La dietoterapia, una práctica de base biológica, usa regímenes dietéticos especializados (p. ej., terapia Gerson, dietas macrobióticas, dieta Pritikin) para
Tratar o prevenir un trastorno específico (p. ej., cáncer, trastornos cardiovasculares)
En general promover el bienestar
Desintoxicar el cuerpo (es decir, neutralizar o eliminar las toxinas del cuerpo)
Algunas dietas (p. ej., la dieta mediterránea) son ampliamente aceptadas y recomendadas en la medicina convencional e integradora. Muchas otras dietas se han propuesto como formas de promover la salud, con diversos grados de evidencia que las avala. A menudo se hacen recomendaciones similares (p. ej., limitar las grasas menos saludables y los hidratos de carbono refinados, sustituyéndolos por alimentos de origen vegetal e integrales).
El ayuno intermitente provoca un cambio en el del hígado, que pasa de usar de glucosa a cetonas almacenadas en la grasa (1). Se ha demostrado que tiene efectos metabólicos favorables (p. ej., aumento de la sensibilidad a la insulina y la autofagia, posiblemente aumento de la esperanza de vida) en estudios en animales. Los estudios en seres humanos no han demostrado una evidencia sólida que avale los beneficios para la salud.
Los efectos de la terapia dietética pueden ocurrir lentamente y son intrínsecamente difíciles de estudiar.
(Véase también Generalidades sobre la medicina alternativa y complementaria).
Dieta Ornish
Esta dieta vegetariana con muy bajo contenido de grasas intenta ayudar a revertir obstrucciones arteriales que causan coronariopatías y a prevenir o retardar la progresión del cáncer de próstata y de otro tipo. Se centra en alimentos de origen vegetal y en evitar las grasas, los hidratos de carbono refinados y las proteínas animales. Como componente de un programa de estilo de vida intensivo para participantes con enfermedad coronaria sintomática, la dieta Ornish es eficaz y ahorra costos. Sin embargo, no está claro qué beneficios resultan de las restricciones alimentarias específicas de la dieta. Otras dietas que limitan las grasas menos saludables y los hidratos de carbono refinados, pero no limitan las grasas más saludables (p. ej., aceite de oliva) pueden ofrecer beneficios similares.
Dieta macrobiótica
Esta dieta se compone principalmente de verduras, granos enteros, frutas y cereales. Algunos defensores alegan que esta dieta puede prevenir y tratar el cáncer y otras enfermedades crónicas; sin embargo, no hay evidencias a favor de la eficacia de una dieta macrobiótica para el tratamiento del cáncer. La dieta macrobiótica también se ha investigado en pacientes con síndrome metabólico, prediabetes y diabetes sin evidencia concluyente de eficacia.
Los riesgos de seguir esta dieta son muy pocos, aparte de la falta de eficacia en la prevención o el tratamiento de la enfermedad (2).
Dieta paleo
Esta dieta consiste en los tipos de alimentos consumidos supuestamente durante el Paleolítico, cuando el alimento era cazado o recolectado (es decir, animales salvajes y plantas silvestres). Por lo tanto, la dieta incluye
Aumento de la ingesta de proteinas
Disminución de la ingesta de hidratos de carbono (con consumo que consiste principalmente en frutas frescas y verduras sin almidón)
Un consumo de grasa entre moderado y mayor (sobre todo con la ingesta de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas)
Los alimentos que se cree que no estaban disponibles durante la era paleolítica (p. ej., productos lácteos, granos, legumbres, aceites procesados, azúcar refinada, sal, café) se evitan. Sus defensores afirman que el metabolismo humano no se ha adaptado para manejar muchos de estos alimentos.
Se cree que la dieta Paleo trata o reduce el riesgo de enfermedad coronaria, síndrome metabólico, diabetes tipo 2 y muchos trastornos degenerativos crónicos (3, 4). La dieta paleo también podría promover la pérdida de peso, mejora el rendimiento atlético, el sueño, y la función mental. Sin embargo, existe evidencia limitada en relación con la eficacia de esta dieta.
Los riesgos incluyen una nutrición inadecuada (debido a la disminución de la ingesta de cereales enteros y productos lácteos).
El conocimiento de lo que se comía en el Paleolítico es limitado; sin embargo, algunas evidencias sugieren que la dieta del Paleolítico no fue tan limitada como la dieta paleo moderna.
Referencias
1. de Cabo R, Mattson MP: Effects of intermittent fasting on health, aging, and disease. N Engl J Med. 381(26):2541-2551, 2019. doi: 10.1056/NEJMra1905136. Erratum in: N Engl J Med. 2020 Jan 16;382(3):298. Erratum in: N Engl J Med. 382(10):978, 2020. PMID: 31881139.
2. Harmon BE, Carter M, Hurley TG, et al: Nutrient composition and anti-inflammatory potential of a prescribed macrobiotic diet. Nutr Cancer. 67(6):933-40, 2015. doi: 10.1080/01635581.2015.1055369
3. Manheimer EW, van Zuuren EJ, Fedorowicz Z, et al: Paleolithic nutrition for metabolic syndrome: systematic review and meta-analysis. Am J Clin Nutr102(4):922-32, 2015. doi: 10.3945/ajcn.115.113613
4. Whalen KA, Judd S, McCullough ML, et al: Paleolithic and Mediterranean diet pattern scores are inversely associated with all-cause and cause-specific mortality in adults. J Nutr 147(4):612-620, 2017. doi: 10.3945/jn.116.241919
