Lebenszyklus von Heterophyes heterophyes

1. Im Wirt gibt der erwachsene Wurm befruchtete Eier ab; jedes Ei enthält ein voll entwickeltes Miracidium. Die Eier werden mit den Fäzes des Wirtes weitergegeben.

2. Nach der Aufnahme durch eine Schnecke (erster Zwischenwirt) schlüpfen die Eier und setzen Mirazidien frei, die in den Darm der Schnecke eindringen. Mirazidien entwickeln sich zu Sporozysten, dann zu Redien und schließlich zu Zerkarien. Von jeder Redia werden viele Zerkarien produziert.

3. Zerkarien werden von der Schnecke freigesetzt.

4. Die Zerkarien enzystieren als Metazerkarien in Geweben eines Süß- oder Brackwasserfisches (2. Zwischenwirt).

5. Der Endwirt infiziert sich durch den Verzehr von rohem, zu wenig gekochtem oder gesalzenem Fisch, der Metazerkarien enthält.

6. Nach der Aufnahme enzystieren Metazerkarien und heften sich an die Mukosa des Dünndarms.

7. Dort reifen sie zu Erwachsenen heran.

8. Neben dem Menschen können auch verschiedene fischfressende Säugetiere (z. B. Katzen, Hunde) und Vögel mit Heterophyes heterophyes infiziert werden.