento de la actividad física
A los adolescentes de 12 años o más con obesidad (índice de masa corporal [IMC] igual o superior al percentil 95 para la edad y el sexo) se les puede administrar medicamentos para perder peso.
Los adolescentes de 13 años y mayores con obesidad grave (índice de masa corporal [IMC] significativamente por encima del percentil 95 para la edad y el sexo) pueden ser remitidos a un cirujano especializado en esta área para una evaluación completa para la cirugía de pérdida de peso (cirugía bariátrica).
Puede ser útil el asesoramiento para ayudar a los adolescentes a enfrentarse con sus problemas sociales y a combatir su baja autoestima.
