La insuficiencia respiratoria perioperatoria por lo general es causada por atelectasias (colapso del tejido pumonar con pérdida de volumen). (Véase también Generalidades sobre la ventilación mecánica.)
Los medios eficades para prevenir o tratar la atelectasia incluyen
Espirometría con incentivo
Asegurar una adecuada analgesia para incisiones torácicas y abdominales
Posicionamiento vertical
Movilización temprana
Las atelectasias causadas por distensión abdominal deben aliviarse de acuerdo con la causa (p. ej., aspiración nasogástrica para el aire intraluminal excesivo, paracentesis para evacuar una ascitis a tensión).
La hipoperfusión de cualquier causa puede producir insuficiencia respiratoria debido a un transporte inadecuado de oxigeno a los músculos respiratorios, sumado a una excesiva carga a estos músculos (p. ej., acidosis, sepsis). La ventilación mecánica es útil para derivar el flujo de sangre desde los músculos respiratorios sobrecargados hacia órganos críticos, como el encéfalo, los riñones y el intestino.
