Los problemas alimentarios oscilan entre variabilidad del apetito adecuada para la edad y trastornos alimentarios Introducción a los trastornos de la conducta alimentaria Los trastornos de la conducta alimentaria implican una alteración persistente de la ingesta de alimentos o de comportamientos relacionados con la alimentación que Altera la ingesta o absorción... obtenga más información graves e incluso potencialmente letales, como anorexia Anorexia nerviosa La anorexia nerviosa se caracteriza por una búsqueda incesante de la delgadez, un miedo patológico a la obesidad, una imagen corporal distorsionada y la ingesta restringida conforme a las exigencias... obtenga más información y bulimia nerviosas Bulimia nerviosa La bulimia nerviosa consiste en episodios recurrentes de atracones de comida seguidos por alguna forma de conducta compensatoria inapropiada como la purga (vómitos autoinducidos y abuso de laxantes... obtenga más información y episodios de ingesta compulsiva (atracones) Trastorno por atracones El trastorno por atracones se caracteriza por episodios recurrentes de consumo de grandes cantidades de alimentos con una sensación de pérdida de control. No es seguido por conducta compensatoria... obtenga más información . Asimismo, los problemas alimentarios pueden causar hiperalimentación y obesidad Niños La obesidad es el exceso de peso corporal, definido como un índice de masa corporal (IMC) ≥ 30 kg/m2. Las complicaciones incluyen trastornos cardiovasculares (sobre todo en las personas... obtenga más información (véase también Obesidad en adolescentes La obesidad en los adolescentes La obesidad es actualmente 2 veces más frecuente entre los adolescentes de lo que lo era hace 30 años y es uno de los motivos más comunes de consulta en servicios de adolescencia. Aunque menos... obtenga más información ).
Los padres de niños pequeños suelen preocuparse porque un niño no come lo suficiente o come demasiado, consume alimentos inadecuados, se rehúsa a ingerir determinados alimentos (véase también Trastorno que evita/restringe la ingesta de alimentos Trastorno que evita/restringe la ingesta de alimentos El trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos se caracteriza por restringir la ingesta de alimentos; no incluye una imagen corporal distorsionada o la preocupación por la... obtenga más información ), o adopta conductas inapropiadas durante las comidas (p. ej., le da comida a las mascotas, arroja o deja caer deliberadamente los alimentos).
La evaluación incluye la frecuencia, la duración y la intensidad del problema. La talla y el peso se miden y se ubican en los gráficos apropiados (véase growth charts de la Organización Mundial de la Salud [desde el nacimiento hasta los 2 años] y growth charts de los Centers for Disease Control and Prevention [después de los 2 años]). A menudo, cuando se muestran a los padres los gráficos que indican que el niño crece a una velocidad normal, a menudo disminuyen sus preocupaciones acerca de la alimentación.
Debe llevarse a cabo una evaluación más completa de los niños con trastornos alimentarios graves si
Expresan preocupaciones persistentes acerca de su aspecto o peso.
Su peso disminuye o se estabiliza a una edad en la que se espera crecimiento y aumento de peso.
Su peso comienza a aumentar a una velocidad notablemente más rápida que la previa.
Sin embargo, la mayoría de los trastornos alimentarios no persisten lo suficiente para interferir con el crecimiento y el desarrollo. Si los niños impresionan sanos y el crecimiento progresa en forma constante y dentro de límites aceptables, debe tranquilizarse a los padres y recomendarles que minimicen el conflicto y la presión relacionados con la alimentación. De hecho, la preocupación parental prolongada y excesiva puede contribuir a trastornos alimentarios ulteriores.
Es improbable que los intentos de forzar la alimentación aumenten la ingesta; los niños pueden mantener los alimentos en la boca o vomitar. Los padres deben ofrecer las comidas sentados a la mesa en familia, sin distracciones como televisión o mascotas, y mostrar escasa emoción al colocar la comida frente a los niños. Deben retirarse los alimentos a los 20-30 min sin comentarios respecto de si se han comido o no. Los niños deben participar en limpiar cualquier alimento que tiren o dejen caer deliberadamente al suelo. Estas técnicas, junto con la limitación de las comidas entre horas a una colación matutina y una vespertina, suelen restablecer la relación entre apetito, cantidad de comida consumida y necesidades nutricionales del niño.
(Véase también Generalidades sobre los problemas de conducta en niños Generalidades sobre los problemas de conducta en niños Varios comportamientos de los niños y los adolescentes preocupan a los padres u otros adultos. Las conductas o los patrones conductuales se vuelven clínicamente significativos si son frecuentes... obtenga más información ).
Más información
Los siguientes recursos en inglés pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de estos recursos.
World Health Organization: Growth charts (birth until age 2 years)
Centers for Disease Control and Prevention: Growth charts (after age 2 years)