La dermatitis seborreica es una enfermedad inflamatoria frecuente en regiones cutáneas con alta densidad de glándulas sebáceas (p. ej., cara, cuero cabelludo, esternón). La causa se desconoce, pero las especies de Malassezia, una levadura normal de la piel, juegan un papel importante. Esta dermatitis ocurre con mayor frecuencia en pacientes con HIV y en aquellos con determinados trastornos neurológicos. La dermatitis seborreica causa prurito, caspa, y descamación grasosa, amarilleta en la línea de implantación del cabello y en el rostro. El diagnóstico se realiza con el examen físico. El tratamiento consiste en antimicóticos, corticosteroides tópicos, alquitrán y queratolíticos.
(Véase también Definición de dermatitis).
A pesar del nombre, la composición y el flujo de sebo suelen ser normales. No es clara la patogenia de la dermatitis seborreica, aunque ha sido relacionada con el número de levaduras de Malassezia presentes en la piel y con la reacción inflamatoria que desencadenan.
La dermatitis seborreica ocurre con mayor frecuencia en los bebés, por lo general dentro de los primeros 3 meses de vida, y en los adultos de 30 a 70 años. La incidencia y la gravedad de la enfermedad parecen estar influenciadas por factores genéticos, emocionales o de estrés físico y climáticos (suele empeorar en los meses fríos). La dermatitis seborreica puede preceder o estar asociada con psoriasis (llamada seborriasis). La dermatitis seborreica puede ser más común y más grave en los pacientes con trastornos neurológicos (en especial enfermedad de Parkinson), debido a, por ejemplo, cambios en la actividad de las glándulas sebáceas, o en aquellos con HIV/sida, probablemente debido a un desequilibrio de las respuestas proinflamatorias y antiinflamatorias de las células T. Raras veces, la dermatitis se generaliza.
Signos y síntomas de la dermatitis seborreica
Los síntomas de la dermatitis seborreica se desarrollan gradualmente y la dermatitis suele manifestarse solo con escamas secas o con una descamación seca u oleosa del cuero cabelludo (caspa) con prurito de grado variable.
En la enfermedad grave, aparecen pápulas descamativas de color amarillo-rojo a lo largo de la línea del cabello, detrás de las orejas, sobre las cejas, en los pliegues nasolabiales y sobre el esternón. Puede desarrollarse una blefaritis marginal con costras secas amarillentas e irritación conjuntival. La dermatitis seborreica no ocasiona pérdida de cabello.
Los recién nacidos pueden desarrollar dermatitis seborreica con una lesión costrosa, gruesa, amarillenta, en el cuero cabelludo (costra láctea), descamación amarillenta con fisuras detrás de las orejas, pápulas rojas en la cara y dermatitis del pañal.
Los niños mayores y adultos pueden presentar placas descamadas en el cuero cabelludo, que pueden medir hasta 1 o 2 cm de diámetro.
Imagen cortesía de Thomas Habif, MD.
© Springer Science+Business Media
Biophoto Associates/SCIENCE PHOTO LIBRARY
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Diagnóstico de la dermatitis seborreica
Evaluación clínica
El diagnóstico de la dermatitis seborreica se realiza con el examen físico.
La dermatitis seborreica del cuero cabelludo debe diferenciarse de otros trastornos:
Dermatitis atópica del cuero cabelludo: este trastorno por lo general se manifiesta primero con descamación fina, blanca y seca en lugar de la descamación grasa amarillenta de la dermatitis seborreica.
Psoriasis del cuero cabelludo: las placas eritematosas y escamosas están bien delimitadas.
Rosácea: cuando la rosácea afecta la cara, primero se manifiesta con eritema, pápulas y papulopústulas, pero no con descamación (sin embargo, los pacientes pueden tener dermatitis seborreica y rosácea).
Tratamiento de la dermatitis seborreica
Terapia tópica con antimicóticos, corticosteroides, alquitrán, queratolíticos e inhibidores de la calcineurina
Adultos y niños mayores
El tratamiento de la dermatitis seborreica del cuero cabelludo debe incluir shampú al menos dos veces a la semana, porque el uso de shampú con menor frecuencia permite la proliferación de Malassezia. Los champús antimicóticos (p. ej., ketoconazol al 2 o 1%) son muy eficaces para controlar la caspa de la dermatitis seborreica. Debido a que la dermatitis seborreica tiende a ser crónica y a menudo recurre con la interrupción del tratamiento, a menudo se requiere el uso a largo plazo de champús antimicóticos (p. ej., una o dos veces a la semana). También son útiles los champús queratolíticos (piritiona de cinc, sulfuro de selenio o azufre y ácido salicílico) y los de alquitrán (de venta libre en los Estados Unidos), que se usan diariamente o día por medio hasta controlar la caspa y dos veces por semana a partir de entonces.
Si los champúes con antimicóticos y queratolíticos no alivian lo suficiente el prurito, se utilizan soluciones tópicas de corticosteroides (p. ej., solución de acetónida de fluocinolona al 0,01%). Aunque el cuero cabelludo es una de las áreas menos susceptibles a los efectos adversos de los corticosteroides tópicos (p. ej., telangiectasia, atrofia, foliculitis, acné, estrías por distensión), los efectos adversos pueden ocurrir con el uso prolongado, por lo que los corticosteroides tópicos deben usarse solo si son necesarios.
La dermatitis seborreica en las áreas de la barba y las cejas se trata de manera similar a la dermatitis seborreica del cuero cabelludo. Sin embargo, las áreas de la barba y las cejas son más propensas a los efectos adversos de los corticosteroides tópicos. Por lo tanto, los corticosteroides deben usarse con menor frecuencia, y las soluciones de corticosteroides de menor potencia (p. ej., triamcinolona al 0,025%) deben usarse siempre que sea posible.
Para la dermatitis seborreica en áreas con vello no terminal (p. ej., pliegues nasolabiales, áreas retroauriculares, esternón), el tratamiento es similar. Sin embargo, las cremas (que normalmente no son aceptables en las áreas con pelo) se prefieren a las soluciones. Para los casos más leves, la crema de ketoconazol al 2% u otros imidazoles tópicos aplicados dos veces al día suelen ser suficientes. De lo contrario, se aplican corticosteroides suaves por vía tópica (crema de hidrocortisona al 1 a 2,5%, crema de valerato de hidrocortisona al 0,2%) dos veces al día. Por lo general, no se requieren corticosteroides tópicos de mayor potencia y solo deben usarse a corto plazo, si es que se usan, debido a la susceptibilidad de la piel facial a los efectos adversos de los corticosteroides (p. ej., telangiectasia, atrofia, foliculitis/acné, dermatitis perioral). Los inhibidores de la calcineurina (pimecrolimús y tacrolimús) también son eficaces, sobre todo cuando el uso a largo plazo es necesario y los antimicóticos solos no son bastante eficaces.
Lactantes y niños
En los lactantes se usa un champú para todos los días, y crema de hidrocortisona al 1 a 2,5% o aceite de fluocinolona al 0,01% una o 2 veces al día para el eritema y la descamación en el cuero cabelludo o la cara. Los antimicóticos tópicos como el ketoconazol al 2% en crema o el econazol al 1% en crema también pueden ser útiles en casos graves.
En las lesiones gruesas del cuero cabelludo de un niño pequeño, se aplica antes de acostarse aceite mineral, aceite de oliva o un corticoide en gel o en aceite en las áreas afectadas, por ejemplo, se frota con un cepillo de dientes. Se lava el cuero cabelludo con champú todos los días hasta que se desprenda la escama gruesa.
Conceptos clave
En los adultos, la dermatitis seborreica causa caspa y a veces descamación en el cuero cabelludo, alrededor de las cejas, los pliegues nasolabiales, la nariz, el conducto auditivo externo, detrás de las orejas y en el esternón.
La dermatitis seborreica puede causar una lesión costrosa gruesa, de color amarillo, en el cuero cabelludo en los recién nacidos o gruesas placas escamosas en los niños mayores y adultos.
Los tratamientos incluyen antimicóticos tópicos; champús antimicóticos, queratolíticos y alquitrán; y corticosteroides tópicos.
