Spezifische Phobien sind gekennzeichnet durch dauerhafte, unrealistische, intensive Furcht (Phobien) vor spezifischen Situationen, Umständen oder Objekten. Die Phobien führen zu Angst und Vermeidungsverhalten. Die Ursachen von Phobien sind unbekannt. Phobien werden aufgrund der klinischen Anamnese diagnostiziert. Die Behandlung erfolgt hauptsächlich mit Expositionstherapie oder Hypnose.
Eine spezifische Phobie bezeichnet Furcht vor und Angst in bestimmten Situationen und vor Objekten. Die Situation oder das Objekt werden möglichst gemieden, und bei Exposition entwicklet sich die Angst sehr schnell. Die Angst kann sich bis zu einer Panikattacke steigern. Menschen mit spezifischen Phobien wissen, dass ihre Furcht unbegründet und übertrieben ist.
Spezifische Phobien können durch Tiere, die Natur, Blut oder Verletzungen sowie durch bestimmte Situationen wie Flugreisen oder die Benutzung eines Aufzugs ausgelöst werden. Häufige Phobien umfassen die Angst vor Tieren (Zoophobie), Höhen (Akrophobie) und Gewittern (Astraphobie oder Brontophobie). Etwa 8% der Frauen und 3% der Männer sind in einem 1-Jahres-Zeitraum von einer spezifischen Phobie betroffen (1). Einige spezifische Phobien verursachen nur wenig Unbehagen–z. B. wenn Stadtbewohner Schlangen fürchten (Ophidiophobie), sofern sie nicht in einer Gegend wandern müssen, in der es Schlangen gibt. Allerdings beeinträchtigen andere Phobien das Funktionieren erheblich - zum Beispiel wenn Menschen, die in einem oberen Stockwerk eines Wolkenkratzers arbeiten, Angst vor geschlossenen, engen Räumen (Klaustrophobie) wie Aufzügen haben. Manche spezifischen Phobien sind heterogener und stellen das Gesundheitssystem vor Schwierigkeiten. Beispielsweise ist die Angst vor Spritzen problematisch, wenn sie zu psychischen Beschwerden und/oder zur Verweigerung notwendiger medizinischer Maßnahmen führt. Eine solche Angst könnte „psychischer Natur“ sein, könnte sich aber auch als Folge eines übermäßigen vasovagalen Reflexes entwickelt haben, der zu Bradykardie, Schweißausbrüchen, Zittern und orthostatischer Hypotonie führt.
Etwa 75 % der Menschen mit einer spezifischen Phobie fürchten sich vor einer weiteren Situation oder einem weiteren Gegenstand (2).
Allgemeine Literatur
1. Wardenaar KJ, Lim CCW, Al-Hamzawi AO, et al. The cross-national epidemiology of specific phobia in the World Mental Health Surveys. Psychol Med. 47(10):1744-1760, 2017. doi: 10.1017/S0033291717000174
2. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
Symptome und Anzeichen spezifischer Phobien
Patienten mit einer spezifischen Phobie entwickeln eine ausgeprägte Furcht oder Angst vor einem bestimmten Objekt oder einer bestimmten Situation, die dann zu Vermeidungsverhalten führen kann.
Diagnose von spezifischen Phobien
Psychiatrische Beurteilung
Die Diagnose spezifischer Phobien basiert auf der Anamnese. Klinische Kriterien für die Diagnose spezifischer Phobien gemäß dem Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. Auflage, Textübrearbeitung (DSM-5-TR) umfassen alle der folgenden (1):
Es besteht eine ausgeprägte, persistierende (≥ 6 Monate) Furcht oder Angst vor einer spezifischen Situation oder einem spezifischen Objekt.
Die Situation oder Objekt lösen fast immer unmittelbare Furcht oder Angst aus.
Patienten vermeiden aktiv die Situation oder das Objekt.
Die Furcht oder Angst steht in keinem Verhältnis zu der tatsächlichen Gefahr (unter Berücksichtigung soziokultureller Normen).
Die Furcht, Angst und/oder Vermeidung verursachen bedeutendes Leiden und/oder beeinträchtigen wesentlich die soziale oder berufliche Funktionsfähigkeit.
Die Diagnose einer spezifischen Phobie sollte nicht gestellt werden, wenn die klinische Situation durch eine andere Diagnose besser beschrieben wird. Zu beachten ist, dass eine spezifische Phobie häufig mit einer Vielzahl anderer psychiatrischer Erkrankungen komorbid ist, darunter andere Angststörungen, depressive und bipolare Störungen, substanzbezogene Störungen, somatische Symptome und damit verbundene Störungen sowie Persönlichkeitsstörungen (insbesondere abhängige Persönlichkeitsstörung).
Diagnosehinweis
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
Behandlung von spezifischen Phobien
Expositionsbehandlung
Entspannungs- und/oder Atemtechniken (z. B. Hypnose)
Manchmal begrenzter Einsatz eines Benzodiazepins oder Beta-Rezeptorenblockers
Die Prognose für unbehandelte spezifische Phobien variiert, weil bestimmte ungewöhnliche Situationen oder Objekten (z. B. Schlangen, Höhlen) leicht zu vermeiden sind, während andere Situationen oder Objekten (z. B. Brücken, Gewitter) häufig und schwer zu vermeiden sind.
Expositionsbehandlung
Die am umfassendsten untersuchte und wirksamste Psychotherapie für spezifische Phobien ist die Expositionstherapie, eine Form der kognitiven Verhaltenstherapie, die darauf abzielt, den Kreislauf aus Angst und Vermeidung zu durchbrechen (1–3).
Im Rahmen der Expositionstherapie erarbeiten Patient und Therapeut eine Liste von "Expositionen", die Angst auslösen können.en. Zum Beispiel könnte jemand mit einer spezifischen Flugphobie eine Liste erstellen, in der das Fliegen in einem kleinen Flugzeug die größte Angst darstellt, aber es könnte ein Dutzend anderer, weniger angstauslösender Aktivitäten geben, die mit der Angst vor dem Fliegen zusammenhängen. Dazu gehören beispielsweise das Betreten eines Flughafens, ohne die Absicht, in ein Flugzeug zu steigen, das Vorbeifahren an einem Flughafen, ohne anzuhalten, und das Betrachten eines Flugzeugs. Der Arzt und der Patient könnten die Liste dann in eine Rangfolge bringen. Die Schulung in Entspannung, Achtsamkeit, Atmung und/oder anderen Entspannungstechniken (z. B. Hypnose) ist ebenfalls ein Bestandteil der Expositionstherapie. Unter Anwendung einiger neu erlernter Entspannungstechniken könnte der Patient dann mit dem am wenigsten angstauslösenden Punkt auf der Liste beginnen (z. B. mit dem Betrachten des Fotos eines Flugzeugs) und dann die Liste durchgehen, um die Vermeidung umzukehren. Durch diesen Prozess der Exposition und allmählichen Desensibilisierung gewöhnt sich der Patient an den angstauslösenden Faktor.
Bei behandlungsspezifischen Phobien ist die Expositionstherapie bei etwa 85 % der Patienten wirksamer als keine Behandlung; selbst eine einmalige Therapiesitzung bringt bereits einen signifikanten Nutzen (3, 4). Oft ist dies die einzige erforderliche Therapie.
Ein alternativer Behandlungsansatz besteht darin, den Patienten mit Hilfe von Hypnose zu helfen, sich körperlich zu beruhigen, indem sie sich vorstellen, an einem angenehmen Ort zu sein, und dann ihre Sichtweise der gefürchteten Situation auf der Grundlage hypnotischer Suggestionen umzustrukturieren (z. B. "fühlen Sie, wie Sie mit dem Flugzeug schweben", "betrachten Sie das Flugzeug als eine Verlängerung Ihres Körpers wie ein Fahrrad", "beachten Sie den Unterschied zwischen einer Möglichkeit und einer Wahrscheinlichkeit") (5).
Pharmakotherapie
Eine Kurzzeittherapie mit einem Benzodiazepin (z. B. Lorazepam) oder einem Betablocker (z. B. Propranolol) kann hilfreich sein, wenn die Exposition gegenüber einem Objekt oder einer Situation nicht vermieden werden kann (6). So kann beispielsweise eine Person mit einer spezifischen Flugangst 1 bis 2 Stunden vor dem Einsteigen in ein Flugzeug ein Medikament einnehmen.
Literatur zur Behandlung
1. de Vries, YA Harris, MG, Vigo D, et al. Perceived helpfulness of treatment for specific phobia: Findings from the World Mental Health Surveys. J Affective Disorders. 288(6):199-209, 2021
2. Walter HJ, Bukstein OG, Abright AR, et al. Clinical Practice Guideline for the Assessment and Treatment of Children and Adolescents With Anxiety Disorders. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2020;59(10):1107-1124. doi:10.1016/j.jaac.2020.05.005
3. Odgers K, Kershaw KA, Li SH, Graham BM. The relative efficacy and efficiency of single- and multi-session exposure therapies for specific phobia: A meta-analysis. Behav Res Ther. 2022;159:104203. doi:10.1016/j.brat.2022.104203
4. Wolitzky-Taylor KB, Horowitz JD, Powers MB, Telch MJ. Psychological approaches in the treatment of specific phobias: a meta-analysis. Clin Psychol Rev. 2008;28(6):1021-1037. doi:10.1016/j.cpr.2008.02.007
5. Spiegel H, Maruffi BL, Spiegel D, et al. Hypnotic responsivity and the treatment of flying phobia. Am J Clin Hypn. 23(4):239-247, 1982. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25928602/
6. Wilhelm FH, Roth WT. Acute and delayed effects of alprazolam on flight phobics during exposure. Behav Res Ther. 35(9):831-841, 1997. doi: 10.1016/s0005-7967(97)00033-8
