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La proptosis es la protrusión del globo ocular. Exoftalmos significa lo mismo y este término suele utilizarse cuando se describe la proptosis debida a enfermedad de Graves. Los trastornos que pueden producir cambios en el aspecto del rostro y los ojos que se asemejan al exoftalmos pero no lo son incluyen hipertiroidismo sin enfermedad ocular infiltrativa, enfermedad de Cushing y obesidad grave.
Etiología de la proptosis
La causa más frecuente en adultos es la enfermedad de Graves (véase tabla Algunas causas de proptosis), que produce edema e infiltración linfoide de los tejidos orbitarios.
La causa más frecuente en niños es la celulitis orbitaria.
Evaluación de la proptosis
La velocidad de inicio puede brindar un indicio del diagnóstico. El inicio unilateral súbito sugiere hemorragia intraorbitaria (que puede ocurrir después de cirugía, inyección retrobulbar o traumatismo) o inflamación de la órbita o los senos paranasales. El inicio a las 2 o 3 semanas sugiere inflamación crónica o seudotumor inflamatorio orbitario (infiltración celular no neoplásica y proliferación); el inicio más lento sugiere un tumor orbitario.
Los hallazgos del examen ocular típicos de hipertiroidismo pero no relacionados con enfermedad ocular infiltrante incluyen retracción palpebral, retardo parpebral, inflamación temporal del párpado superior y mirada fija. Otros signos incluyen eritrema palpebral e hiperemia conjuntival. La exposición prolongada de áreas más grandes de lo habitual del globo ocular al aire produce desecamiento de la córnea y puede conducir a infección y ulceración.
Signos de alarma
Los siguientes hallazgos son de particular importancia:
Dolor o enrojecimiento ocular
Cefalea
Pérdida de visión
Diplopía
Fiebre
Exoftalmos pulsátil
Exoftalmos neonatal
Estudios complementarios
El exoftalmos puede ser confirmado con exoftalmometría que mide la distancia entre el ángulo lateral de la órbita ósea y la córnea; los valores normales son < 20 mm en blancos y < 22 mm en negros. La TC o la RM de las órbitas a menudo son útiles para confirmar el diagnóstico e identificar causas estructurales de exoftalmos unilateral. La prueba de función tiroidea está indicada cuando se sospecha una enfermedad de Graves.
Tratamiento de la proptosis
Es necesaria la lubricación para proteger la córnea en los casos graves. Cuando la lubricación no es suficiente, puede ser necesaria la cirugía para proporcionar mejor cobertura de la superficia ocular o reducir el exoftalmos. Los corticoides sistémicos (p. ej., prednisona 1 mg/kg por vía oral 1 vez al día por 1 semana reducidos progresivamente en ≥ 1 mes) a menudo son útiles para controlar el edema y la congestión orbitaria debido a enfermedad ocular tiroidea o seudotumor orbitario inflamatorio. Otras intervenciones varían según la etiología. El exoftalmos de Graves no es afectado por el tratamiento tiroideo, pero puede reducirse con el tiempo. Los tumores pueden ser extirpados quirúrgicamente. La embolización selectiva o, pocas veces, los procedimientos de atrapamiento pueden ser eficaces en los casos de fístulas arteriovenosas que afectan el seno cavernoso.
Conceptos clave
La causa más frecuente de exoftalmos bilateral en adultos es la enfermedad de Graves.
El exoftalmos unilateral agudo sugiere infección o trastorno vascular (p. ej., hemorragia, fístula, trombosis del seno cavernoso).
El exoftalmos unilateral crónico sugiere tumor.
Realizar TC o RM y pruebas de función tiroidea cuando se sospecha una enfermedad de Graves.
Aplicar lubricante a la córnea expuesta.
