Artritis infecciosa

Los microorganismos que causan infección, principalmente bacterias, por lo general se extienden a la articulación desde una infección cercana (como la osteomielitis Osteomielitis La osteomielitis es una infección del hueso causada generalmente por bacterias, micobacterias u hongos. Las bacterias, las micobacterias y los hongos pueden infectar a los huesos propagándose... obtenga más información o una herida infectada) o a través del torrente sanguíneo. Una articulación se puede infectar directamente si se contamina durante la cirugía, por causa de una inyección o por causa de una lesión (como una herida por mordedura de una persona Mordeduras humanas Puesto que los dientes de los seres humanos no están especialmente afilados, la mayoría de las mordeduras humanas causan un hematoma y, solo a veces, un desgarro superficial ( laceración). Existen... obtenga más información o una mordedura de un perro, gato o rata Mordeduras de animales La mayoría de las mordeduras de animales son causadas por perros y gatos. Las heridas se deben limpiar y curar lo más pronto posible. (Véase también Introducción a las mordeduras y picaduras... obtenga más información ).

En la artritis infecciosa aguda, los síntomas suelen comenzar en un periodo comprendido entre algunas horas y unos cuantos días. La articulación infectada por lo general causa mucho dolor, y en ocasiones se enrojece y se calienta. Moverla o tocarla produce un gran dolor. Se acumula líquido en la articulación infectada, lo que provoca hinchazón y rigidez. Entre los síntomas también se incluyen a veces fiebre y escalofríos. Con muy poca frecuencia, se produce choque séptico Septicemia y choque séptico La septicemia es una respuesta generalizada del organismo (sistémica) grave ante una bacteriemia u otra infección más una disfunción o una insuficiencia de un aparato esencial del organismo... obtenga más información .

La artritis gonocócica generalmente causa síntomas más leves. Las personas afectadas habitualmente tienen fiebre durante 5 a 7 días. Pueden aparecer ampollas en la piel, bultos, úlceras, o erupciones o llagas en la boca o en los genitales y en el tronco, las manos y las piernas. El dolor puede pasar de una articulación a otra antes de que una articulación se hinche y se vuelva dolorosa a la palpación. Los tendones pueden inflamarse.

Los lactantes y niños que todavía no hablan tienden a no mover la articulación infectada, se vuelven irritables, pueden negarse a comer y pueden tener fiebre o no. Los niños pequeños con infecciones de la rodilla o de la cadera en ocasiones se niegan a caminar.

En la artritis infecciosa crónica, los síntomas suelen ser hinchazón gradual, calor leve, enrojecimiento mínimo o inexistente en la zona de la articulación y un dolor sordo que puede ser leve y menos grave que en la artritis infecciosa aguda. Por lo general, resulta afectada una sola articulación.

Las personas pueden presentar otros síntomas dependiendo de la causa de la artritis infecciosa, tales como síntomas de la enfermedad de Lyme o nódulos linfáticos inflamado, si la causa es una herida de mordedura infectada.

Por lo general, los médicos sospechan el diagnóstico de artritis infecciosa en personas que sufren artritis grave o sin causa aparente y en aquellas que presentan otras combinaciones de síntomas que se relacionan con la artritis infecciosa.

Normalmente, tan pronto como sea posible, se extrae, con ayuda de una jeringuilla, una muestra de líquido sinovial (un procedimiento conocido como aspiración articular Aspiración articular (artrocentesis) El médico suele diagnosticar un trastorno musculoesquelético basándose en el historial médico y en los resultados de la exploración física. Las pruebas de laboratorio, las pruebas de diagnóstico... obtenga más información o artrocentesis). Se analiza la muestra buscando un posible aumento del número de glóbulos blancos (leucocitos) y la presencia de bacterias y otros microorganismos. A menos que la persona haya tomado antibióticos recientemente, el laboratorio puede generalmente cultivar e identificar en el líquido sinovial (lo que se conoce como realizar un cultivo) la bacteria causante de la infección. Sin embargo, las bacterias que causan gonorrea, enfermedad de Lyme y sífilis son difíciles de aislar en el líquido sinovial. Si las bacterias crecen en el cultivo, el laboratorio prueba entonces qué antibióticos podrían ser eficaces.

El médico suele realizar análisis de sangre porque las bacterias responsables de las infecciones articulares aparecen frecuentemente en el torrente sanguíneo. Se pueden buscar bacterias también en el esputo, el líquido cefalorraquídeo y la orina con el fin de ayudar a conocer la fuente de la infección y determinar si hay infección en algún otro lugar.

Si los médicos sospechan que la artritis infecciosa es causada por gonococos Gonorrea La gonorrea es una infección de transmisión sexual causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que infecta la mucosa de la uretra, del cuello uterino, del recto o de la garganta o... obtenga más información , también se toman muestras de la uretra, el cuello del útero, el recto y la garganta. También se realizan pruebas para la infección por clamidia Clamidias y otras infecciones no gonocócicas Las infecciones por clamidias son aquellas infecciones de transmisión sexual producidas por las bacterias Chlamydia trachomatis que afectan a la uretra, al cuello uterino o al recto.... obtenga más información de los genitales (otra infección de transmisión sexual) porque muchas personas que sufren gonorrea también sufren una infección por clamidia.

Para que las bacterias sean más fáciles de detectar e identificar, los médicos pueden analizar el líquido articular utilizando la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (un tipo de pruebas de amplificación de ácidos nucleicos [nucleic acid amplification tests, NAAT]). para detectar el ADN de gonococos y micobacterias.

El médico puede indicar una radiografía Radiografías El médico suele diagnosticar un trastorno musculoesquelético basándose en el historial médico y en los resultados de la exploración física. Las pruebas de laboratorio, las pruebas de diagnóstico... obtenga más información de la articulación afectada para descartar otras afecciones. Los médicos pueden hacer una resonancia magnética nuclear Tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética nuclear (RMN) El médico suele diagnosticar un trastorno musculoesquelético basándose en el historial médico y en los resultados de la exploración física. Las pruebas de laboratorio, las pruebas de diagnóstico... obtenga más información (RMN), si resulta difícil examinar o aspirar la articulación. También se lleva a cabo una RMN o una ecografía Ecografía La ecografía utiliza ondas de sonido de alta frecuencia (ultrasonidos) para producir imágenes de órganos internos y de otros tejidos. Un dispositivo denominado transductor convierte la corriente... obtenga más información para identificar acumulaciones de líquido o de pus (abscesos).

La artritis infecciosa causada por bacterias no gonocócicas puede destruir de modo permanente el cartílago de la articulación en cuestión de horas o de días.

La artritis infecciosa causada por gonococos no suele dañar las articulaciones de forma permanente.

Las personas con artritis reumatoide no suelen recuperar el uso total de la articulación infectada, y el riesgo de muerte aumenta.

Se administran medicamentos antiinflamatorios no esteroideos Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos Los analgésicos son los principales fármacos utilizados para tratar el dolor. El médico elige el analgésico en función del tipo de dolor y de su duración y, además, sopesa los posibles riesgos... obtenga más información (AINE) y, a veces, otros analgésicos para ayudar a reducir el dolor, la inflamación y la fiebre.

El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.