Ashwagandha (Schlafbeere)

Ashwagandha ist ein kleiner immergrüner Strauch, der in Indien, im Nahen Osten und in Teilen Afrikas wächst.

• Der botanische Name lautet Withania somnifera und die Pflanze wird auch als Schlafbeere, Indischer Ginseng und Winterkirsche bezeichnet. Die aktiven chemischen Bestandteile werden als Withanolide bezeichnet.

• Die Wurzeln und Beeren des Strauchs werden zur Herstellung eines ayurvedischen Heilmittels verwendet (Ayurveda ist eine traditionelle indische Heilkunst).

• Ashwagandha ist in Kapseln und Pulvern erhältlich, die in weiche Nahrung gemischt werden können (wie Joghurt oder Haferflocken).

• Die Wurzel, das Wurzelpulver und die standardisierten Withanolidextrakte werden in einer Vielzahl von Dosierungen verwendet. (Im Gegensatz zu verschreibungspflichtigen Arzneimitteln gibt es oft kaum – oder wenn, dann widersprüchliche – Hinweise auf die beste Dosis von Nahrungsergänzungsmitteln, was auch auf Ashwagandha zutrifft.)

• Einige Nahrungsergänzungsmittel, die zur Verbesserung des Schlafes oder zur Behandlung von Stress verwendet werden, enthalten neben anderen Inhaltsstoffen auch Ashwagandha.

(Siehe auch Heilpflanzen und Ergänzungspräparate im Überblick.)

Fürsprecher glauben, dass Ashwagandha ein Adaptogen ist. Dieser Begriff der Kräutermedizin bedeutet, dass diese Substanz dem Körper helfen soll, auf psychischen und körperlichen Stress zu reagieren und die normale mentale und physische Körperfunktion wiederherzustellen.

In den Jahren 2020 und 2021 begannen einige Menschen mit der Anwendung von Ashwagandha, um die schädlichen Auswirkungen von COVID-19 zu verringern, allerdings gibt es keine Belege für diese Anwendung.

Die lange Liste anderer nützlicher Wirkungen, die Ashwagandha zugeschrieben werden, umfasst Folgendes:

• Verringerung von Stresssymptomen, die zu Angstzuständen und Depressionen führen können

• Erhöhte Fruchtbarkeit bei Männern

• Hilfe für Menschen mit Schlaflosigkeit

• Erhöhung von Muskelmasse, Kraft, Ausdauer und Energie

• Verringerung von Entzündungen (z. B. zur Verhinderung von Knorpelschäden bei Arthrose)

• Senkung des Cholesterin- und Triglyzeridspiegels

• Senkung des Blutdrucks

• Verbesserung der Gehirnfunktion (einschließlich Gedächtnis)

• Reduzierung der Blutzuckerwerte bei Diabetikern

• Abtöten von Krebszellen

• Reduzierung der mit Kortisol (ein Hormon, das als Reaktion auf Stress freigesetzt wird) assoziierten Gewichtszunahme

Es ist höchst unwahrscheinlich, dass ein einzelnes Mittel wie Ashwagandha einen so großen gesundheitlichen Nutzen bietet.

Laborexperimente (z. B. in Zellen und Organen) haben gezeigt, dass Ashwagandha Entzündungen reduziert und das zentrale Nervensystem entspannt. Studien an Mäusen deuten auch darauf hin, dass diese Pflanze einen hohen Blutzuckerspiegel senken, das Immunsystem stärken (obwohl dies nicht belegt ist und die Wirkweise nicht klar ist) und Krebszellen abtöten kann. Die Ergebnisse der Laborexperimente und der Studien an Mäusen wurden nicht in Studien am Menschen bestätigt.

Studien mit Menschen im kleinen Umfang deuten darauf hin, dass Ashwagandha möglicherweise

• dazu beiträgt, Stress, Angst und Müdigkeit zu reduzieren

• die Schlafqualität bei Menschen mit Schlaflosigkeit verbessert

• die Gehirnfunktion verbessert und Angstgefühle bei Menschen mit bipolarer Störung lindert

Studien mit Menschen im größeren Umfang sind notwendig, um die Vorteile von Ashwagandha zu bestätigen.

Die Einnahme von Ashwagandha über einen Zeitraum von bis zu 3 Monaten scheint unbedenklich zu sein. Große Dosen können zu Magenbeschwerden, Durchfall, Erbrechen und in seltenen Fällen zu Leberproblemen führen.

• Ashwagandha ist für schwangere Frauen wahrscheinlich nicht harmlos, da es das Risiko einer Fehlgeburt erhöhen könnte.

• Ob stillende Mütter, die Ashwagandha einnehmen, die Inhaltsstoffe in die Muttermilch abgeben können, ist nicht bekannt. Ebenso sind die Auswirkungen von Ashwagandha bei stillenden Müttern und Säuglingen unbekannt.

• Ashwagandha kann das Verdauungssystem reizen.

• Ashwagandha könnte den Blutzuckerspiegel senken und daher bei der gleichzeitigen Einnahme von antihyperglykämischen (blutzuckersenkenden) Medikamenten nicht sicher sein (da der Blutzuckerspiegel zu stark gesenkt wird).

• Aufgrund des blutzuckersenkenden Potenzials ist Ashwagandha möglicherweise bei Personen, die Medikamente zur Behandlung von Bluthochdruck einnehmen, nicht sicher.

• Da Ashwagandha das Immunsystem aktiver zu machen scheint, könnten auch Wechselwirkungen mit Medikamenten auftreten, die das Immunsystem unterdrücken. Beispiele für diese Medikamente sind Cyclosporin, Mycophenolat, Tacrolimus, Prednison und Kortikosteroide.

• Ashwagandha kann Menschen benommen oder schläfrig machen. Die Kombination von sedativ-hypnotischen Medikamenten (Schlafmittel) mit Ashwagandha könnte die Betroffenen also zu schläfrig machen. Beispiele für diese Beruhigungsmittel sind Zoldipem, Eszopiclon, Clonazepam, Quetiapin und Lorazepam.

• Ashwagandha könnte den Schilddrüsenhormonspiegel erhöhen, weshalb Ärzte die Schilddrüsenfunktion sorgfältig überwachen, indem sie Bluttests für Patienten anordnen, die gleichzeitig Schilddrüsenhormone und Ashwagandha einnehmen.

In hochwertigen Studien am Menschen wurden keine positiven gesundheitlichen Auswirkungen von Ashwagandha bestätigt.

Die Anwendung von Ashwagandha wird nicht empfohlen, da es keinen bestätigten Nutzen gibt, der gegenüber den möglichen negativen Nebenwirkungen überwiegt.

Ashwagandha ist wahrscheinlich für die meisten Menschen unbedenklich.

• Schwangere Frauen, Personen mit Magengeschwüren und Personen mit Lebererkrankungen sollten Ashwagandha jedoch vermeiden.

• Stillende Frauen und Personen, die bestimmte Medikamente einnehmen (einschließlich Medikamente zur Unterdrückung des Immunsystems, zur Senkung des Blutzuckerspiegels, zur Senkung des Blutdrucks und einige Beruhigungsmittel), sollten vor der Einnahme von Ashwagandha mit ihrem Arzt sprechen.

• Personen, die Schilddrüsenhormone einnehmen, sollten ebenfalls mit ihrem Arzt über die Einnahme von Ashwagandha sprechen, da es den Schilddrüsenhormonspiegel im Blut beeinträchtigen könnte.