Bei gesunden Personen besteht ein physiologisches Gleichgewicht zwischen prokoagulatorischen Faktoren auf der einen und antikoagulatorischen und fibrinolytischen Faktoren auf der anderen Seite. Eine Vielzahl von genetischen und erworbenen Faktoren sowie Umwelteinflüsse können das Gleichgewicht zugunsten der Koagulation verschieben und zur pathologischen Bildung von Thromben in Venen (z. B. tiefe Venenthrombose ), Arterien (z. B. Myokardinfarkt , ischämischer Schlaganfall ) oder Herzkammern führen. Thromben können den Blutfluss an der Stelle ihrer Entstehung behindern oder mit dem Blutstrom fortgetragen werden und entfernt liegende Gefäße embolisieren (z. B. Lungenembolie , embolischer Schlaganfall ).