Was ist Echinacea?
Echinacea ist eine ganzjährige Wildblüte, die eine Vielzahl biologisch aktiver Substanzen enthält. Verschiedene Teile der Pflanze werden medizinisch genutzt.
(Siehe auch Heilpflanzen und Ergänzungspräparate im Überblick.)
Welche Behauptungen werden über Echinacea gemacht?
Echinacea wird hauptsächlich zur Abwehr oder Behandlung von Virusinfekten der oberen Atemwege (Erkältungen) eingenommen. Teilweise wird es auch als Creme oder Salbe bei Hauterkrankungen und zur verbesserten Wundheilung eingesetzt. Befürworter behaupten, dass Echinacea antioxidative und entzündungshemmende Wirkungen hat und Krebs und anderen Krankheiten vorbeugt. Antioxidantien schützen Zellen vor Schäden durch freie Radikale, die als sehr reaktionsfreudige Nebenprodukte der normalen Zellaktivität freigesetzt werden.
Ist die Wirkung von Echinacea belegt?
Die Studienergebnisse zur Rolle von Echinacea bei der Vorbeugung und/oder Behandlung von Erkältungen sind widersprüchlich. Der größte Faktor, der zu dieser Widersprüchlichkeit beiträgt, ist die Variabilität der Pflanzenpräparate (einschließlich verschiedener Pflanzenteile und -arten) und der Bestandteile der Nahrungsergänzungsmittel.
Einige vorläufige Studien belegen, dass die Einnahme von Echinacea dabei helfen könnte, einige der Entzündungsmoleküle (Zytokine), die an einer COVID-19-Infektion beteiligt sind, zu verringern und bei einigen Menschen das Auftreten des akuten Lungenversagens (ARDS) zu verringern. Dies wurde jedoch nicht vollständig nachgewiesen.
Die Behauptungen, dass Echinacea hilft, Krebs zu verhindern, das Immunsystem stärkt, Blutzuckerwerte reduziert, Angstzustände lindert, Entzündungen mindert oder die Wundheilung fördert, werden von keinen streng wissenschaftlichen Studien gestützt.
Welche Nebenwirkungen können mit Echinacea auftreten?
Es wurden keine gefährlichen Nebenwirkungen festgestellt, aber manche Menschen leiden unter Schwindel, Erschöpfung, Kopfschmerzen und Verdauungsbeschwerden. Menschen mit Allergien gegen bestimmte Pflanzen (z. B. Beifuß, Chrysanthemen, Ringelblume, Gänseblümchen) könnten allergische Reaktionen haben, wenn sie Echinacea einnehmen.
Welche Arzneimittel-Wechselwirkungen treten bei Echinacea auf?
Bei einer Einnahme länger als 8 Wochen könnte Echinacea Wechselwirkungen mit Medikamenten auslösen, die Leberschäden hervorrufen, und damit das Risiko für Leberschäden erhöhen. Echinacea könnte die Wirkungen von immunhemmenden Mitteln (Immunsuppressiva) aufheben, die z. B. verwendet werden, um die Abstoßung von Organtransplantaten zu verhindern. Echinacea könnte den Koffeinspiegel im Blut um bis zu 30 % erhöhen.
Empfehlungen
Echinacea ist bei einer kurzfristigen Anwendung wahrscheinlich unbedenklich. Aber ob es dabei hilft, das Immunsystem zu stärken und Virusinfektionen wie einer Erkältung vorzubeugen, ist unbekannt. Patienten, die unter Autoimmunkrankheiten (wie rheumatoider Arthritis und multipler Sklerose) leiden, ein Organtransplantat erhalten haben oder deren Immunsystem (zum Beispiel durch AIDS oder Tuberkulose) geschwächt ist, sollten vor der Einnahme von Echinacea ihren Arzt um Rat fragen.