La rickettsiosis varioliforme se debe a la infección por Rickettsia akari. Los síntomas consisten en una lesión localizada inicial y un exantema papulovesicular generalizado.
(Véase también Generalidades sobre las rickettsiosis y las infecciones relacionadas).
La rickettsiosis varioliforme, una enfermedad por rickettsias, se desarrolla en muchas áreas de los Estados Unidos y en Rusia, Corea y África. El vector, un pequeño ácaro incoloro, se distribuye en un área muy amplia. Dicho ácaro infecta al ratón doméstico y a algunas especies de ratones salvajes. Los seres humanos pueden infectarse por la picadura de una nigua (larva del ácaro) o por los ácaros adultos.
Alrededor de 1 semana antes del establecimiento de la fiebre aparece una escara en forma de pápula pequeña de entre 1 y 1,5 cm de diámetro que, cuando cura, se convierte en una úlcera pequeña con una costra oscura. Pueden hallarse adenopatías regionales. La fiebre intermitente dura alrededor de 1 semana y se asocia con escalofríos, sudoración abundante, cefalea, fotofobia y mialgias. Al comienzo de la fase febril, se observa un exantema maculopapular generalizado con vesículas intraepidérmicas que no comprometen las palmas ni las plantas.
La enfermedad es leve y no se informaron muertes generadas por ella.
Para detalles sobre el diagnóstico, véase Diagnóstico de las rickettsiosis y de las infecciones relacionadas.
La rickettsiosis es una enfermedad autolimitada; sin embargo, el tratamiento con doxiciclina en dosis de 100 mg por vía oral 2 veces al día durante 5 días acortará la duración de los síntomas sistémicos.
Con fines profilácticos, deben destruirse los refugios de ratones y el vector debe controlarse con insecticidas residuales.
