La taquipnea transitoria del recién nacido es una respiración temporalmente rápida y algunas veces fatigosa que se presenta, a menudo, con concentraciones bajas de oxígeno en sangre debidas al exceso de líquido en los pulmones después del nacimiento.
Este trastorno puede ocurrir en recién nacidos prematuros o en recién nacidos a término que presentan ciertos factores de riesgo.
Los recién nacidos afectados respiran de forma rápida y resoplan al espirar, y presentan un aspecto azulado o gris si su sangre no recibe suficiente oxígeno.
El diagnóstico se basa en la frecuencia y la dificultad respiratoria y puede confirmarse con una radiografía de tórax.
Algunos recién nacidos afectados necesitan tratamiento con oxígeno y, en pocos casos, ayuda respiratoria.
La característica de este trastorno es que es temporal (transitorio) y que casi todos los recién nacidos afectados se recuperan completamente en 2 o 3 días.
(Véase también Introducción a los problemas generales de los recién nacidos.)
Taquipnea significa respiración rápida. La taquipnea transitoria significa respiración rápida temporal.
Antes del nacimiento, los sacos de aire (alvéolos) de los pulmones están llenos de líquido. Inmediatamente después del nacimiento, el líquido debe ser eliminado de los pulmones para que los sacos de aire se llenen y el recién nacido pueda respirar normalmente. Algo del líquido es eliminado de los pulmones por la presión ejercida sobre el tórax del recién nacido durante un parto vaginal, pero la mayor parte del líquido es rápidamente reabsorbida directamente por las células que recubren los sacos de aire. Las hormonas liberadas durante el trabajo de parto hacen que las células de los sacos de aire empiecen a absorber líquido. Si esta reabsorción de líquido no ocurre de forma rápida, los sacos de aire continúan parcialmente llenos de líquido y los recién nacidos pueden tener dificultades respiratorias (dificultad respiratoria).
La taquipnea transitoria del recién nacido es más frecuente entre recién nacidos prematuros (nacidos antes de las 37 semanas de gestación) y recién nacidos a término (entre 37 semanas y 42 semanas de gestación) que presentan ciertos factores de riesgo. Por ejemplo, en los recién nacidos a término, la taquipnea transitoria es más común entre los nacidos a través de un parto por cesárea. La taquipnea transitoria es más común entre estos recién nacidos porque el proceso de parto normal no ocurre o se acorta. También es más común entre los recién nacidos que son grandes para la edad gestacional, varones, bebés nacidos antes de tiempo (incluso entre aquellos considerados a término, nacidos entre 37 y 40 semanas de gestación), y entre aquellos cuya madre tuvo diabetes, asma, o ambas durante el embarazo.
Síntomas de la taquipnea transitoria del recién nacido
Los recién nacidos con taquipnea transitoria presentan dificultad respiratoria casi inmediatamente después del nacimiento. El síntoma más frecuente es la respiración rápida (taquipnea).
Otros síntomas consisten en retracciones (tirones de los músculos torácicos unidos a las costillas y por debajo de estas durante la respiración rápida), ensanchamiento de las aletas nasales en la inspiración y resoplidos en la espiración.
Si la concentración de oxígeno en sangre es baja, los recién nacidos desarrollan una coloración azulada de la piel y/o los labios (cianosis). En los recién nacidos con piel oscura, la piel puede verse azul, gris o blanquecina, y estos cambios pueden verse más fácilmente en las membranas mucosas que recubren el interior de la boca, la nariz y los párpados.
Diagnóstico de taquipnea transitoria del recién nacido
Frecuencia respiratoria y dificultad respiratoria
Radiografía de tórax
Análisis de sangre y hemocultivos según sea necesario
Los médicos sospechan taquipnea transitoria en los recién nacidos que presentan respiración rápida y difícil poco después del nacimiento.
Los médicos solicitan una radiografía de tórax para buscar líquido en los pulmones y análisis de sangre y hemocultivos para descartar otros trastornos que causan síntomas similares, como una infección de la sangre (sepsis), una neumonía o un síndrome de dificultad respiratoria.
Tratamiento de la taquipnea transitoria del recién nacido
Oxígeno
Algunas veces, otras medidas para apoyar la respiración
Algunas veces los recién nacidos reciben oxígeno a través de un tubo con dos cánulas nasales introducido en las fosas nasales para que respiren aire con mayor contenido de oxígeno que el aire de la habitación.
Algunos recién nacidos pueden necesitar presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP por sus siglas en inglés). La CPAP es una técnica que permite a los recién nacidos respirar espontáneamente mientras reciben oxígeno o aire ligeramente presurizado a través de cánulas colocadas en los orificios nasales. Algunos recién nacidos ocasionalmente necesitan un ventilador (una máquina que ayuda a que el aire entre y salga de los pulmones).
Pronóstico de la taquipnea transitoria del recién nacido
La mayoría de los recién nacidos con taquipnea transitoria se recuperan completamente en 2 o 3 días sin tratamiento o con un breve periodo de oxígeno añadido.
Incluso con tratamiento, un muy pequeño número de lactantes desarrollan hipertensión en los pulmones (hipertensión pulmonar persistente) o colapso pulmonar (neumotórax).
