La subluxación atlantoaxial es una desalineación de la primera y segunda vértebras cervicales que puede ocurrir sólo al flexionar el cuello.
(Véase también Evaluación del dolor de cuello y espalda y Anomalías de la unión craneocervical).
La subluxación atlantoaxial puede deberse a un traumatismo mayor o puede ocurrir sin antecedente de traumatismo en pacientes con artritis reumatoide, artritis juvenil idiopática o espondilitis anquilosante. Este trastorno es muy raro.
La subluxación atlantoaxial suele ser asintomática pero causar dolor de cuello vago, cefalea occipital o, en ocasiones, compresión de la médula espinal cervical intermitente (y potencialmente fatal).
Diagnóstico de la subluxación atlantoaxial
Radiografías simples
RM para evaluar la integridad de los ligamentos
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Suele diagnosticarse subluxación atlaantoaxoidea con radiografía cervical simple; sin embargo, pueden ser necesarias radiografías en flexión para visualizar una subluxación intermitente. Las radiografías en flexión, según la tolerancia del paciente, muestran inestabilidad dinámica de la columna cervical. Si las radiografías son anormales o si son normales pero se sospecha una subluxación, debe realizarse una RM, que es más sensible. Si se sospecha una compresión de la médula espinal, debe realizarse de inmediato una RM, que es más sensible para estos casos.
Tratamiento de la subluxación atlantoaxoidea
Tratamiento de los síntomas
Inmovilización cervical
Cirugía
Las indicaciones para el tratamiento de la subluxación atlantoaxoidea incluyen dolor, déficit neurológico y posible inestabilidad espinal. El tratamiento incluye medidas sintomáticas e inmovilización cervical, comenzando con un collar cervical rígido. La urgencia del tratamiento generalmente se basa en los síntomas o la presencia de alteraciones medulares en la resonancia magnética en pacientes susceptibles. En los casos en que los síntomas aumenten o en lesiones traumáticas agudas, puede ser necesaria una cirugía para estabilizar la columna vertebral.
