Las masas mediastínicas son causadas por una variedad de quistes y tumores; las causas probables difieren según la edad del paciente y localización de la masa (mediastino anterior, medio o posterior). Pueden ser asintomáticos (frecuente en adultos) o causar síntomas sistémicos o respiratorios obstructivos (más probable en niños). Los estudios complementarios consisten en la TC con biopsia o resección quirúrgica y pruebas auxiliares, según sea necesario. El tratamiento difiere según la causa.
Las masas mediastínicas se dividen de acuerdo con su aparición en el mediastino anterior, el medio y el posterior. El mediastino anterior se extiende desde el esternón hasta el pericardio en la región inferior y desde el esternón hasta los vasos braquiocefálicos en la región superior. El mediastino medio se encuentra entre el mediastino anterior y el posterior. El mediastino posterior está limitado por el pericardio y la tráquea hacia adelante y la columna vertebral por detrás.
Etiología de las masas mediastínicas
Adultos
En los adultos, las causas más comunes de las masas mediastínicas varían según la localización:
Mediastino anterior: timomas y linfomas (Hodgkin y no Hodgkin)
Mediastino medio: aumento de tamaño de ganglios linfáticos y masas vasculares
Mediastino posterior: tumores neurogénicos y anomalías esofágicas
Para conocer otras causas, véase figura Algunas causas de masas mediastínicas en adultos. La mediastinitis fibrosante crónica (p. ej., causada por tuberculosis, histoplasmosis) es una causa rara de masas mediastínicas.
Algunas causas de masas mediastínicas en adultos
Niños
En los niños, las masas mediastínicas más frecuentes son los tumores y los quistes neurógenos. Para conocer otras causas, véase la tabla Algunas causas de masas mediastínicas en niños.
Síntomas y signos de las masas mediastínicas
Muchas masas mediastínicas son asintomáticas. En general, las lesiones y las masas malignas en los niños son las que más a menudo producen síntomas. Los síntomas más frecuentes son la pérdida de peso y el dolor torácico. Los linfomas pueden manifestarse a través de fiebre y pérdida de peso.
En los niños, las masas mediastínicas son más propensas a causar compresión traqueobronquial y estridor o síntomas de bronquitis recidivante o neumonías.
Los signos y síntomas dependen también de la localización. Las grandes masas mediastínicas anteriores pueden causar disnea cuando los pacientes están en posición supina. Las lesiones en el mediastino medio pueden comprimir los vasos sanguíneos o las vías aéreas y causar un síndrome de la vena cava superior o la obstrucción de las vías aéreas. Las lesiones en el mediastino posterior pueden invadir el esófago y causar disfagia y odinofagia.
Diagnóstico de las masas mediastínicas
Radiografía de tórax
TC y a veces RM
A veces, examen del tejido
Las masas mediastínicas se descubren más a menudo en forma accidental en la radiografía de tórax u otros estudios por la imagen durante una evaluación de los síntomas torácicos. Para determinar la etiología están indicadas otras pruebas de diagnóstico, en general estudios por la imagen y biopsia.
La TC con contraste IV es la técnica de imagen más valiosa. La TC de tórax permite distinguir variantes normales y tumores benignos, como quistes llenos de líquido y grasa, de otros procesos. Se realiza una resonancia magnética si la estructura es quística. La RM puede ser útil para determinar si la masa está comprimiendo o invadiendo estructuras adyacentes.
El diagnóstico definitivo puede obtenerse en muchas masas mediastínicas mediante la aspiración con aguja o la biopsia con aguja. Las técnicas de aspiración con aguja fina suelen ser suficientes para las lesiones carcinomatosas, pero se debe hacer una biopsia escisional con aguja para proporcionar suficiente tejido para el análisis diagnóstico siempre que se sospeche linfoma, timoma o una masa del tejido nervioso.
Si el tejido tiroideo ectópico se considera una causa, se mide la hormona tiroideoestimulante.
La resección quirúrgica se realiza cuando hay una alta sospecha de malignidad basada en los resultados de las imágenes u otras pruebas y cuando se puede lograr una resección completa.
Tratamiento de las masas mediastínicas
Depende de la causa
El tratamiento depende de la etiología.
Pueden encontrarse lesiones benignas, como los quistes pericárdicos. Los tumores más malignos deben extirparse quirúrgicamente, pero algunos, como los linfomas, se tratan mejor con quimioterapia.
La enfermedad granulomatosa como tuberculosis o histoplasmosis debe tratarse con la medicación antimicrobiana adecuada.
Conceptos clave
En los adultos, los timomas y los linfomas (Hodgkin y no Hodgkin) son las lesiones más comunes del mediastino anterior, el aumento de tamaño de los ganglios linfáticos y las masas vasculares son las lesiones más frecuentes del mediastino medio y los tumores neurógenos y las alteraciones del esófago son las lesiones predominantes en el mediastino posterior.
En los niños, las masas mediastínicas más frecuentes son los tumores y los quistes neurógenos.
Los síntomas comunes son el dolor torácico y la pérdida de peso, pero muchos tumores son asintomáticos.
En los niños pueden presentarse síntomas respiratorios obstructivos y síntomas sistémicos, que rara vez aparecen en los adultos.
La TC con contraste IV es la técnica de imagen más valiosa.
El tratamiento depende de la etiología de la masa.
