Las fístulas anorrectales son frecuentes en personas que sufren un absceso anorrectal, la enfermedad de Crohn o tuberculosis.
Las fístulas anorrectales pueden causar dolor y producir pus.
El diagnóstico se basa en la exploración del paciente y otras técnicas visuales.
El tratamiento puede consistir en cirugía, pero existen algunas alternativas menos invasivas.
El recto es el segmento del tubo digestivo por encima del ano, donde las heces son retenidas antes de salir del organismo a través del ano.
El ano es el orificio que existe al final del tubo digestivo, por donde los materiales de desecho salen del organismo.
(Véase también Introducción al ano y el recto Introducción al ano y el recto El ano es el orificio que existe al final del tubo digestivo, por donde los materiales de desecho salen del organismo. El recto es el segmento del tubo digestivo por encima del ano, donde las... obtenga más información .)
La mayoría de las fístulas comienzan en una glándula profunda de la pared del recto o del ano. A veces, aparecen fístulas después del drenaje de un absceso anorrectal Absceso anorrectal Un absceso anorrectal es una cavidad llena de pus, causada por bacterias que invaden las glándulas secretoras de moco del ano y el recto. Las bacterias infectan una glándula obstruida del ano... obtenga más información , pero con frecuencia no puede identificarse la causa. Las fístulas son más frecuentes en personas con enfermedad de Crohn Enfermedad de Crohn La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal en la que se produce una inflamación crónica que normalmente afecta la parte inferior del intestino delgado, el intestino grueso... obtenga más información 
o tuberculosis Tuberculosis (TB) La tuberculosis es una infección contagiosa crónica causada por una bacteria, transportada por el aire, denominada Mycobacterium tuberculosis. Suele afectar los pulmones, pero puede afectar... obtenga más información 
. También pueden ocurrir en personas con diverticulitis Diverticulitis La diverticulitis es la inflamación de uno o más de uno de los sacos en forma de globo (divertículos). La infección puede desarrollarse o no. La diverticulitis suele afectar el intestino grueso... obtenga más información 
, cáncer o alguna lesión anal o rectal. Las fístulas en los bebés suelen ser un defecto congénito y son más frecuentes en niños que en niñas.
Las fístulas que conectan el recto y la vagina (denominadas fístulas rectovaginales) pueden deberse al tratamiento con radioterapia, al cáncer, a la enfermedad de Crohn o a una lesión sufrida por la madre en el momento del parto.
Síntomas de la fístula anorrectal
Una fístula infectada puede ser dolorosa o supurar pus y sangre.
Diagnóstico de fístula anorrectal
Evaluación médica
En algunas ocasiones, anoscopia, sigmoidoscopia o colonoscopia
El médico normalmente observa uno o más orificios de una fístula o nota su trayecto bajo la piel.
Se puede insertar una sonda para determinar la profundidad y la dirección de la fístula. El médico puede localizar el orificio interno insertando un anoscopio (un tubo corto y rígido) en el recto y realizando una exploración de la fístula con la sonda. La inspección con un sigmoidoscopio (véase Endoscopia Endoscopia La endoscopia es un examen de las estructuras internas mediante una sonda de fibra óptica flexible (endoscopio). Además de los exámenes, los médicos pueden usar la endoscopia para hacer biopsias... obtenga más información ), que es un campo de visión mucho más largo, también ayuda al médico a localizar la abertura interna de la fístula y a determinar si el problema está causado por un cáncer, la enfermedad de Crohn u otro trastorno. Si el médico sospecha la enfermedad de Crohn (véase diagnóstico de la enfermedad de Crohn Diagnóstico La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal en la que se produce una inflamación crónica que normalmente afecta la parte inferior del intestino delgado, el intestino grueso... obtenga más información ), se realiza la colonoscopia.
Tratamiento de la fístula anorrectal
Procedimientos quirúrgicos
Para fístulas causadas por la enfermedad de Crohn, fármacos
Previamente, el único tratamiento eficaz era la cirugía para abrir la fístula (fistulotomía o fistulectomía). Durante la cirugía, a veces, el esfínter se corta parcialmente. Si el esfínter se corta demasiado, el paciente puede tener dificultades para controlar las deposiciones.
Entre los tratamientos alternativos se encuentran los colgajos de avance (los colgajos se estiran sobre la abertura de la fístula), tapones biológicos, instilaciones de pegamento de fibrina y otros procedimientos para cerrar el tubo de la fístula.
Si la persona tiene diarrea o enfermedad de Crohn, por lo general no se practica cirugía, ya que puede haber retraso en la curación de la herida e incontinencia fecal Incontinencia fecal La incontinencia fecal es la pérdida de control sobre las deposiciones. La incontinencia fecal puede ser pasajera, durante los episodios de diarrea o cuando las heces endurecidas quedan retenidas... obtenga más información .
Los fármacos utilizados en el tratamiento de la enfermedad de Crohn Tratamiento La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal en la que se produce una inflamación crónica que normalmente afecta la parte inferior del intestino delgado, el intestino grueso... obtenga más información pueden ayudar al cierre de las fístulas.
